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82．人工魔劍製作第二次～爬行逼近的魔劍

「好久沒來這裡了呢。」
「我也是。大概是因為太忙了吧。」

塔樓的工作室，達利亞和沃爾夫並肩拿著工作服。
眼前擺著帶螺絲的短劍，以及各種素材。

沃爾夫從遠征回來那天，達利亞派人送去了消息，約好翌日午後在塔樓碰面。
明明只不過隔了六天，卻像是久未相見一般。
一個月前彼此還素不相識，真是不可思議的事。

「遠征怎麼樣？」
「遇上了一群鷹身女妖。附近村子的羊遭到襲擊，討伐途中還有孩子被擄走，最後平安落幕真是太好了。」
「那個孩子沒事嗎？」
「嗯，被鷹身女妖抓傷的地方用治癒魔法治好了。聽說是因為一直不能出去玩，所以偷偷跑出去的，是個很有活力的孩子。不過被他媽媽罵得很慘。」
「平安無事真是太好了。沃爾夫也沒受傷，真是太好了。」
「那個……其實……是我讓蘭道夫受傷了。」
「咦？」

話說到一半，沃爾夫停頓了一下，目光瞥向左臂上天狼（斯科爾）的臂環。

「在空中被鷹身女妖抓住的孩子眼看要墜落，我讓蘭道夫撐起大盾，然後跳了過去。結果他按住大盾的手腕裂了……用治癒魔法馬上治好了，但我在反省自己控制不夠精準。」
「當時情況緊急吧。」

「然後還有後續……從魔導部隊來支援的上司問我是不是『後發魔力』，我就以『輔助魔導具』為由，不讓他碰，只讓他看了看。」
「那也是沒辦法的事吧。」

就算被懷疑是『後發魔力』而去測定，沃爾夫身上也沒有外部魔力。
最終只是被問到天狼（斯科爾）臂環的事而已。
反倒是及早以輔助魔導具的名義說明，或許更為安全。

「是我輕率了，很抱歉。入手方式之類的倒是沒被問到，但萬一有什麼的話，我會說是家裡的東西。不會給達利亞添麻煩的。」
「不用在意。就算被知道了，只要說明製作方法和只有沒有外部魔力的人才能使用，不就結束了嗎？以我的魔力，做出同樣的東西已經是勉強極限了。」
「確實，騎士團要去找沒有外部魔力的人才更費事呢。不過，我好像老是讓妳捲入麻煩事，以後會多注意的。」

苦笑的男人熟練地開始拆解短劍。
拆下的零件依序擺放在桌上。

「我可沒覺得自己被捲進去了。反倒是沃爾夫才被我捲進去吧？商會的保證人啊，王城的介紹啊。」
「啊，那種事我很樂意，歡迎之至——好了，全部都拆開了。」

話音一斷，沃爾夫眨眼間便把短劍拆完了，正興致盎然地轉著螺絲。
這次的短劍分成刃、護手、柄、鞘、螺絲五個部分。

「說起來，吹風機是用火魔石和風魔石，使用兩種魔法卻不會互相衝突呢？魔劍為什麼會衝突呢？」
「吹風機不是賦予，而是使用魔石來組裝魔導迴路的。迴路盡量組得不互相衝突，冷風扇和冰風扇也是如此。魔劍的情況，用來作為開關的是水魔法的清洗，而刃是常時發動的魔法……嗯，簡單說的話，就和吹風機無法賦予硬質化是同樣道理。」

「我這個要求有多無理，我完全明白了……」
「不，並不是無理，一定有辦法的。可能是需要找到可用的素材，或者改變使用方式，再或者把迴路畫得更精細之類的。畢竟現實中確實存在複數賦予的魔導具嘛。」

自己的知識、魔力量、技術，任何一樣都嫌不足。
如果父親還在的話，也許可以得到指點——這個念頭在心中一閃而過，隨即被她拋到腦後。

「那麼，第二次雖然花了不少時間，今天就來試作魔劍吧。」
「今天怎麼做？」
「嗯，上次那個因為黑色史萊姆的關係，變成用手沒辦法拿的短劍，所以這次改用使用土魔法的黃色史萊姆。魔導具裡有一種用土魔法包覆金屬的類似素材塗層方法，我想看看魔劍是不是也行得通。」
「土魔法塗層嗎……不過，黃色史萊姆時間久了會把金屬也溶掉喔。」
「是的。但是和黑色史萊姆不同，磨成粉之後似乎就沒有溶解力了。這是我在學院時試過的。」

說著，達利亞從架子上取出一個裝有黃色史萊姆粉末的盒子。

「不好意思，因為粒子很細，請戴上口罩。吸進去會嗆到。另外，手套也請戴上。」
「好。」

兩人一起戴上口罩和手套，輕輕打開盒子。取出大約半杯淡黃色的細粉，連同藥液一起放入銀色水桶中。

「不好意思，沃爾夫，請你慢慢攪拌這個。在那段時間裡，我來對短劍賦予。嗯，我在考慮和上次類似的形式，刃賦予免磨損、護手賦予水魔法清洗、柄賦予速度強化、鞘賦予輕量化、螺絲賦予硬質強化，有什麼想改的地方嗎？」
「沒有，就這樣好了。我也想和上次的做比較。」
「那就這樣吧。」

