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78．妻子與徒弟

「費爾莫先生，雖然遲了些，這是我們商會的見面禮。」

達利亞在桌上拆開小型魔導爐具的包裝。
商會在與業者初次交易時，往往會以自家經手的商品作為見面禮——她聽伊瓦諾這麼說過，才特地帶來了小型魔導爐具。
然而因為和費爾莫一起忙著貼魟魚膠帶，差點把這件事忘得一乾二淨。

「這是……魔導具？」
「是的，是縮小版的魔導爐具。上面可以放鍋子，能在桌上或戶外烹飪。烤肉、起司火鍋都可以，附有食譜，若您有興趣不妨試試。」
「謝謝。那我就不客氣了。這也是達利亞小姐做的？」
「嗯。不過只是把魔導爐具縮小而已，沒什麼了不起的。」
「不，能把魔導爐具削減到這種程度也相當不容易吧。」
「我還想讓它再小一點、再輕一點，只是一直……」

費爾莫把小型魔導爐具翻轉過來仔細端詳，又倒過來檢查。
他用指背敲了兩下底座，一邊拆開魔石放置的部分，一邊問道：

「我覺得已經夠小了，你還打算縮減多少？」
「理想是現在的三分之二大小，重量在一個酒壺皮囊左右。」
「……至於能不能用在魔導具上我不清楚，但若是小型零件設計，有一本關於輕量化的書，你需要嗎？」
「謝謝您。可以借我看看嗎？」
「不用借，給你就是。那本我有兩冊。」

費爾莫當場走向書架，從最下層取出兩本書。兩本都是關於輕量化的，看起來分別是關於金屬與玻璃的。
他把書遞給達利亞，自己又把小型魔導爐具翻轉過來。

「魔導具師不能用魔法一口氣把東西全部縮小，對吧。」
「是的。零件製作起來比較容易，但縮小是辦不到的，每一個都要一個個做。」

要是有縮小魔法和放大魔法就好了——這大概是所有製作物品的人都曾想過一次的魔法吧。

「達利亞小姐，設計是在哪裡學的？」
「高等學院，還有跟父親學的。」
「您父親，就是那位製作熱水器魔導具的……」
「是的，卡洛・羅塞蒂。一年前過世了。」
「這樣啊……」

男人把小型魔導爐具放回桌上，將視線轉向達利亞。

「開了商會，靠自己的本事吃飯，是個了不起的姑娘。他一定也不擔心了吧。」
「不，我還差得遠。要是父親在旁邊看我作業，一定會被說得一無是處的。」
「那也沒辦法。教導的一方，對越是寄予期望的徒弟，就越會嘮嘮叨叨……」

費爾莫似乎有所感觸，苦笑了一下。
那笑容消去的瞬間，工房深處傳來敲門聲。

「打擾了。真不好意思，我家那位連茶都沒招待您……」
「芭芭拉，別勉強。剩下的我來，妳去躺著吧。」

端著托盤送來紅茶的，是一位長著藤紫色頭髮的女人。
雖然穿著灰色工作服，動作卻顯得笨拙。每次改變姿勢都會微微皺眉，又試圖用勉強的笑容遮掩，看起來令人心疼。

「啊，抱歉。達利亞小姐，這是一起打理工房的，我的妻子。」
「我叫芭芭拉・岡多爾菲。羅塞蒂商會長，這次承蒙您的關照，真的非常感謝。」
「我是達利亞・羅塞蒂。承蒙您的合作，才是我該道謝的。往後還要多多麻煩您，請叫我達利亞就好。」
「那麼，請您也叫我芭芭拉吧。」

費爾莫這邊已經說好直接叫名字了。夫妻兩人都要承蒙關照，應該統一比較好——達利亞是這麼想的，而芭芭拉看起來似乎有些高興。

芭芭拉小心翼翼地用雙手捧著紅茶杯，然而就在放到桌上的瞬間，女人的臉因疼痛而扭曲。

「呃，您還好嗎？」
「對不起，沒什麼大礙。去年得了『赤刺病』，在神殿治好了，只是還留了一點點痛……」

「赤刺病」是一種身體上出現如帶狀排列的紅色斑點和小水泡的疾病。聽描述下來，達利亞認為應該就是前世母親曾患過的「帶狀疱疹」。
在這個世界裡似乎也是相當常見的病，父親的友人當中也有人得過。

