66．酒蒸蛤蜊

「午安，妲莉亞。這個，是上次的回禮。」

門前，馬爾切拉手上拿著一個裝了六瓶紅酒的箱子和一個木桶，站在那裡。

「謝謝你，馬爾切拉先生。真不好意思，還讓您這麼費心。」

「不會啦，是我喝太多了，而且我們夫妻倆也受了妳不少招待。這個是伊爾瑪給的。她說蛤蜊已經吐過沙了，馬上就能吃。」

他讓我看了看木桶，裡頭裝滿了水，桶底沉著滿滿的雙殼貝。

「是蛤蜊呢，看起來好好吃！」

「現在正好是產季嘛。啊，這個很重，要不要我跟紅酒一起幫妳搬上二樓？」

「那個，我現在有客人在。」

沃爾夫正在二樓。突然讓他們兩個見面，雙方應該都會很尷尬吧。

「啊，有客人啊。抱歉，打擾了。那東西我放在工房一進門的地方可以嗎？」

「謝謝你，麻煩了。」

男人將紅酒箱和木桶放在工房進門旁的牆邊，笑著說道。

「別因為是蛤蜊就喝太多喔。那我先走了，改天見。」

「嗯，改天見。」

簡短交談後，馬爾切拉快步走回了馬車。

木桶的清水中，蛤蜊微微探出牠們的「角」。個頭都不小，角的色澤也相當漂亮。

王都正值產季的蛤蜊，是妲莉亞的最愛。

紅酒決定晚點再搬，她提著木桶，滿臉笑容地回到二樓。

「……客人是妳的朋友？」

從塔的窗戶似乎能聽見樓下的說話聲。

妲莉亞將木桶放到桌上，同時回答沃爾夫的提問。

「嗯。他是我朋友的丈夫，也算是我的朋友。他在運輸公會工作，也擔任了我們商會的保證人，他叫馬爾切拉先生。」

「這樣啊。」

「那個，我那對朋友夫妻約我一起喝酒……如果沃爾夫你有興趣的話，下次要不要一起來？」

「我很想說務必參加，不過……他太太是個什麼樣的人？」

「對不起。我忘了您有這方面的擔憂。」

「抱歉……」

是自己太大意了，沃爾夫正為了他那容易吸引女性目光的長相而煩惱。會有這種擔心也是理所當然的。

「伊爾瑪的話沒問題的。如果您擔心的話，可以戴著眼鏡去見她。」

「難道說，她跟妲莉亞妳是同一種型別？就是說，不太在意長相的那種人嗎？」

「不，因為伊爾瑪很喜歡馬爾切拉先生……這點有點難說明呢。」

妲莉亞實在無法想像有誰能動搖那對恩愛夫妻的感情。

即使對方是沃爾夫這樣的美青年，她不認為伊爾瑪會動搖，反之亦然。

「那麼，如果時間方便的話，就麻煩妳了。」

「太好了。啊，這是我剛收到的，沃爾夫，你喜歡吃蛤蜊嗎？」

「嗯，喜歡。」

兩人一起探頭看著裝滿蛤蜊的木桶。

份量雖然有點多，但兩個人邊喝邊吃或許剛剛好。

「難得是當季的蛤蜊，要不要一起吃？」

「謝謝。每次都麻煩妳，真不好意思。然後，這是伴手禮，不過用蛤蜊配這種酒，應該很難吧？」

沃爾夫從包包裡拿出一瓶裝著琥珀色液體的瓶子。

瓶身上沒有標籤，玻璃瓶本身也沒有任何加工。簡約的小玻璃瓶中，美麗的琥珀色澤正輕輕晃動。

「那是威士忌嗎？」

「我想應該是陳放過一段時間的蘋果白蘭地。是公爵家的阿爾蒂亞大人給我的，說讓我跟朋友一起喝。」

這瓶白蘭地的色澤相當漂亮。

感覺比較適合單獨品嚐，而不是搭配料理。

「也不是不能跟蛤蜊配，但要不要留到餐後再喝？」

「好。那我先把這個放在這裡。」

沃爾夫將瓶子放在沙發前的桌上，轉過身來。

「那麼，有什麼我能幫忙的嗎？」

「可以麻煩你佈置餐桌嗎？另外，請幫我準備白酒杯。」

「妲莉亞妳要喝紅酒？」

「配蛤蜊的話，還是白酒吧。」

兩人一同走向廚房，妲莉亞準備料理，沃爾夫則準備餐具和酒杯。

「妳要做什麼？」

「做酒蒸蛤蜊和蒜香法國麵包，可以嗎？」

「那是我最喜歡的菜色，真是太感謝了。」

在妲莉亞迅速清洗蛤蜊的期間，她將橄欖油和蒜末放進淺鍋裡加熱。

一旁，沃爾夫遵照妲莉亞的指示，將法國麵包切成薄片，細心地塗上蒜香奶油。

「酒蒸蛤蜊，沃爾夫你常吃嗎？」

「無論是在貴族去的餐廳，還是在酒館，都滿常點的。」

「都是盛在盤子上的吧？就算在酒館，也不會直接從鍋子裡夾來吃吧？」

「嗯。有些店家還會先把肉從殼裡取出來再上菜呢。」

聽了這話，她稍微猶豫了一下，但還是決定提出一種吃法。

「關於酒蒸蛤蜊，我父親有個強烈的堅持，就是不能煮過頭，要趁熱立刻吃……所以在家裡，我們都是把鍋子放在餐桌正中央，各自夾到自己的盤子裡吃。這次也這麼做，沃爾夫你可以接受嗎？」

