好的，這就為您翻譯。

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### 70. 來自王城的邀請函

與伊凡諾開完會後，妲莉亞前往嘉布里耶拉的辦公室。
她此行是為了將羅塞堤商會的檔案交給她，請她以代理商業公會長的身分進行確認。
妲莉亞依著她的建議在沙發上坐下，靜靜地看著嘉布里耶拉翻閱檔案。

「這樣就行了。既然伊凡諾檢查過了，我想應該不會有疏漏。和其他公會的協調工作就交給我吧。」

見眼前的女子只看了一遍便將檔案放下，妲莉亞總算開口說話。

「嘉布里耶拉，關於伊凡諾先生的事……」

「哎呀，放手過一次的男人，就算還回來我也不要喔。」

看來她早已料到妲莉亞會說什麼了。
她臉上帶著遊刃有餘的笑容，望向妲莉亞。

「不，那個……事情這麼突然，給您添麻煩了。」

「要說是不是麻煩，確實是少了一份戰力呢。不過，公會也不會因此而動搖。這是他本人的選擇，妲莉亞妳沒必要道歉。」

「話雖如此，造成您困擾的原因畢竟是我……」

「聽好，妲莉亞。我是公會的代理會長。比起羅塞堤商會，我會優先考慮公會的利益。」

「我想那是當然的。」

「太天真了。我大可以巧妙地把妳拉攏過來，不讓商會壯大，然後由公會坐享其成，持續獲利喔。」

「就算真的變成那樣，我大概也不會察覺到吧。不，就算察覺了，我想我也會說服自己，認為那是自己辦不到的事。」

「是啊。所以，伊凡諾對妳來說是必要的。」

女子斬釘截鐵地說道，臉上的笑容隨之消失。
嘉布里耶拉將手移到膝上，換了個翹腳的姿勢，重新面向妲莉亞。

「人各有所長，也有所不長。妲莉亞妳就算從現在開始學習經商，也不知道要花幾年才能融會貫通。伊凡諾正好能彌補妳的不足。」

聽說，父親在商業公會倒下時，第一個跑過去的就是伊凡諾。
妲莉亞想起父親葬禮上，那雙為自己當時什麼也沒能做到而道歉的紺藍色眼眸，如此回答。

「我很感激他。也很感謝伊凡諾先生擔心我而來到商會。」

「妲莉亞，妳可別搞錯了。伊凡諾不是那種多愁善感的男人喔。他是個懷抱著商人夢想的人，所以才會去妳那裡。」

「可是，羅塞堤商會只有我一個人耶？如果想做生意，去更大的商會不是更好嗎……」

「商會的生意部分可以全權交給他，商品和商機也會變多，還沒有人會阻止他。對商人來說，這不是最棒的環境嗎？」

「最佳環境……可是我們沒那麼賺錢喔。不但成本率偏高，試作品也常常失敗。這次只是碰巧五指襪很適合騎士團，不保證其他東西也能這麼順利。」

說到底，五指襪和鞋墊如果不是沃爾夫帶進騎士團，根本是無緣問世的東西。
她從沒想過這些東西能改善騎士團靴子內部的環境，還能預防香港腳。

「只是妳沒看見罷了，換作是伊凡諾，他自然有辦法賺錢吧。妳要是覺得他值得信賴，就把商業方面的事交給他，自己專心做妳喜歡的魔導具不就好了？」

「剛才伊凡諾先生也對我說了類似的話。他說：『請您製作想做的東西就好』……」

過去，父親和託比亞斯在魔導具製作上，總是會再三向她確認。被他們阻止也不是一次兩次了。
那個魔導具真的有必要嗎？有用嗎？安全嗎？有多少人會用？——在被追問這些問題的過程中，有些東西她就漸漸失去興致，最後不了了之。
事到如今，卻有人對她說可以隨心所欲、自由地去做，感覺真是不可思異。

然後，她想起來了。
理應最喜歡製作魔導具的父親，在自己出生後，製作速度便大幅下降。那恐怕是自己的錯。

「……嘉布里耶拉，那個，有件事我想請教您，是關於我父親的。」

「什麼事？想聽聽卡洛的陳年往事嗎？」

「那個……父親身邊，有沒有讓他考慮過再婚的物件呢？」

「就我所知，沒有。」

「父親和女性比較疏遠，是因為我的關係嗎？」

「不是喔。這話或許不該對身為女兒的妳說……但卡洛也算是有不少人對他示好，他自己有時也會去有女性作陪的店。只是，我想他並沒有考慮過再婚。」

聽著眼前女子的話，妲莉亞腦中浮現出自己正在使用的衣櫃和梳妝臺。
那是雕刻著精緻鈴蘭與鳥兒圖樣的傢俱。而那套傢俱的主人，也就是她的母親，再也沒有回到父親所在的塔裡。

