原文：https://ncode.syosetu.com/n8692bo/106/ 第29話 我在學園休息的日子裡，造訪了格雷裡奇精神病院。接待處有那位熟悉的護士。今天在那間深處的房間裡，巡察隊應該也還在待命吧。 當我告知是來探視昆塔斯的妹妹時，她拿著鑰匙領著我前進。 「除了我之外，還有其他人來探視嗎？」 我向著前方行走的背影開口詢問。 「那孩子的哥哥已經好一陣子沒來了。不過亞巴格內爾先生經常來。」 「這樣啊。」 貝克警部曾說過，昆塔斯經常在釀成事件的那天造訪這裡。自從襲擊利比家那天起，昆塔斯就陷入了沉默，目前的狀況是隻能等待下一次事件的發生。 抵達目的地的房間後，護士開啟了門。少女坐在床邊，表情像是失去了靈魂一般，僅僅移動著視線，追隨著讀書架上的文字。聽說這並非自發性地在閱讀，而僅僅是在重複正常時期經常做出的行為。 「今天打算待多久？」 被護士這麼問，我一時哽住了。今天來這裡純粹是隨興而為。是因為在意這個少女嗎？還是像之前那樣，期待能偶然遇見來探視裡亞姆的溫蒂？ 「……還沒決定。」 「這樣啊。既然如此，就在這裡待一會兒吧。」 「是在這個房間裡嗎？」 「因為這裡非常安靜。」 雖說安靜，但並沒有什麼可做的事。然而，剛來就馬上回去也讓人感到有些猶豫。就讀露比的小說吧。雖然是打算在搭馬車時讀而帶來的，但或許可以在這個房間裡讀一會兒。 「那麼，就稍微待一下。」 「我在房外等著。」 護士留下我後離開了房間。將外部人員與患者單獨留在房間裡沒關係嗎？或許是因為我身為巡察隊調查協力者的立場而被信任。 房間角落有一把圓凳，我坐在了上面。昆塔斯也會坐在這把椅子上對少女說話嗎？無法想像。 我從包包裡取出紙束，從上次讀到的地方開始閱讀。 原以為只讀一點就回去，但翻頁的手停不下來，結果全部讀完了。看來我集中精神到了驚人的程度。 小說的內容是關於一名在救貧院長大的少年，因種種機緣加入了盜賊團，隨後陷入不幸的故事。在故事的後半段，成為盜賊團領袖的少年身邊接連發生同伴的不明死亡事件，團體內部對少年的不信任感日益增加。最後，少年被警察的策略陷害，被扣上殺害貴族的罪名，在同伴與民眾都不相信其清白的情況下被公開處刑。 盜賊團因內部崩潰而弱化，隨後自然消滅。城市也恢復了和平。如果視角不同，這是一個勸善懲惡的故事。然而，這部小說是以少年的視角展開，讀完後心中留下了一種難以言喻的苦澀感。 這位主角簡直就像是裡亞姆。欺凌集團因為裡亞姆的暴走而內部崩潰並消滅——目前是這樣的定論。學園裡沒有人為他們的消失而感到悲傷。這是每個人都希望看到的快樂結局。雖然我知道真相在別處，但即便公之於世，又能對誰有利呢。 我不禁想起了溫蒂的臉。如果裡亞姆的清白能得到證明，對溫蒂的壓力應該會減輕。那麼，我是否應該為了她而將真相揭露於日光之下？ 我搖了搖頭，甩掉這個毫無意義的想法。溫蒂說過，學園祭事件後，裡亞姆被政府的人帶走了。這問題肯定不是我一個人能處理的小事。我有種預感，這是一個背後深深根植於王立研究所，甚至延伸至艾維拉姆派中樞的複雜問題。 殺害了除裡亞姆以外的三個人，並將所有罪名推給裡亞姆的莉莉·利比，肯定不會被抓到。 她的動機……果然是因為露比被欺負吧。 從旁觀者的角度來看，裡亞姆等人對露比的言行確實令人無法忍受。溺愛露比的她，用她自己的方式——雖然有些過火——除掉了露比的敵人。 當我使用魔力視觀察時，裡亞姆和戴斯蒙德的眼睛上方都看到淡光。恐怕在那裡埋入的某樣東西起到了天線的作用，用來接收命令。 莉莉原本似乎是利用魔力絲來操縱人偶，但她應用了我的魔力波研究，實現了遠端操作。在舞臺上戴斯蒙德死亡時，我的眼中看到了從他眼睛上方延伸至大廳外的光之絲，那正是魔信的發信機與接收機連線時所產生的光芒。 