原文：https://ncode.syosetu.com/n8692bo/62/ 第４話 秋意漸深，學園的男學生們開始披上長禮服之際，兄長帶來了一則訊息——在迎賓館事件中失去一臂的懷斯曼教授，已重返大學。 為了答謝他當日挺身而出、替我們抵擋昆塔斯，我與那天同去迎賓館的成員——波斯夏、馬修、埃佛勒斯特——一同再度前往他的研究室，登門道賀。 若非教授在舞臺上纏住昆塔斯，混戰之中，我們這些學生或許也難逃波及。我心中確實存有感激。 然而，回想起他當時的言行舉止，我不禁有些懷疑——說不定他自己就是在享受那場戰鬥，根本無意袒護我們。 畢竟，就連手臂被斬斷、命懸一線之際，他居然還在讚嘆昆塔斯那把魔法劍。 其實，這次拜訪我還有另一個目的。 懷斯曼教授的研究室，是伊萊賈師父與艾爾莎就讀大學時所在研究室的旁支。想必儲存了不少當年的研究資料。 除了道謝之外，我也有意與這間研究室建立些聯絡。說起來，這才是我真正的主要目的。 光是在艾爾莎書房裡翻找資料終究有限，我也想趁這個機會開始著手自己的研究，不妨試著拜託教授一番。 學園放假那天，我們一早便在大學正門前集合，一同造訪了研究室。 「哎呀，好久不見囉，羅伊君。你那天的英勇表現，研究生們可都一五一十地告訴我了。唉，我怎麼偏偏昏了過去呢。早知道能親眼目睹你的英姿，我無論如何都該死撐著保持清醒的啊。」 教授眉梢低垂，神情真是惋惜至極。 不知道這裡的研究生究竟是怎麼跟他說的。聽起來多半是添油加醋過了。 「今天讓你們特地跑一趟，實在過意不去。我也是受了你幫助的人之一，照理說應當由我親赴阿維拉姆府邸才是，奈何你的母親似乎對我深惡痛絕。你能主動前來，真是幫了我大忙。我一回到大學便託了你兄長帶話，果然沒白費。來來來，跟我走吧。另外三位也是。」 原本憂心著該如何對一個失去了手臂的人開口寒暄，這份顧慮卻在懷斯曼神采奕奕的迎接中煙消雲散。 我從後頭望著走在前方的教授。他的左臂被長袖遮掩，無法直視，但肘部以下的袖子空空蕩蕩地飄著，毫無重量感。 穿過研究室深處的門，進入隔壁房間。那裡像是一間小型講堂，教授在黑板前的椅子上坐下，我們則如同即將聽他上課一般，並排在長桌前落座。 「這個房間平時是用來討論或讓學生報告研究進度的。我的起居室裡，你們四個人沒辦法並排坐下，實在抱歉，只好在這裡招待你們了。——那麼，從哪裡說起好呢？」 教授依次打量著我們，最後又把目光落回到我身上。 「懷斯曼教授。聽說您……不知該不該說『康復』，但您能重返大學，我們都放心了。」 我的視線不由自主地落向教授的左臂。 「啊，說這個嗎？這沒你們以為的那麼糟糕，關節還在呢。你們瞧——」 說著，教授便捲起了袖子。 我心想：明明和我料想的一樣慘。強忍著沒說出口，我們默默看著教授活動那截關節。 關節以下已不復存在，本人卻絲毫感受不到悲壯之色，反倒令人有些毛骨悚然。我早就覺得他是個怪人，如今更是印證了這一點。 仔細端詳教授的手臂，或許是昆塔斯的劍術造詣高超所致，截面平整，幾乎沒有凹凸，稱得上乾淨。從這個意義上說，或許確實稱不上「很糟糕」，但讓我們這樣看著，又該作何反應才好。 「確實，截面很俐落。——話說回來，今天登門，是為了那日昆塔斯襲擊事件，想向您道謝——謝謝您為了保護我們，挺身對抗昆塔斯。那次真的非常感謝您。」 教授將捲起的左袖放了下來。 