芭芭拉說已經治療完了，但達利亞對這種疼痛有所了解。
那正是前世母親也深受折磨的「帶狀疱疹後神經痛」。
帶狀疱疹後神經痛的成因是神經損傷。神殿能夠恢復的原則上是七天以前的傷，已經固定的傷勢是無法治癒的。
芭芭拉大概是在超過七天之後才去治療的吧。

「別勉強，去休息吧。」
「沒什麼大礙，沒關係的。」

芭芭拉若無其事地回應著，明明疼痛透過舉手投足都清晰可見，她卻覺得忍著是理所當然的事。這一幕與前世的母親嚴重重疊。

前世，就在自己去世不久前，母親說「偶爾回來一趟」，自己回了封「盂蘭盆節會回去」的短信。忙得連一通電話都沒打。
自己會走在父母前頭先離世，從來沒想過這種事。
孝順什麼的幾乎沒做過，好不容易出社會工作後，也只是父親節送酒、母親節送點心罷了。
就這樣，還是孩子的自己先走了，再不孝順也不過如此了吧。

所以，接下來要做的，並不是什麼善意，只是稍稍排遣一下那些回憶的，純粹的自我滿足。

「呃，芭芭拉女士，實在抱歉是我戴著的東西，不過這個，請您拿拿看。」

達利亞從脖子上取下獨角獸角的項鍊，遞給芭芭拉。
那是以白色獨角獸角為主體、飾有玫瑰花紋的項鍊，是達利亞不久前親手製作的。
獨角獸的角有減輕疼痛的效果。說不定能減輕芭芭拉的疼痛。

「那，該不會是魔導具？」
「是的，雖然只有一點點，但或許能當止痛藥使用。」
「可是，這麼貴重的東西……」

達利亞走近猶豫不決的芭芭拉，有些強硬地把項鍊塞進她手中。
緩緩流動的魔力，究竟是芭芭拉的，還是達利亞的。白色的項鍊散發出閃閃發光的光芒。

「啊……疼痛消了。」

看著目瞪口呆的女人，達利亞鬆了口氣，放開了手。

「請就這樣戴著吧。掛在脖子上的時候，讓項鍊直接貼著肌膚。摘下來的話，疼痛可能會回來。」
「抱歉，方不方便暫時借用一段時間？啊，達利亞小姐你沒問題吧，有沒有哪裡在痛？」

「我完全沒事。那個是別人送我材料後做的試作品。連能持續多久都不清楚，就送給您吧，請當作試作測試來使用。」
「達利亞小姐，這個，材料是什麼？」
「……是獨角獸的角。」
「……抱歉，真的非常謝謝你。沒辦法馬上還，但我一定會分批付清的。」

費爾莫想必知道獨角獸是稀有材料，深深低下頭來。

「不，真的不必了。呃，我想知道有效期限，失效的時候請告訴我。」
「這樣的話，不對等吧。」
「那個，的話……請在我不懂設計的地方指導我。另外，有想製作的東西時，也請讓我來諮詢您。魔導具的製作也很大程度仰賴設計。」
「明白了。我懂的全部都教你。我不行的話去問同行，另外，如果魔導具的外包有什麼魔力少的人也幫得上忙的事，隨時跟我說。」
「真是幫了大忙。到時候我就不客氣地拜託了。」

要是在這裡假意客氣，費爾莫可能會顧慮太多。達利亞這麼想，所以特意加上了「不客氣」這幾個字。

站在旁邊的芭芭拉，大概是對疼痛消失感到驚訝，這才終於開口說話。

「達利亞小姐，謝謝您對我的關心。不過，女性上了年紀之後這種疼痛會增多，妳媽媽也許有一天會需要的。還是留在身邊比較好……」
「不，我沒有母親。」
「啊，對不起。去世了吧。這麼年輕，一定很寂寞吧。」
「不，並不寂寞……因為我不記得母親了，那個……」

