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第１６話

提出波動理論假說的翌日，我在研究室裡準備著一個簡單的實驗。

　阿朱坐在她平常的位置上。
　我反省自己忘了她還只是個孩子，讓她徹夜工作實在不妥，但經過那次共同作業，我感覺我們之間的距離縮近了不少。

　阿朱並不清楚我究竟在做什麼。因為她不知道魔力波的存在。
　所以，我打算讓她親眼看看。

　我啟動了一組簡單的通訊系統實驗裝置。
　發送器與接收器。和我在格蘭尼卡發表的，是同樣的原理。
　按下發送器的旋鈕——

　嗶。

　放置在遠處的接收器傳來了聲音。
　阿朱從椅子上彈了起來。

「……這是什麼。怎麼回事」

　阿朱盯著接收器。
　每次我撥動旋鈕，接收器就發出嗶、嗶嗶的聲音。
　什麼線都看不到。也沒有碰觸。但聲音就這樣傳過去了。

「這就是魔力波」

「魔力波？　我從沒聽說過」

「那是當然。在格蘭尼卡王國，這是被列為機密的。只有身分尊貴的人才知道」

「哦？　那你又憑什麼知道」

「不是你，叫我羅伊」

　阿朱沒有打算改口，只是筆直地凝視著我。
　那雙眼睛，與昨天之前截然不同。
　警戒並未消失。但在那之後，卻藏著純粹的好奇心。

「……唉。算了。說到為什麼我知道，是因為我發現的」

　阿朱目瞪口呆地張開了嘴。

「說謊」

　阿朱對著我伸出食指，用力一指。
　這反應真痛快。我回以她一個不屑的笑容。

「哼。讓我告訴你，在王國我被稱作什麼」

「那、那是什麼稱號」

　阿朱咕嚕地嚥了口口水。
　我說出了當初被綁架時，王都報紙頭版大篇幅報導的那個稱號。

「公爵家的麒麟兒」

「好、好厲害……感覺」

「正是如此。我相當厲害。以後叫我名字也無妨」

「嗯、嗯。羅伊」

　阿朱乖乖地喚了我的名字。
　我淡淡地笑著，向阿朱伸出了右手。
　阿朱猶豫地握住了那隻手。

　就這麼簡單。要讓研究者明白立場，用研究成果說話就行了。

　這樣想著，我握住了阿朱小小的手。
　那雙手，溫暖得讓人難以相信，直到昨天還對我的搭話視若無睹的，竟是同一個女孩的手。
　阿朱握著我的手，凝視著實驗裝置。

「……用這個，能替克羅埃報仇嗎？」

　聲音很小。
　但那聲音裡，藏著某種被壓抑的東西。

「報仇，是嗎」

「克羅埃說，這座城市有問題。但沒有人相信她。然後……」

　阿朱的聲音，斷了。
　對她來說，克羅埃是姐姐一般的存在。
　那個人，在走投無路中死去了。

「……克羅埃試圖找出的東西，由我來找」

　我握著阿朱的手說道。

「這座城市究竟發生了什麼。流浪病的原因是什麼。某人刻意隱瞞的真相是什麼」

　阿朱抬頭看著我。
　她的眼中泛著淚光，卻沒有哭出聲來。我心想，哭出來也沒關係的。

「……要約定」

「我約定。這次一定好好遵守」

　洗清克羅埃的冤屈，回應托吉的心願。
　流浪病，一定也能解決。
　我相信，眼前走的這條路，也會通往卡艾的治療之路。

　阿朱，沒有鬆開我的手。

＊　　＊　　＊

　衛生區深處，有一間諮商室。
　克羅埃・哈爾本。
　她的日記中記載著她曾定期前往諮商室，於是我決定去那裡看看。
　精神上被逼入絕境的克羅埃，也許曾在那裡吐露過什麼重要的線索。
　打開貼著「心理健康諮詢室」招牌的門，裡面是個小小的等候室。
　櫃檯沒有人。