「哪裡哪裡，如我方才所說，那件事幾乎全靠羅伊君與斯坦尼斯拉夫君兩位的功勞，這是研究生們告訴我的。不去對付昆塔斯本人，而是先讓那個更易制伏的另一人喪失戰鬥力，這個想法相當高明啊。正如你們所料，為了救援同伴，昆塔斯不得不撤退——真是精妙的策略。還有，我也聽說了！據說交涉也天衣無縫吧！」 教授的語氣愈說愈是興奮，我被這氣勢壓得有些喘不過氣。 「哈哈。謝謝您。」 「以言辭巧妙引導昆塔斯，扮作小丑讓敵人鬆懈，待得時機一到，從背後轟然一擊——以高威力的雷魔法一招制敵。斯坦尼斯拉夫君在命懸一線之際，也絲毫不發一言地信任羅伊君，為作戰成功貢獻了一份力——我都聽說了。兩位的機智與信任，缺一不可，此乃真正的壯舉，當之無愧啊。」 聆聽著這段與自己毫無關係的英雄事蹟，我和波斯夏面面相覷。 教授誤以為我們兩人是有意聯手、一切盡在掌握之中，才將昆塔斯擊退的。 既然教授是從研究生那裡轉述聽來的，那就意味著這種解讀已在研究室內廣泛流傳。甚至搞不好，在外界看來，事情就是按這個版本流傳的？想到在學園裡受到的那種過度英雄式的對待，這樣想也不無可能。 若是這個版本已成了昆塔斯襲擊事件的正史廣為流傳，那從客觀角度看，我確實稱得上是英雄了。歷史上那些真假難辨的偉人傳說，大概就是這樣煉成的吧。 在我自己的認知裡，不過是當時的我因恐懼與憤怒而情緒失控、一陣亂衝，恰巧順利罷了。 若是把事件的真相如實告知，那些把我當英雄的人所懷抱的幻想，必定會像沙堡一樣脆弱地轟然崩塌。 「那時是拚命應對，結果作戰成功，真的很慶幸。對吧，波斯夏？」 對於教授自行往好的方向誤解，我並沒有刻意去糾正。雖然被當作英雄讓我頗感厭倦，但也不到要特意折損自己聲望去糾正的地步。 我只用目光示意波斯夏附和，他微微瞇起眼睛、一副有話要說的神情望著我，但當我對他眨了眨眼、示意他配合之後，他終究像是放棄掙扎一般，開口向教授說道： 「正是。若採取其他方法，恐怕傷亡會更多。這是惟有能使用無杖魔法的羅伊大人才能想到的策略，雖是臨場發揮，卻極為精密。」 「嗯。斯坦尼斯拉夫君事先便知道羅伊君能不借助魔杖施展魔法嗎？」 「是的，我知道。因此，我才故意毫無抵抗地走向昆塔斯所在的講臺。若是反抗，必定會被強制制伏拖上去，那樣的話，羅伊大人便難以準確瞄準施法了。」 波斯夏輕描淡寫地說了個謊。 使用無杖魔法，那是我有生以來的頭一遭。就連我自己，在那一瞬間之前都不知道自己辦得到，波斯夏不可能事先知曉。 是我要求他配合的，但他居然能如此從容、面不改色地信口謊言，著實令人歎為觀止。 「了不起。讓人難以相信是學園一年級的孩子，如此深謀遠慮，心志又如此堅韌。阿維拉姆派前途無量啊。」 「謝謝您。我相信羅伊大人絕不可能見死不救，所以才能如此。」 這話，是在諷刺那個曾想拿波斯夏當犧牲品求生的我。 我戰戰兢兢地瞟了波斯夏一眼，他卻對我的侷促毫不在意，神色自若。話雖如此，他肯用開玩笑的口吻說出來，我已經很感激了。那份曾想見死不救的罪惡感，至今仍未消散。 教授感慨萬千地連連點頭。故事裡雖有些許謊言與誇飾，但許多生命因此得救這個結果並未改變，教授見諒，這份誤解，我要借用一下了。因為對我來說，接下來才是真正的正題。 我用舌尖潤了潤嘴唇。 「那麼，懷斯曼教授。今日登門，其實還有另一個緣由——說得更直接些，是有件事想請您幫忙。」