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54．獨角獸與保證人

「沃爾夫，你見過『雌獨角獸的角』嗎？」

一邊用葡萄酒小酌飯後的片刻，一邊向沃爾夫詢問。
稍微解開衣領的他，帶著疑惑的眼神回望過來。

「見過，不過你是需要那個素材嗎？」
「不，我已經有了。效果是解毒、淨化水質以及緩解疼痛，所以想說隊伍遠征的時候或許會用到。」
「遠征時，隊裡有會使用水魔法的成員或魔導師幫忙取水，另外也有水魔石。淨化也是魔導師的工作，不過以防萬一也備有魔石，緊急時就用那個。」

仔細想想確實如此。
就算考慮到取得難度和性價比，魔石也遠比獨角獸的角更占優勢。

「聽說水魔石普及之前，它以參加戰爭或遠征時必備品而聞名。」
「緩解疼痛這個效果，實際上如何呢？」
「用獨角獸的角作為止痛劑，我沒見過。因為隊裡隨時都有會治癒魔法的騎士或魔導師，受傷的疼痛大致上都能當場處理。另外，遇到實在看起來很痛的對手時，會在強化身體之後，事先服用效力較強的止痛藥再上陣。」
「還有那種對手嗎？」

在身體強化之外，還必須喝了強力止痛藥才能迎戰的魔物究竟是什麼？盾牌和鎧甲難道都沒有用嗎？

「會噴酸液的魔物就很棘手。酸液從鎧甲的縫隙滲進來，一邊溶化衣服，一邊滲入皮膚，相當折磨。植物類的話是荊棘草魔。那是一種會纏住靠近的獵物，直到對方死去都不斷吸食鮮血的魔物，外型是黑色的藤蔓，很難發現。而且一旦被刺刺入，由於刺上有倒鉤，很難拔除，痛到讓人想哭。」
「真是令人討厭到極點……」
「不會自己走動還算是個安慰。」
「欸，真的有會走路的植物嗎？」
「據說有。著名的是曼德拉草。聽說是美麗的女性，下半身是花的樣子。在我們國家還沒有確認案例的魔物。」
「曼德拉草……我一直以為只存在於故事裡的。」

這真是聽到了很有意思的事情。前世故事中出現的魔物，在其他國家似乎確實存在。
下次去書店的時候，要訂購其他國家的魔物圖鑑。說不定會有新的發現。

「啊，說到『雌獨角獸的角』，在貴族的已婚女性之間似乎很受歡迎。」
「是為了健康或美容嗎？」
「聽說女性為了生產而持有的話，能夠順產。所以聽說有母親直接傳給女兒，或者為了女兒而購買的情況。」
「這我還是頭一次聽說……」

她一度想到，難道父親叫自己贈送給她，就是為了這個原因，但隨即將這個念頭揮開。那種打算看來這輩子都不會有，希望他能放棄。
取而代之，她打算日後收一位能以魔導具師的身份繼承名號的徒弟，努力延續「羅塞蒂」這個名字。

「我在想，這根角本身，某種意義上不就等於三重附魔嗎？如果直接拿來當手環之類的附魔素材，你覺得能成功嗎？」
「用獨角獸的角附魔，我沒聽過。倒是聽說有人把它整形之後，用作項鍊或手鍊的一部分。」
「也是，果然沒辦法那麼輕易地拿來當附魔素材呢……」

價格固然不低，但更重要的是，就和妖精結晶一樣，進貨困難。
這是一種只能預約等候，或者到處拼命尋找的素材。
要是就這樣輕易地附魔失敗了，確實會哭出來。
話說回來，提到附魔失敗，自己到目前為止哭了多少次都數不清了。

「話說回來……我聽說雄獨角獸可以用美少女或美女來捕捉，那雌獨角獸的捕獲方式是什麼呢？」
「聽說只要感興趣，就連少年也會靠過來，大概是用這種方式捕捉吧。不過，應該只有在還純潔的時候才有效。」
「莫非這是過來人之言？」
「大概是八歲的時候，和母親、三哥還有騎士們一起出外散步，在泉邊遇到了。兩頭的角都是淡金色，眼睛是深紅色，感覺是非常美麗纖細的白色駿馬。連甜甜的花香都散發出來，雖然說話有點生硬，但透過念波能大致溝通……不過，現在如果牠們成了討伐對象，我應該可以毫不留情地揮劍了。」
「欸？」

