原文：https://ncode.syosetu.com/n8692bo/113/ 第７話 離開奧貝爾特邸後，已過了半天。 離開街道，持續穿行於無路的森林之中。昆塔斯毫不猶豫地選擇獸徑，我們也跟著前進。 隨著森林愈發幽深，周圍的空氣也悄然改變。 「……是不是太安靜了」 就在不久之前，鳥鳴聲、風吹枝葉的沙沙聲，全都消失得無影無蹤。 只有我們踩踏積雪的腳步聲，在這片白色世界中迴響。 穿過森林之後，眼前出現了一道絕壁。 苔蘚叢生的岩壁，像是大地的傷口一般，深深地裂開。 在那裂縫的深處，隱約有著淡淡的綠色光芒在搖曳。 「下去。」 昆塔斯走向那架搭在岩壁上的繩梯。 古舊的繩索，卻留有細心修補的痕跡。想必是有人定期在使用。 愛麗絲先行下去，接著是我。抱著卡艾的昆塔斯殿後。 隨著沿繩梯往下，空氣也隨之改變。 冰冷乾燥的冬日空氣，漸漸地滲入了濕氣。 而後——我的心臟，驟然跳動。 「呃……」 咚——一聲。 從胸腔深處湧上來的心跳。 全身的血液彷彿沸騰般熾熱，感受到魔力逆流回血管的、那股強烈的引力。 「洛伊？你臉色很差。」 從下方仰望著我的愛麗絲，蹙起了眉頭。 「……有什麼東西在拉著我。」 從腳下——不，從大地更深的淵底，某樣東西在呼喚著我。 不，並非呼喚。是連結著。 腦海中，聽不清楚的某人的聲音，像噪音一般迴響。 「身體有了反應。沉睡在你體內的血脈，終於想起了故鄉。」 昆塔斯平淡地說道。 走下繩梯，那裡是一個寬闊洞穴的入口。 昆塔斯從懷中取出一只小小的銀鈴，靜靜地搖響。 鈴——清亮的聲音，在岩壁間迴響。 沉默片刻。 不久，從洞穴深處，傳來了逐漸靠近的腳步聲。 出現的，是一位老人。 身披粗陋的麻衣，手持一根代杖的樹枝。 臉上刻有深深的皺紋，只有那雙眼睛銳利地閃著光。 「哦……是愛麗絲嗎。又回來了。」 老人的視線，第一眼便落在愛麗絲身上。 看來兩人是舊識。 「我回來了，爺爺。這次人有點多喔。」 愛麗絲輕鬆地回答，老人便將那雙細眼轉向我們。 「愛麗絲，歡迎回來。我已收到消息。……是卡諾伊的兄妹，還有孫殿下吧。」 卡諾伊。聽到那個名字，昆塔斯的肩膀微微地僵了一下。 然而比那更令我在意的，是守門人稱呼我為「孫殿下」這件事。應該不是指阿維拉姆公爵……若是那樣，就是愛爾莎那邊的祖父……不，聽說他很早以前就已過世了。 老人的目光，依次注視著昆塔斯和卡艾。 「流著卡諾伊之血的人踏上此地，究竟……是幾年前的事了。那位大人來到此地後，這裡改變了許多。」 而後，老人銳利的眼神，直刺入我的心。 「……原來如此。那魔力的質地，錯不了。是那位大人的血脈。」 老人簡短地點了點頭，用杖敲了岩壁兩下。 伴隨著隆隆的低沉震動，岩壁的一部分緩緩地滑開。 原本毫無縫隙的岩石，彷彿有了生命一般移動。 在其內側出現的，是一條漫長的下坡隧道。 隧道壁上，密密麻麻地長著青白色的苔蘚。 那苔蘚散發著淡淡的光，照亮了隧道的前路。 「進去吧。那位大人——首席研究員大人在等候。祈求核樹大人賜予旅人力量。」 老人像在祈禱般垂下眼瞼，再度用杖敲了敲岩壁。 我們走入其中，身後的岩壁無聲無息地合攏。 在隧道中行走。 只能憑藉著附著在壁面上的發光苔蘚的光前行，有種彷彿走入某個巨大生物體內的錯覺。 不久，視野驟然開闊。 我倒吸了一口氣。 眼前，展開了一個巨大的地下空洞。 天頂在遙遠的上方朦朧，岩壁上密密麻麻地建有無數建築，彷彿貼附其上一般。 儘管身處地下，卻有著陰天般的亮度。牆壁和天頂上密生的發光苔蘚，散放著光芒。 而在空洞的中央——。 「……那是什麼。」 話語不由自主地漏了出來。 一棵從天頂貫穿至地面的巨大樹木。 不，說是樹木，又太過異形。 樹幹之粗，足以將王都大聖堂整個容納其中。 根系爬覆著空洞的地面，枝枒則深深嵌入天頂的岩盤之中。 全身各處，淡淡的磷光如脈搏般搏動著散發出來。 「那是核樹大人。這座都市的心臟，也是我們涅哈納族心靈的依歸。」 愛麗絲，靜靜地說道。 被稱為核樹的巨木周圍，林立著以其龐大根系鑿刻而成的建築群。 木造的溫潤與金屬鉚釘、管道相融合，帶著一種鮮活質感的建造物。 空洞的岩壁上，也層層疊疊地堆砌著住所。 開鑿洞穴而成的，在岩架上以木材搭建的，形態各異，但每一處都給人在此地扎根已有數十年、乃至數百年的氛圍。 通道上也可見人們往來的身影。 有身著粗陋衣物的人，也有像是研究者的白衣人員。 孩子們奔跑嬉戲，老人在井台旁低聲談話。 那裡，確確實實有著人們的生活。 「這裡就是……涅哈納。」 我，茫然地喃喃自語。 腦海中迴響的噪音，漸漸地平息下來。 不，並非平息。而是融入其中了。 就像一直缺失的拼圖碎片，終於嵌入了原本的位置。 那種奇妙的充實感，在胸腔深處悄然蔓延。 「洛伊。這是你另一個故鄉。」 昆塔斯，將手放在我的肩上。 「你的血脈中，流著涅哈納的血。」 聽到那句話，我倒吸了一口氣。 據說流淌在我體內的，涅哈納的血脈。突然這樣說，實在難以置信。但是，那棵被稱為核樹的巨大樹木，與我的內心深處有所共鳴——這是無可否認的事實。