原文：https://ncode.syosetu.com/n6477gw/5/ 商人學徒伊瓦諾與銀手環 人生本就難以預料。 那些以為理所當然的事，會突然從指縫間全數流失。 血色般的黃昏正逐漸沉入黑暗，伊瓦諾走在這樣的路上，將長袍的兜帽往下拉。 不久之後，便會暗得連臉都看不清楚。 剩下的，只需在城裡的馬廄搭上前往王都的馬車，逃離這座自幼長大的城市。 僅僅十天，他便失去了家人、住所，以及商人學徒的工作。 父親擔任保證人的商會，其商會主欠下鉅額債務後潛逃。 父親關閉了商會，將全部財產用於還債，然後與母親及臥病在床的妹妹一同飲毒而死。 即便如此，剩餘的些許負債，由年輕時曾受父親相助的親戚代為償還。 他自己沒有收到哪怕一枚銅板的催討。 父親在死前一天，便已將伊瓦諾從「梅爾卡丹特商會」除名。 父親擔任保證人的商會倒閉一事，他是知道的。 他曾反對父親成為保證人，但父親以是朋友為由強行堅持。 倒閉之後，有好幾家商會相繼終止了往來。 然而父親說有夥伴在，下一份工作的介紹也有了，沒問題的——而他愚蠢地信以為真。 他沒有察覺母親從上個月起便不再讓他看帳簿。 父親給了他零用錢，叫他今天不用回來，他沒有看穿那笑容背後的含義，便出門了。 只因一段如願以償的戀情而飄飄然——什麼都看不見。 當他天亮後從戀人那裡回到家，一切都已結束。 葬禮的記憶幾乎是一片空白。 只記得一件事：有人在背後說「梅爾卡丹特，是商場上的敗犬」，撲上去揍人的不是他——而是父親的朋友。 葬禮之後，伯父給了他一些錢，建議他前往王都。 心中明白，對於留下來的人而言，世間流言毫不留情。他也不想再給伯父添麻煩。 伊瓦諾當下便答應了。 包含伯父給的錢在內，他將手邊大部分的錢都送給了戀人。 確切地說，是去她的娘家巴多埃爾家——登門道歉，然後留下了那些錢。 他決定前往王都，向戀人蘿蕾塔提出分手，是在昨天的事。 「這座城裡有妳的家人，也有妳的工作，什麼都沒有的我，妳不必跟著來。」 不管說了多少遍，她都不肯答應。 她說自己也要去，兩個人都在王都找工作就好。 那份拚勁，讓伊瓦諾放棄了說服。 更確切地說，他厭惡那個差點就想緊抓著那份話語不放的自己。 於是，他藉口說再考慮一下，今天趁她去上班的時間，去了她的娘家。 在蘿蕾塔的母親出來應門的玄關，他低頭深深鞠躬，說明自己不想再給她和巴多埃爾家添麻煩，說自己今天要一個人離城，並為將要傷害蘿蕾塔一事致歉。 然後，他將裝有金幣的皮袋放在腳邊，倉皇地走出門外。 身後傳來數聲「伊瓦諾先生！」的呼喚，他連頭都沒有回，拔腿逃跑。 如今他手邊所有的，只是前往王都的單程旅費，以及勉強夠在旅館住上幾晚的銀幣。 送給蘿蕾塔的那些錢，恐怕連道歉的程度都算不上。 但他已沒有其他可以給予的東西了。 他沒辦法在信裡寫下「請忘了我，和別人幸福吧」——是個戀戀不捨的男人—— 但比起讓她跟著逃往王都的自己，承受不必要的辛苦，這樣應該更好。 他曾想成為一名商人。 在腦中撥動算盤，將貨物從左手倒向右手，伴著某人的笑顏收下金幣——他想成為那樣的商人。 然後，娶她為妻，共同生活。 身為商人前輩的父親，究竟在哪裡走錯了？ 是商業判斷，是情義，還是勝負之念？ 