當時的莉莉，為了操縱戴斯蒙德的身體，或許在某處觀察著舞臺上的狀況。 母親的愛……嗎。 如果是艾爾莎會怎麼做呢。假設我陷入困境，她會不擇手段地救我嗎？ 我想了一下，但完全無法想像她的樣子。 嘛，說到底我也沒期待艾爾莎會做 such things。期待像露比與莉莉那樣不健康的親子關係，也太奇怪了。 ……不過，能有始終站在自己這邊的人，一定是很令人安心的事情吧。 我將視線從紙束移開，發現讀書架上的書已經關上了。少女凝視著封底，一動也不動。 我伸了個懶腰，然後站起身走到讀書架旁。她讀的那本書標題是《古怪的佩特拉》。我想那是本著名的外國小說。記得應該有系列作。 我在房間的書架上——似乎是昆塔斯帶進來的——尋找《古怪的佩特拉》的續作。 「是這本吧。」 我將書從書架中取出，然後與讀書架上的書對調。於是，少女翻開封面，從第一頁開始閱讀。 「你真的很喜歡書呢。」 果然，她對我的聲音沒有反應。 「你的哥哥是在向那些把你變成這樣的人復仇嗎？如果是這樣的話，我的母親應該也參與其中了吧。那我應該採取什麼樣的立場才好？」 最近，反魔運動正變得激進。《境界演劇團》在標榜反魔主義的情況下繼續活動沒關係嗎？結成演劇團時，我想我的目標是打倒昆塔斯。反魔主義只是其副產品。雖然不清楚佩爾莎的想法，但至少我並沒有考慮過那麼宏大的事情。自從敲響「希望之鐘」後，我們已經被完全視為反魔主義的代表團體了。而且——。 我凝視著少女的臉。被稱為昆塔斯妹妹的她，除了眼睛是罕見的金色外，看起來明顯是人類。聽護士說，衣服下面也沒有看到奇怪的特徵。若是如此，她就不是魔人，因此昆塔斯應該也不是魔人吧？ 關於魔物暴走是魔人的所為，或是昆塔斯是被派遣到人類領地的魔人等，有各種傳聞，報紙上也將這些內容報導得如同事實一般。 我們王國民，是不是被植入了反魔主義的思想？這樣恐怖的想法浮現在腦海中。 「艾爾莎——呃，艾爾莎是指我的母親，她是個很糟糕的母親。在我就到八歲之前，記憶中沒有正常交談過。但最近她不再那麼糟糕了。我也能感覺到她想要修復關係。」 少女翻了一頁。 「王立研究所肯定在做不好的事情。艾爾莎應該深深參與在那項研究中。或許你知道吧？引起魔物騷動的不是魔人，而是研究所。既然能操縱人，那當然也能操縱魔物吧。艾維拉姆在企圖什麼呢？煽動反魔主義是為了達成什麼目的？艾爾莎為什麼……艾爾莎……不是個好人嗎？」 當然，少女沒有回答任何問題。我甚至不知道她是否有聽到。我之所以能這樣傾訴煩惱，正是因為她不會給予任何回應。 「你的哥哥是個好人嗎？」 我覺得少女翻頁的手頓了一瞬——但或許只是我的錯覺。少女立刻開始閱讀下一頁。 「唉，我到底在做什麼啊……我回去了。」 我背對著少女走開。就在手觸碰到門把的那一刻，走廊變得嘈雜起來。 「你好啊，大哥哥。今天也是來探病嗎？」 傳來了護士的聲音。大哥哥——也就是說現在在外面的是昆塔斯……？ 心臟猛地跳了一下。我悄悄將手從門把上移開，向後退縮。 「妳應該知道事實並非如此吧？讓開。」 「哎呀，平時那種有禮貌的口氣是不打算用了嗎？」 「只要乖乖待著，就不會受傷。」 「唉，沒辦法。這已經超出我的工作範圍了。——裡面有客人在，請不要太在意喔。」 門被粗暴地開啟。我生成了魔法劍，擺出架勢。 出現的是一名金眼的高個子男人——毫無疑問，就是那個在迎賓館施展殘酷暴行的男人。 我從那張臉上感覺到了什麼。雖然這是第一次在如此近的距離看清他的臉，但我覺得我很熟悉他。這個男人總是戴著有色眼鏡，那是為了隱藏眼睛的顏色。 「偵探遊戲到今天就結束了，羅伊。」 「——店主。」 他就是拉茲達書房的店主。店主——昆塔斯將右手緩緩舉到胸口高度。我保持警覺，注視著他的動作。 病房突然劇烈地傾斜了一下。在感覺到下顎受到衝擊的同時，我的意識也逐漸遠去。