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美容師伊爾瑪的父親與運送公會的運送人（前篇）

「那個……我有個人，想讓爸爸和媽媽見見……」

女兒說出了這輩子最不想聽到的話。

晚餐結束，正要大家一起收拾的時候，伊爾瑪帶著認真的表情看向自己。
妻子似乎也不知情，眼睛睜得圓滾滾的。

「姐，妳要帶男朋友來？」
「什麼，是來提親的嗎？」

兒子們端著收拾到一半的盤子，眼睛閃閃發亮。
等等，還沒說交男朋友，伊爾瑪之前幾乎沒有什麼男性朋友，什麼時候——
稍微瞇起眼睛看向女兒，只見她雙手握緊到發白，嘴脣緊抿著。
看來是認真的。

「妳說想讓我們見的人是？」
「呃，是個男生，是朋友……」

大概不好意思說是男朋友，伊爾瑪的語氣變得有些曖昧。

「姐，都要帶回家來了，那個男的不是朋友是男朋友吧？」
「才不是。我們連手都沒牽過。」

聽了弟弟的問題後放下心來。看來真的還只是普通朋友。

「伊爾瑪，交個男性朋友不用那麼在意啦。你也是大人了，美容師的考試也通過了。等到有了認真考慮結婚的對象再帶回來就好。」

妻子一句話又讓人緊張起來。
伊爾瑪確實已經到了可以結婚的年紀，但那是另一回事。
在王都或許是老派的想法，但就算只是男性朋友，也希望是讓人放心、靠得住的人。

「那，結果就是姐的男性朋友要來玩而已？」
「那個……我是認真想跟那個人交往的。」
「如果是這樣，直接試著交往不就好了嗎？找個大家一起見面的方式。」
「可是，不先得到對方家人的交往許可就不能交往，所以……才想讓你們見見他。」
「那是什麼樣的人？難道是有貴族籍的人？」

說到要先得到交往許可，這是以婚姻為前提的交往——與其說是平民的做法，更像是貴族之間的規矩。
不禁擔心起來，便問了伊爾瑪。

「不是貴族。他叫馬爾切拉・努弗拉里，在運送公會當運送人，個子很高，思想很成熟……」

女兒雖然說話斷斷續續，卻沒完沒了地繼續講那個男人的事，這讓我看清了一件事。
她已經深陷其中，完全看不見前方了。

妻子笑得溫柔，兒子們用看什麼奇怪東西的眼神看著姐姐。
兩邊都沒有要打斷伊爾瑪說話的意思。

愛情使人盲目。
這一點自己也深有體會，所以也不是不能理解。

我也和青梅竹馬卡洛聊過，要是現在嚴厲斥責女兒，或是劈頭就反對，肯定會被她當成壞爸爸。
最糟的情況，她可能會說出「爸爸你真不講理！」或是「我們要一起住！」然後離家出走。
那是無論如何都要避免的。

首先應該好好聽她說話，確認對方的身份，再親自見面判斷。
如果對方是個不像話的男人，就不正面反對，而是徹底調查清楚，指出問題所在，或是想辦法讓她打退堂鼓。

自己也不是在各種零售店和工匠那邊當了多年帳房的人吃素的。
多少有些人脈。
先去查清楚馬爾切拉・努弗拉里這個男人的底細再說。

「好，伊爾瑪。他工作上應該也有些安排，就定在兩週後以上、方便的日子，妳去問問他的意思。」
「謝謝你，爸爸！」

明明是一如往常的笑容，卻讓胸口隱隱刺痛。




　・・・・・・・




「關於努弗拉里先生，大概就是這些了。我覺得他是個不錯的年輕人。」

在食堂的二樓、一個隔開的包廂裡聽完了這些話。
告訴我這些的是在生意上往來頻繁的多米尼克・肯普費爾。
他雖然年紀比我大，但相識多年，偶爾會一起共進午餐。

他是商業公會的公證人，也承接運送公會相關的業務。
據說他在那個公會也有熟識的朋友，便請他去打聽了「馬爾切拉・努弗拉里」的為人。

結果，對方比伊爾瑪大一些，身體健壯、幾乎從不請假。
在運送公會的運送人當中屬於中堅份子，工作踏實、深受信賴。雖然只有初等學院畢業，但據說將來應該會晉升到有職務的位子。
他與父母、弟弟們同住，在鄰里間評價也很好。

無犯罪紀錄。曾有一次因為打架被帶到衛兵所，但那是因為他保護了一個孩子免遭拐走，將犯人打倒在地。
當時他反而差點被當成犯人，孩子哭個不停什麼都說不清楚——最後所有人都被帶到衛兵所，確認事實關係後才獲釋。
讓人有點同情。

「聽起來是非常好的人，但為什麼到現在還是單身呢？」
「嗯，就像俗話說的，『好貨多已售罄』嘛。」

多米尼克撫著白鬍子，帶著一絲為難的笑容說道。
「好貨多已售罄」——這是奧爾迪內王國的諺語。
意思是條件好的單身漢往往早早就成婚了，如果還剩著，就要考慮是不是有什麼問題。

另外，這個國家也有不少人奉行獨身主義，或是選擇自由戀愛不婚的生活方式。
萬一是那種情況，不知道女兒會怎麼辦，讓人掛心。

「不過，應該可能是外表的關係吧。他身材高大，給人一種有點嚇人、粗獷的感覺。不過，前陣子換了個短髮造型之後，據說變帥了，風評不錯呢。」
「換了髮型……原來如此。」

我似乎明白了他和女兒的交集。
他可能是美容院的客人，或是練習剪髮的模特兒，而那個髮型也許就是伊爾瑪剪的。
這部分就等伊爾瑪願意開口告訴我為止——盡量等她主動說吧。

「還有沒有什麼其他令人在意的地方？」

我問多米尼克，他托著下巴，垂下眼簾。

「嗯……或許，他在關於自身幸福這件事上，可能有『容易放棄』的傾向。」
「那不就是個問題嗎？」

我不希望女兒和一個動不動就對幸福死心的男人在一起。
這樣想著反問過去，但多米尼克已經喝完了剩下的咖啡。

「你們不是打算見他一面嗎？還是親眼見過再判斷最準確。」

看來，歸根究柢還是得靠自己的眼光來決定。
我向多米尼克鄭重道謝，拿起結帳單站了起來。