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第一話

感到下顎疼痛，意識逐漸清醒。

「唔……」

喉嚨間漏出呻吟聲。
堅硬的地板觸感，以及車輪啃咬地面的聲音。身體在搖晃。我很快就意識到自己是被扔在馬車的貨車廂裡。

手腳雖然沒有被綁，但身體卻像鉛一樣沉重，僅僅是動動指尖都感到吃力。或許是被注入了魔法毒。這種感覺我並不陌生。

「……醒了嗎」

在昏暗中，一名男子模糊地坐在貨車廂的角落，低頭看著我。男子的身旁有一名裹在毛毯中的少女，頭靠在男子的肩上，似乎在沉睡。

「……昆塔斯」

男子摘掉了平日總是戴著的有色眼鏡，金色的瞳孔在昏暗的貨車廂中散發出詭異的光芒。

「不再叫我店主了嗎？」

男子帶著挑釁的口吻說道。我氣得血往頭上衝。我們交往了好幾年，我甚至對他產生了親近感……。

「……對客人的待遇，就是這樣嗎」

我壓抑住內心的恐懼與憤怒，隨口開了個玩笑。
雖然剛才起就試圖高速迴圈魔力以中和魔法毒，但身體依然沉重。而且還很頭痛。在失去意識前，最後看到的景象——。

異常安靜的病房。
一名少女在書架前默默地翻閱著頁面。那是一張失去靈魂的臉孔。但唯有指尖仍有生氣，紙張摩擦的聲音顯得格外清晰。

謠言在不知不覺間成了事實。魔物的暴走是魔人的所為。昆塔斯就是魔人。只要報紙這麼寫，人們就會這麼相信。越是在渴望相信的理由時，語言就越能圓滑地披上正義的外衣。

我的腦海中閃過一個更糟糕的假設。
如果他不是魔人呢？如果操縱他的是研究所呢？
而且——如果母親就在那個核心位置的話。

走廊變得嘈雜，傳來了護士的聲音。下一秒，房門被粗魯地推開。金色的眼睛。那隱藏在有色眼鏡下的東西。接著，在我還來不及反應之前，視界便傾斜，世界陷入黑暗。

「——沒殺你就該感謝我」

昆塔斯平淡的聲音將我從回憶中拉回現實。

「……你打算怎麼處置我？艾維拉姆並不會在乎我。如果你想拿我當人質，那你選錯人了。」

「是嗎？但你的母親應該會很在意你吧。」

「怎麼可能……」

我正想說不可能，話到嘴邊卻哽住了。雖然認為艾爾莎會拋棄我這種人，但我意識到心底深處仍有一部分在期待著。

「嘛，我根本沒打算把你當人質。」

昆塔斯撫摸著身旁少女的頭髮。動作溫柔得就像在對待書籍一樣。

「……我得先說明，我並沒有打算傷害那個孩子。」

在精神病院病房裡的她，被認為是昆塔斯的妹妹。即便如此，無論是我還是巡察隊的貝克警部等人，都沒有打算對她採取任何行動。這聽起來像是在找藉口嗎？昆塔斯沒有回答。

雖然體內仍殘留著魔法毒，但多虧了拚命的魔力迴圈，感覺舒服了一些。我考慮著就這樣躺在地上，找機會逃跑，但考慮到他與我的實力差距，不難想像我會立刻被抓回來。至於反擊更是想都不要想。只要展現出敵意，身體肯定會立刻被斬成兩截。

幸好昆塔斯似乎沒有殺我的打算，所以我只能盡量不要刺激他。
感覺就像那時候一樣。當昆塔斯襲擊迎賓館時，我為了生存而拚命掙扎。因為知道實力差距，所以試圖透過對話來脫困。

可惡。這個男人在發生了那樣的事之後，在事件結束後竟然還能若無其事地與我面對面。
我瞪著昆塔斯的臉，緩緩撐起依然倦怠的身體，將背靠在牆上。

「已經能動了嗎？那毒應該相當強才對。」

「因為我很擅長操作魔力。」

「原來如此。看來你體內確實流著那個人的血。」

「那個人的話」，是指艾爾莎嗎？他們兩個是什麼關係？跟昆塔斯襲擊研究者的理由有什麼關係嗎？

我有成千上萬個問題想問。但現在並不是能隨便詢問的情況……應該是這樣，但昆塔斯太過平常，讓我不知道該如何與他相處。明明面對的是一個比自己強大得多的殺人鬼，但只要稍微大意，就快要忘記這個事實了。

「……既然沒打算拿我當人質，不如考慮放我走一次看看？」

「很遺憾，接下來你要跟我們一起離開這個國家。」

「……哈？你在說什麼……」

離開……這個國家？他在說什麼。

「因為巡察隊的觸手已經伸過來了。多虧了你。」

「那、那就不用帶上我也可以吧。我不會告訴任何人昆塔斯的真面目。不，我保證。」

「不行。我有事要你幫我做。」

「我……要做什麼……」

「我要你救我的妹妹。」

「……哈？」