就算花很長的時間，為什麼不說一句「我們一起還債吧」？ 不，為什麼不說一句「一起死吧」？ 為什麼偏偏將自己一人留下——在遺書裡懇求「你要好好活著」？ 自己連追隨家人而去都不被允許。 等到了王都，任何工作都無所謂，只要能活下去就好。 唯有商人，永遠不會再當了。 走近馬廄附近，看見一輛八足神馬（斯萊普尼爾）拉的大型馬車從旁駛過，步伐便沉重起來。 他想回頭，將城市的樣貌烙進眼底，卻又作罷。 因為戀人的臉總在眼瞼上縈繞——他將那影像強行甩開，終於走進了馬廄的候車室。 「啊，伊瓦諾！你終於來了呢。」 「什、什麼？！」 聲音從頭頂竄了出來。 等等等等，蘿蕾塔為什麼會在這裡？ 昨天哭著與他分別的銀髮戀人，正帶著燦爛的笑容站在那裡。 她腳邊有四個大皮袋，背上還背著一個巨大的布包。她個子嬌小，看起來隨時都要往後翻倒。 「蘿蕾塔，妳怎麼會在這裡？！那些行李是？」 「我把到了那邊可能會用到的東西都塞進來了。爸爸媽媽說這個也要那個也要，結果就變多了……爸爸說用順手的鍋子比較好，硬是把鍋子也塞進去了。這個，真的好重。」 她將背上的布包放到地板上，不好意思地笑了。 伊瓦諾已移不開視線，卻也清楚地明白了。 她在取得父母同意之後，打算跟著他走。 雖然真的很高興，雖然真的很感激，儘管如此，他也不能接受。 他絕對不想讓她不幸。 他鼓起僅存的一點自尊，開口說出分別的話語。 「妳的心意我真的很高興。但是，我現在沒有家人了，也沒有後盾和財產，什麼都沒有。我不想讓妳在那邊受苦——」 「我來當你的家人！」 她毫不猶豫地開口，那雙直視著他的淡藍色眼睛，讓他連呼吸都忘了。 「我來當你的家人，永遠待在伊瓦諾身邊！」 「蘿蕾塔……」 驚訝、焦亂，但還是高興—— 亂成一團的伊瓦諾，被她為他戴上了一只手環。 「石頭來得及嵌好，真是太好了。」 自己的手腕上，閃爍著光芒的訂婚手環。 銀底上嵌著藍月長石的它，實在太過耀眼—— 伊瓦諾用一隻手捂住隱隱作痛的雙眼，拚命調整著呼吸。 「……你不會拒絕吧？這個手環很貴重的……」 或許是因為他遲遲沒有開口，蘿蕾塔突然失去了自信，低聲說道。 平時並不這麼強勢或好強，而是溫柔和善、如陽光般溫暖的她。 她鼓起了多大的勇氣，才來到這裡的？ 啊，真是，無論如何，無論什麼，都那麼令人愛憐。 「謝謝妳……等到了那邊，我一定要拚命賺錢，把鑲著大寶石的訂婚手環還給妳，一定……！」 他終於給出了回答，她便投入了他的胸懷。 他用力地回抱，四周隨即響起掌聲，以及「恭喜！」「祝你們幸福！」之類此起彼落的聲音——這才意識到這裡是馬廄的候車室，不禁感到萬分羞赧。 但是，他已不打算再放開她了。 「這麼多大行李，搬起來看來很費勁呢。」 「那就請你加油囉，『老公大人』……」 「什、什麼？！啊，對、對！當然是我來搬啊。」 片刻之後，他一邊靦腆地笑著，一邊用手帕為蘿蕾塔擦去淚水，忽然察覺到了什麼。 周圍那些帶著溫情目光——其中一部分夾雜著羨慕與好奇——的視線，刺刺地令人在意。 應該要搭著同一輛大型馬車，和這些乘客一起前往下一個驛站小鎮。 不知道會被取笑，還是被追問個底朝天——兩個人一起裝睡，可能沒那麼容易。 「那個……各位，差不多可以請大家上車了嗎……？」 真的非常過意不去，馬廄的工作人員。