明明把獨角獸描述得那麼美麗，卻突然急轉直下，這是怎麼回事。
還有，請不要用那種隱約令人不寒而慄的眼神。

「我當時只看了外表，就靠近去撫摸了。」
「這好像開始觸碰到心理創傷了，要不要結束這個話題？」
「不，就讓我把話說完！兩頭一起向我提出共同所有權的約定，差點把我當作觀賞物帶走，是我母親大發雷霆，將牠們亂刀砍碎！」
「獨角獸，好可怕！」

至今以來對獨角獸的印象，嘩啦嘩啦地崩塌了。牠們的想法和行動相當可怕。
沃爾夫的母親是為了保護兒子才那麼做，理所當然，只是亂刀砍碎這件事稍微有點嚇到我。

「據說獨角獸本來應該是黑色或深藍色的眼睛，所以那兩頭紅眼的應該是變異種吧。但這之後我確實對牠們有了陰影。」

像是嘆息般吐出這句話的青年，實在讓人感到幾分憐憫。

沃爾夫的吸引力，看來不僅限於人類女性。
如果前世的神社能在這個世界的話，真想讓他去確認一下是否有女難之相，並請人幫他除厄。

「萬萬沒想到，連獨角獸都……」
「達利亞，那只是那件事而已啦。其他魔物沒有那種情況，而且現在應該已經被所有魔物厭惡了。」

在魔物討伐部隊裡卻受到魔物喜愛，那也是個問題吧，她這麼想道。

不過，騎著黑色八足天馬的黑甲沃爾夫，他旁邊站著一頭黑色雙角獸，腳邊整齊排列著黑色史萊姆——若是集齊黑色系的夥伴，倒也毫無違和感。甚至從畫面構成來說，還頗為帥氣。
這個幻想就決定不說出口了。


「明天要去商業公會諮詢，沃爾夫你打算怎麼做？」
「隊長說要我全力協助盡快推進。我自己也想盡量幫忙。只是，商業方面我完全不懂……啊，對了，如果多米尼克先生在場，我想和他商量合約關係怎麼處理最好。讓對達利亞和隊伍都有利的方式進行。」
「我也覺得那樣比較好。那樣的話，就等多米尼克先生有空再去諮詢，另外還要去找副公會長加布里埃拉商量。忙碌的時候可能需要預約，然後等待一段時間。」

看來一下子就要忙得不可開交了。
然而，沒有商會經驗的達利亞，除了諮詢他人之外，別無選擇。

父親若是還在就好了——這樣的念頭一閃而過，但在如此幸運的環境之下，對周遭的人說這種話實在失禮。而且父親在地下可能會睡不著，所以決定全力忘掉這個念頭。

「那麼，明天早上我來接你。」
「從王城過來要繞遠路吧。我坐乘合馬車就好了。」
「不，這是部隊的公務，我去借用王城的馬車。畢竟是我們有事相求，而且我也要穿正式騎士服，所以馬車比較好。」
「正式騎士服和討伐時的不一樣嗎？」

初次見面時，他穿的是近乎黑色的深灰色衣服，加上破舊的赤紅鎧甲，還有黑色軍用靴子。

「魔物討伐部隊的正裝，和騎士團的禮裝制服是相同版型，顏色不同。黑底銀色滾邊。」
「聽起來很帥，不過那個，夏天穿不會很難受嗎？」
「很難受。冬天穿還好，但夏天在陽光直射的地方長時間站著，就會有種『設計這個的人給我出來』的心情。」
「沒有夏季版嗎？」
「沒有。算了，結束後換衣服就好。話說回來，關於明天商業公會的事……」

沃爾夫微微垂下眼簾，似乎難以開口。
每當說話困難時，聲音會稍稍壓低的這個習慣，不知不覺間她也記住了。

「是什麼事？」
「我把名字掛在商會，素材進貨的可能性確實會提高，但反過來說……達利亞可能會受到不名譽的謠言困擾。我注意到太晚了，非常抱歉。在商業公會，是否應該以為了利益而出資、只是把名字掛在商會的形式，和你保持距離行事比較好？」