「……是因為，我母親嗎？」

「我從沒聽卡洛提過『那個人』。我唯一知道的，就只有妳是卡洛的掌上明珠這件事。」

「……對不起，問了您奇怪的問題。」

妲莉亞低下頭。
最近發生太多事，讓她眼花撩亂，似乎不小心變得多愁善感了。腦中某個角落，也一直在想著，如果父親在的話，或者換作是父親會怎麼做。
不過，多虧了嘉布里耶拉，她清醒了過來。

「嘉布里耶拉，拜託您。請將父親的『人情』就這樣保留下來。」

「這是什麼意思？」

「欠嘉布里耶拉『人情』的是我，不是我父親。雖然不知道要花幾年，但我一定會還給您的。」

「……真拿妳沒辦法。」

短暫的沉默後，她像是嘆氣般地說道。
妲莉亞心想，自己說了失禮的話，肯定惹嘉布里耶拉不高興了，於是再次低下頭。

「對不起！我說了這麼狂妄的話，可是……」

「不是啦。我之前不是跟妳說過，卡洛要我『如果妲莉亞以魔導具師或女人的身分遇到困難，就給她點建議』嗎？那句話還有後續。」

「後續，嗎？」

「卡洛他啊，一臉得意地說：『不過，我家的妲莉亞，就算欠了人情，也會靠自己還清的啦。』」

「爸爸他……」

「看著現在的妳……簡直就像卡洛的預言呢。」

看來父親不僅僅是留下人情債，還順便為妲莉亞的奮發圖強埋下了伏筆。
雖然很想說自己對這份期待感到高興，但難就難在，突然被拉高了標準，以現在的自己，實在不覺得有辦法應付。
但是，也不能為這種事垂頭喪氣。
受人照顧的是自己。不該依賴父親，由自己來償還是天經地義的。

「有本事就還還看啊。要是我對妲莉亞完全沒有人情可賣了也很掃興，所以今後我還是會繼續插嘴的。」

「……謝謝您。」

明明已經下定了決心，但一想起父親，又看到嘉布里耶拉溫暖的眼神，她就撐不住了。
像個努力忍住不哭的孩子一樣，臉上擠出一個無力的笑容。
一陣敲門聲，打斷了兩人之間的氣氛。

「不好意思，打擾您們談話！」

伊凡諾甚至來不及等候回應，便一臉嚴肅地溜進房間。

「魔物討伐部隊隊長，古拉特・巴爾託羅涅侯爵以其名義，派了正式使者前來拜訪羅塞堤商會長。對方自稱是副隊長，名為格里賽達・蘭札大人。」

「蛤？」

「……妲莉亞，妳這次又做了什麼？」

「我完全沒印象……啊，應該不是烘鞋機的事吧？」

「欸，我剛才好像聽到了什麼新產品的名字。待會兒能跟妳聊聊嗎？」

嘉布里耶拉朝自己投來一道異常銳利的視線，僅用臉部肌肉擠出笑容。
方才的溫暖，似乎已經赤著腳逃到她所不知道的地方去了。

「嘉布里耶拉小姐，不行喔。這件事已經由我這邊在處理了。等登記完成後會再跟您商量的。」

「我知道了。那我就等著聽你那邊的訊息吧。」

伊凡諾的解圍讓她稍稍鬆了口氣，但緊接著，更大的緊張感又壓了下來。

「蘭札副隊長已在貴賓接待室等候，可以麻煩您過去嗎？」

「嘉布里耶拉，那個……可以拜託您陪我一起去嗎？」

「可以啊。既然跟王城有關，我正好能以商業公會的身分出席。」

現在正讓一位不能等的人久候。三人急忙趕往貴賓接待室。

………

「初次見面，我是奧爾迪涅王國騎士團魔物討伐部隊所屬，副隊長格里賽達・蘭札。」

一位藍色頭髮的高大男子站起身，微微頷首致意。
他穿著和沃爾夫同款的黑色騎士服，但衣領上，別著一枚閃亮的銀劍領章。

「感謝您的問候。我是商業公會副會長，嘉布里耶拉・潔達。因會長不在，由我代理職務。」

「初次見面，我是羅塞堤商會的妲莉亞・羅塞堤。」

「感謝兩位撥冗。我奉魔物討伐部隊隊長古拉特・巴爾託羅涅之命，帶來一封信函。想請羅塞堤商會長過目。」

在兩人問候完畢後，格里賽達遞出的是一個稍大的白色信封。
信封的四角以銀線裝飾，封口則是用藍色的封蠟。明明只是個信封，卻豪華得驚人。

「感謝您送來。我收下了。」

妲莉亞勉強擠出笑容，用雙手接過信封。

「如果可以的話，希望能當場得到您的回覆，不知您是否方便確認內容？如果需要時間，我可以在此等候。」

怎麼可能讓魔物討伐部隊的副隊長久等。
妲莉亞一邊掩飾著顫抖的雙手，一邊拆開信封，裡面是一張對摺的白色信紙。信紙的四角同樣淡淡地描繪著銀色的劍。
讀著信紙中央那優美工整的字跡，她清楚地感覺到自己的臉色正逐漸發白。