正在想起前世母親的時候，又被今生的母親這個念頭打岔，稍微有些混亂。
腦海中浮現的，只有前世母親的臉和聲音，而那些對她來說，也已遠到難以說是寂寞。
這些她無法解釋，也想不出什麼好的措辭來搪塞過去。

看著自己慌張失措的樣子，這回換成眼前的芭芭拉露出為難的表情。

「我問了一個失禮的問題，真對不起。不過，這應該是非常貴重的東西吧？我真的可以使用嗎……」
「魔導具，能讓需要的人有效使用才是最好的，請收下吧。」

那是發自內心的話。
除此之外還有另一個理由——達利亞希望共事的人，盡量能開心地笑著。
自己是這次請岡多爾菲工房幫忙的一方。光是一個項鍊就能帶動對方的幹勁和效率，到頭來得益的還是自己不是嗎。

「呃，還有一點是私心。我想給費爾莫先生的幹勁加一把火。」
「啊，火加得夠旺了。說起來，我簡直覺得是被『往胸口扔了塊火魔石』。」
「費、費爾莫先生？！」

「往胸口扔了塊火魔石」——在這個國家，這句話多半被用來形容「墜入愛河」。

達利亞驚訝地喊出費爾莫的名字，緊接著響起一聲清脆的啪嗒聲。
那是妻子用手掌大力拍向丈夫後腦勺的聲音。

「真是對不起，達利亞小姐。這個人嘴巴真的很壞……」

芭芭拉笑容滿面地說著，她旁邊，費爾莫哼哼唧唧地捂著後腦勺。

達利亞只懇切地盼望，接送的馬車能早一刻到來。

　・・・・・・・

宛如什麼都沒發生一樣，工作上的話題繼續聊了一陣後，接送達利亞的馬車到了。
目送馬車離去的費爾莫，拍了拍那頭夾雜著白髮的頭。

「好久沒被你這麼用力拍了。」
「誰叫你跟達利亞小姐說那種怪話。」

語氣雖然嚴厲，但芭芭拉的嘴角是上揚的。

「唉，一時衝口而出。要說的話，真希望年輕時就能認識那個孩子。」
「你還要說？那是在向我宣戰？」
「不不不，先把那隻擺好架勢的右手放下來。不是那個意思啦。要是從年輕時就有那樣的職人同伴，說不定能做出更多各式各樣的東西，這麼想……」
「你自己也還年輕，說什麼呢。我現在也能動了，想做的工作就盡情去做嘛。」

她若無其事地說完，把空了的紅茶杯移到托盤上。那利落的動作，完全像是恢復到生病前的狀態了。

「妳自己看起來也挺高興的嘛。」
「是啊，我真希望有那樣的女兒。家裡盡是些臭屁的男孩……對了，剛才沒問到，獨角獸角的項鍊，大概要多少錢？」
「我在別的工房看到的時候，同樣這個大小附在手環上，要三枚金幣。那個是用魔力加工了花紋的，所以這個也許還要再貴一些。」
「要多接些工作，早點還給她才行。」
「對。得連利息一起還才行。不然我們工房的名聲可就難堪了。」

費爾莫想起父親把工房傳給他那天，用手指描摹著一直在用的桌子上的刮痕。旁邊也有徒弟留下的痕跡。雖然是從白色變成琥珀色的舊桌子，但看起來還能繼續用很久。
今晚就在這張桌子上，就算熬夜也要把泡沫泵瓶不同版本的規格書趕完。

「話說回來，我的魔力也只有二，能貼嗎？魟魚膠帶。」
「教妳，去試試看吧。等那幾個配送回來，也讓他們試貼看看。魔力應該是三跟四，比我能貼的量還多說不定……」

能親手做到的事情增加了，身為職人，這是多麼令人雀躍的事。
懷著對徒弟們歸來的期待，費爾莫把魟魚膠帶遞給了妻子。