那些似乎猶豫了又猶豫才說出口的話，即便如此還是筆直地傳進她心裡。

「我在和沃爾夫成為朋友的那一刻起，就已經想清楚了別人會怎麼說。就算被說是被玩弄了，或者說是贊助者，只要能靠工作成果說話，能與認可我的人做生意，這樣就夠了。」
「達利亞……」

他喊出她的名字，僵在了那裡。

那一天她就已經想清楚的事，被人感到吃驚也好，被人覺得不可思議也好，都在所難免。

這次與騎士團的交易一旦為周遭所知，無論如何名字都會曝光，充滿好奇心的話題也會流傳。就算是消息不靈通的自己，也能明白這個道理。
即便如此，她也不想與現在的關係保持距離，也不想改變它。她這樣想著。

只是，若沃爾夫想要改變交往方式，她也無從阻止。
雖然有一點害怕，但還是應該好好問清楚的。

「如果在意那樣的謠言，問題就不僅僅是商業公會了……那個，如果謠言讓你困擾，沃爾夫要停止來塔裡，也不和我一起走了嗎？」
「抱歉，我不想改變交往方式……」

沃爾夫即刻的否定，讓她意識到自己鬆了一大口氣。

「我讓你添了很多麻煩，我該怎麼做才能保護你？」
「沒關係的，謠言不去在意就好了。而且，反過來說，我自己或許也會有那樣的先入之見。不親自面對當事人是不會明白的。」

前世便是如此。
她曾收到以認真顧家著稱的已婚上司，在年終聚會上說出令人想揮拳相向的邀約。
她曾以為被前輩嚴厲對待是被討厭了，後來才知道那其實是在為她加油打氣。

這一世也有這樣的人。
被說任性、不讓人靠近的人，其實是在拼命避免傷害他人。
看起來強大美麗、似乎深受喜愛的人，卻抱著被人所傷的創痛，與人保持著距離。

她不加入謠言的行列。
而且，她也想盡量減少對人的先入之見，但這恐怕很難做到。

「撇開謠言的話，沃爾夫在商業公會想要怎麼做？」
「我想抬頭挺胸地說，我是你的朋友，我在支持你製作魔導具。這件事我不想對任何人隱瞞。」
「謝謝你……」

雖然很開心，但這可不妙。葡萄酒大概喝過頭了。
眼底開始隱隱地湧現出刺痛感。

「那麼，在商業公會也請以朋友的身份，陪在我身邊。我會努力讓自己不愧對這件事的。」

聲音總算沒有顫抖。
為了不讓面前的青年擔心，她連忙用輕快的聲音接下去說道。

「沃爾夫幫我整理開發報告，又幫我向騎士團推銷，已經快像是羅塞蒂商會的成員了呢。」
「這樣的話，能不能讓我除了出資者之外，再加上保證人的身份？我想這樣在與騎士團的交易上也能輕鬆一些。謠言可能會稍微增加，但如果真的變成有害的事，我就可以出面行動了。」

確實，若事態發展到連他也受到牽連的程度，請他出面抗議或許是更好的選擇。以達利亞的立場，要她自己去做那件事是很困難的。

「我明白了。那麼，請多指教。不過，不另外追加，而是把出資金轉為保證金的形式，可以嗎？對沃爾夫造成麻煩、而我自己又無法應對的事情，就拜託你了。」
「明白了。我雖然沒有半點權力，但好歹背負著騎士團的招牌和斯卡爾法羅特的招牌，有什麼事的話，我會盡我所能去做的。」

這樣至少能稍微減少對沃爾夫的麻煩了。達利亞輕輕地舒了口氣。
然後，從保證人的話題中想起了一件事。
沃爾夫已經買了一台小型魔導爐。作為保證人的謝禮，會和那個重複。

「我習慣送一台小型魔導爐給擔任保證人的人，但沃爾夫你已經買了，重複送也可以嗎？還是說，有其他想要的東西嗎？」
「如果能把時間用在製作魔劍上，我會很高興的。」

至今一直緊繃的表情，悄然鬆解開來，那雙金色的眸子輕快地閃動著笑意。
就算有人告訴她，魔劍是他世界的中心，她恐怕也不會懷疑。

「沃爾夫真的很喜歡呢……魔劍。」

在短短的話語間隔裡，沃爾夫屏住了呼吸，但那是達利亞所不知道的事。