「我也能確認一下嗎？」

「啊，好的。」

嘉布里耶拉察覺到她的異狀，出聲問道。妲莉亞將信紙遞過去，她迅速掃了一眼，微微瞇起了眼睛。
信中寫著問候語以及對這次事件的感謝。
然而，內容簡而言之就是：『我會盡可能配合羅塞堤商會長的時間，希望能盡早與您見面。我在王城恭候大駕。』
雖然形式上是詢問意願，但這是一封讓人無從逃避的王城邀請函。

「羅塞堤商會長，請問您明天的行程是？」

「……有空。」

「格里賽達大人，請問口頭回覆即可嗎？還是由羅塞堤商會長寫封回信比較好？」

「口頭回覆即可。」

「那麼，就約在明天午後。如果巴爾託羅涅侯爵不方便，之後任何時間我們都願意等候。」

「我明白了。感謝您應允。巴爾託羅涅大人想必也會很高興。」

說完，面帶微笑的男子行了個制式的禮，連紅茶都沒碰便告辭了。

「……為什麼會收到這種東西啊？」

在貴賓接待室的皮椅上，妲莉亞茫然地望著手中的信。
她把魔物討伐部隊隊長的信稱為「這種東西」，但她已經焦慮到顧不了那麼多，甚至焦慮過了頭，感到筋疲力盡。

「大概是非常著急，或是想見見妳本人吧。」

「那個，我不是不能理解，但這個條件不是很奇怪嗎？如果是王城，一般不是會指定一個很久以後的日期，單方面地把妲莉亞小姐叫過去嗎？」

伊凡諾歪著頭思索，但也想不出答案。
知道答案的，恐怕只有隊長古拉特本人了。

「妲莉亞，妳明天真正的行程是什麼？」

「呃，和伊凡諾先生把檔案弄完，然後打算去拜訪幾間工房。」

「那得延期了。妲莉亞，妳得立刻去準備。」

「準備……啊！」

她原本還處在各種驚訝與焦慮中，一聽到「準備」兩個字，才猛然回過神來。

「就是這麼回事。妳要穿什麼去王城？明天的髮型和妝容呢？要怎麼向古拉特・巴爾託羅涅侯爵問候？」

「對不起，我一個都不知道……」

「我雖然也不擅長，但最基本的禮儀和問候，我會在明天之前灌輸給妳。這也關係到我家丈夫和沃爾夫雷德大人的面子，妳可要好好記住。」

「麻煩您了……」

她感覺頭上像是壓了一塊巨大的石頭。
到明天中午，明明只有一天的時間，卻得在這段時間內準備好所有東西，還得塞進各種知識。
要塞的東西塞得進去嗎？會不會從旁邊漏出來？她心中只有滿滿的不安。
不，前世考試前，她也曾為不擅長的科目臨時抱佛腳過。雖然離高分還差得遠，但總算免於不及格，那也算是一種方法。
只不過，在王城面見魔物討伐部隊長，及格線在哪裡，她決定不去思考。

「伊凡諾，你就以隨從的身分，從馬車一路提著行李跟到入口。衣服就穿你還在當櫃臺人員時那套深藍色的套裝。還有，去把現在試作中的五指襪和鞋墊蒐集起來當伴手禮。就說是羅塞堤商會的研究用品就行了。」

「我明白了，馬上就去！啊，那套深藍色的衣服，因為我肚子變大了，已經穿不下了。」

「去跟誰借一套，或是在路上找間租衣店。要深藍色或深灰色，黑色不行。」

「明白了！」

「回來之後，你也順便跟妲莉亞一起學習。羅塞堤商會以後應對貴族的機會也會增加吧。」

「遵命……」

伊凡諾點頭應下嘉布里耶拉連珠炮似的指示，帶著一副大徹大悟的表情走出了房間。
他的腳步沒有變得沉重，真不愧是他，妲莉亞事不關己地想著。

「妲莉亞，我們去借衣服，這次是來不及了。下次妳要去訂做一套。」

「我知道了……」

「女性商會長出入王城的例子很少……既然是卡洛的女兒，穿準貴族女性的禮服也可以，但商人用的套裝可能比較穩妥，還是說因為未婚，穿有裝飾的連身裙配外套比較好……去租衣店問問吧。啊，還需要鞋子……」

妲莉亞快步跟在喃喃自語的嘉布里耶拉身後。
就在今天，她才剛宣告總有一天要還清嘉布里耶拉的人情，結果這份人情債正像雪球般越滾越大。
她絲毫沒有逃跑的打算，但路途的遙遠以及必須翻越的山之高聳，還是讓她隱隱作痛。
不知為何，她想起了前世童年時打預防針的情景。