「沒問題。就照羅塞堤流吧。」

妲莉亞對「羅塞堤流」這個詞回以一笑，將蛤蜊倒進淺鍋。聽著鍋裡滋滋作響，她倒入白酒，蓋上了鍋蓋。

一旁，她將蒜香法國麵包放在烤網上烘烤，觀察著狀況。奶油與大蒜的香氣很快就飄散開來。

「沃爾夫，麻煩你拿著這個，先去餐桌那邊開白酒吧。蛤蜊一好我就端過去。」

「知道了。我先準備好。」

青年心情愉快地拿著白酒和溫熱的蒜香法國麵包走了。

妲莉亞稍微等了一下，便將開了口的蛤蜊連同淺鍋一起端到餐桌上。

「總之我們先趕快乾杯吧。」

「為羅塞堤商會的繁榮，以及自明日起的幸運乾杯。」

「為自明日起的內心平靜，乾杯……」

聽到妲莉亞發自內心的話語，兩人相視苦笑，清脆地碰響了杯子。

不知不覺間，喉嚨似乎渴了。冰涼的白酒滑過喉嚨的感覺格外舒暢。

「蛤蜊請從鍋子裡夾到盤子裡吃。想吃殘留在殼裡的部分或貝柱的話，可以用這支小刀。那個，直接用手拿也沒問題……真的很沒規矩，非常抱歉，總之請務必趁熱享用。」

淺鍋的蓋子一開啟，蛤蜊便冒著充滿香氣的熱氣。

橄欖油與大蒜的香氣混合在一起，實在是引人食慾。

「剩下的湯汁可以沾蒜香法國麵包吃，也很好吃。胡椒可以依個人喜好，加或不加都行。」

「那我就不客氣了。」

兩人一同將還很燙的蛤蜊夾到盤子裡，用叉子取出貝肉。

蛤蜊肉一入口，彷彿會燙傷舌頭的、充滿濃鬱鮮味的熱燙湯汁便爆了出來。

完全沒有殘沙，兩人細細品嚐著貝肉的彈性與鹹味。

接著喝下一口冰涼的白酒，蛤蜊的鹹味便順暢地化開，冰鎮了舌頭。

這時再吃一顆熱騰騰的蛤蜊，愉快的連鎖反應就此展開。

當這股連鎖反應總算平息下來，咬一口蒜香法國麵包，不同的口感又帶來另一種樂趣。將麵包浸入盤中的蛤蜊湯汁，或許是因為正值產季，完全沒有腥味，只有純粹的美味。

白酒和蒜香法國麵包也十分搭配，酒杯空掉的速度不免加快了。

對面的沃爾夫咀嚼的次數又變多了，但她決定還是別出聲吐槽。

兩人就這樣默默地吃著，直到蛤蜊被一掃而空。

「這是哪裡的蛤蜊？還是品種不一樣？真的非常好吃。」

吃完後，青年看著堆積如山的貝殼，不解地歪著頭。

「我想應該是店裡普通賣的蛤蜊。不過新鮮度非常好就是了。」

「是因為先把殼去掉，或是稍微放涼了，美味就會流失嗎？還是吃到最後一刻才開蓋也很重要？難道蛤蜊果然還是得直接就著鍋子吃才行嗎……？」

看著沃爾夫認真思考起蛤蜊的美味吃法，妲莉亞忍不住笑了出來。

「沃爾夫，這個吃法要看場合喔。直接從鍋子裡拿，畢竟不是很有規矩的行為。」

「那這就是『綠塔限定酒蒸蛤蜊』？」

「……你這麼說的話，那也有『綠塔限定清酒蒸蛤蜊』囉。」

「咦？用東方酒來蒸蛤蜊嗎？」

「嗯，那樣也很好吃，而且清酒蒸蛤蜊跟東方酒非常搭喔。」

「下次，我可以買蛤蜊和東方酒過來嗎？」

沃爾夫的表情變得非常嚴肅。

他能喜歡這道料理固然令人高興，但為什麼會突然如此執著呢？

「蛤蜊需要時間吐沙。如果能先知道沃爾夫你來的日子，又有不錯的蛤蜊，我會先準備好的。」

「知道了。下次來的時候，我會去買店裡最好的東方酒。」

「請不要這樣，太浪費了。做清酒蒸蛤蜊用平價的酒就夠了。」

「不，用更好的酒，不管是葡萄酒蒸還是清酒蒸，不是會變得更美味嗎？」

「我想，那大概不一樣……」

面對這位可能真的會為了蛤蜊而去買昂貴酒品的青年，妲莉亞的說明滔滔不絕地持續了下去。