「難得呢。來了個年輕孩子」

　聲音從裡面傳來。
　從簾幕後現身的，是個三十歲左右的男人。
　身形清瘦，眼底有黑眼圈。穿著白袍，但衣著邋遢。他那嬉皮笑臉的表情和態度，令人感覺可疑。

「你，是哪個部門的？」

　男人斜眼打量著我。

「真理區的魔力形態學研究室」

「……哦。該不會——是來查什麼的吧？」

「你有什麼頭緒嗎？」

　男人沒有回答，指了指我身後。我回頭看，但沒什麼異樣。他想說什麼，我用眼神詢問他。

「不是患者的話，請離開」

　方才那副嬉皮笑臉的態度瞬間消失，冰冷的眼神刺穿了我。

「……如果聽起來失禮，我向您道歉。我不是出於好奇來問的」

　他的眼睛瞇起，像是在探測我真正的意圖。被一個研究人心的男人這樣品評，有種被看穿、被剝光的感覺。

「那還是聽你說說也無妨啦」

　男人又恢復了那副令人難以信任的嬉皮笑臉。雖然覺得他可疑，但比起剛才那道看穿一切的眼神，這樣反而讓我安心些。
　男人示意我坐下。

「那麼，可以問問你為什麼想知道她的事嗎？」

「……我最近認識了她的父親。他似乎對女兒的死還無法接受，所以我也想稍微調查一下」

「托吉先生嗎……。原來如此。不過，你的目的不只這樣吧。因為你看起來是個相當精於算計的人。不像是為別人著想的那種人」

「……你這個醫生還真是失禮」

「你又不是我的患者嘛」

「那麼該稱你為先生嗎？」

「嗯——。比起治療你，研究你應該更有趣。看起來你帶著各種包袱，讓我很感興趣」

　男人的眼睛詭異地閃爍著。那是研究者的眼神。我不禁提高警戒，但他隨即溫柔地微笑起來，我的緊張也隨之消散。不知為何，感覺自己的情緒被他操控著。

「當然，你要來當患者，我也很歡迎」

「……兩樣都不必了」

「真遺憾。好了，她的日記裡是不是寫了什麼幕後黑手之類的事？」

「沒有。不過，可疑的人已經有了眉目——」

　說到這裡，我閉上了嘴。從我進來到現在，我有說過日記的事嗎？　他用聊天般的口吻問起，害我差點脫口說出重要的秘密，但如果他也是將克羅埃逼入絕境的人之一呢？

「——怎麼了嗎？」

　如果這一切都是為了讓我開口而演的把戲……

「……我想起了一件事。先失陪了」

　正要從椅子上站起來，男人將手放在我的肩膀上，把我按回椅子。

「我覺得你有什麼誤會」

　壓住肩膀的力道並不強。強化身體的話，輕易就能脫身。我提前在右手掌心集中魔力，隨時準備好能召出魔法劍。

「如果是誤會，能不能把手拿開？」

「好的」

　出乎意料，男人爽快地放開了手。他攤開手掌，像是在表示自己無害。

「你在警戒，對吧？　懷疑我是隱蔽派」

「隱蔽派？」

　第一次聽到這個詞。

「說真的，我很委屈。把善良的醫生和那群傢伙混為一談」

　他用一副真心受不了的表情嘆了口氣。

「……所謂隱蔽派是指？」

「姑且可以說是這座城市的黑暗面。試圖隱瞞對城市不利的真相的那群人。主要盤踞在統治區」

「統治區……」

　記得統治區是負責資源分配、歷史編纂及治安維護的區域。若是管理記錄的立場，要竄改資料自然也能為所欲為。
　和神殿勾結一起隱瞞，也不是沒有可能。

「那邊的孩子也常來這裡。工務區的也是。亡故的不只是你的前任者」

「那也是……隱蔽派所為？」

「這就不好說了。我無法斷言。不過，像克羅埃這樣明確被隱蔽派當成目標的案例，我確實知道幾件。關於她的不名譽謠言，連衛生區都聽說了」

「有確切證據能證明那些謠言是隱蔽派散布的嗎？」

「……有證言」

「誰的？」

「不能說」

「不能說？　可是有人死了」

「如果我說，基於我的立場不能說，你能明白嗎？」

　我稍加思索，想到了緣由。

「原來如此。是你的患者」

　他沒有肯定，但也沒有否定。
　不知是職業道德還是他個人的原則，總之他似乎不會洩露仍在世的患者的秘密。

＊　　＊　　＊

　臨別時，他把一張潦草寫著字的紙塞入我手中。

「這是？」

「壞人名單。是我所知道的」

　上面寫著幾個人的名字與所屬單位。
　統治區的記錄官兩人。同樣是統治區的保安局員一人。
　沒有神殿相關人員的名字。神殿果然不輕易露出馬腳。
　但可以確定，我離真相又近了一步。

「把情報透露給我，沒關係嗎？」

「沒問題。那些人，又不是我的患者」

「幫了大忙。那個……剛才懷疑你，抱歉了」

「哈哈。沒關係。不知為何，我就是常常被人懷疑。明明我一直在笑」

　男人一臉可疑地笑著說。

「恰恰就是這個原因吧」

　這樣說完，男人一臉茫然，不解地歪了歪頭。說不定他根本沒意識到自己有多可疑。

　走出房間的途中，我一直在想。
　隱蔽派。這和伊萊賈也提到的這座城市的黑暗，是否有所關聯。
　將克羅埃逼入絕境的「壞人們」的真面目，正在一點一點浮出水面。