拿起短劍的零件，逐一賦予魔法。上次試作時已經掌握了感覺，作業進行得很快。
鞘的輕量化花的時間最長，但也只有上次的一半。
只有螺絲，試著賦予了硬質強化，但因為太小，難以確認賦予是否真的成功了。

眼前，沃爾夫金黃色的眼睛專注地盯著銀色水桶，用玻璃棒攪拌。
藥液變成帶有黃色調的灰色，黏稠而沉重。
把賦予完成的短劍零件浸入水桶中，施加定著魔法。
到這裡為止，和上次的進展幾乎相同。

「可以組裝了嗎？」
「麻煩你了。」

確認定著魔法完全附著後，把零件交給沃爾夫。
男人一邊將柄嵌入刃中，一邊點了點頭。

「沒問題。沒有排斥反應，可以直接組裝。」

達利亞一邊說著「太好了」，內心暗暗鬆了口氣。黃色史萊姆似乎和黑色史萊姆一樣，能夠遮斷個別魔力，防止短劍散架。
這樣一來，魔劍塗層劑的候選又多了一個。

組裝完成的短劍，整體呈現淡淡帶黃調的灰色，看法不同的話，也像是混入了金粉一般。
上次的短劍是以黑色為主，握柄呈紅黑色，是典型魔劍風格的外觀。
和那個相比，這次的短劍就算擺在武器店裡販售也不奇怪。

「可惜……」

正在觸碰短劍的沃爾夫，低聲呻吟道。

「怎麼了？」
「護手出不了水。鞘也沒變輕，大概是魔力被完全遮斷了。」
「啊，是把魔力完全包覆住了呢。失敗了……」

看來，黃色史萊姆會把短劍的賦予魔法完全包覆，使其無效化。這樣的話，不管賦予了多少種魔法，完全沒有任何意義。

「黑色史萊姆的話拿了手會溶，黃色史萊姆的話魔力被完全包覆……只能換別的素材嗎？」
「還是獨角獸（尤尼可恩）的角嗎。下次試著磨一點粉看看。不行的話就找魔導師了。另外，我也再多查查具有魔力防禦的魔物素材。」

煉金術師和鍛冶師的賦予魔法，大多是不外傳的秘密。
在達利亞能調查的範圍內，主要是關於魔物素材的書籍和父親的筆記。剩下的就只能不斷試錯了。
路看來還很漫長。

「仔細想想，第一次的『魔王手下的短劍』或許是太成功了。初次嘗試就能組裝起來，而且還能正常運作。」

沃爾夫終於放開短劍，目光瞥向架子。
那裡放著裝有上次短劍的魔封箱。因為不小心碰到會燙傷手，所以一直放在那裡。
回想起來，那把短劍只要能夠觸碰，就算是成功品了。

「……我剛剛想到，如果上次那把短劍能夠拿起來的話，製作方法本身就算沒有錯誤，對吧？」
「製作方法沒有錯誤是一回事，危險性有問題是另一回事。」

達利亞不假思索說出口，沃爾夫斬釘截鐵地反駁了回來。
也沒有人說要用裸手拿它嘛。

「黑色史萊姆對土魔法是有效的吧？那麼，用這個黃色史萊姆的藥液包覆的話，你覺得能包住嗎？底下的金屬會溶掉嗎？還是能把黑色史萊姆蓋住，讓手可以拿它呢？」

光是思考也很有趣，但所有假設終究只是假設。不實際試試就不知道結果。

「確實對付黑色史萊姆用的是土魔法……黃色史萊姆有實驗先例嗎？」
「在牆壁或地板、石頭或磚塊上賦予的話，會稍微變得堅固一些。不過，如果是那樣的話，讓魔導師賦予『硬化』魔法更簡單也更便宜。」

魔導師中能夠大範圍使用硬化魔法的人很多。真令人羨慕那種魔力量。
聽說高階魔導師的硬化魔法更加厲害。讓連大型魔物都難以破壞的『難以毀壞』之牆，非他們不可——達利亞記得曾聽人說過這樣的話。

「石頭或磚塊……這座塔你已經試過了嗎？」
「沃爾夫真的很敏銳呢。父親在屋頂上試過了。是為了讓地板石在燒完黑色史萊姆後不會變脆。」
「這座塔，不會已經滲滿了史萊姆吧？」
「那倒不至於吧……」

仔細想來，確實把相當多數量的史萊姆曬在各個地方。牆壁和地板上也有乾透後黏在上面的，說滲透進去也不無道理。
差點就要看向工作室的地板，她斷然決定把這件事忘掉。

「呃，那麼，要不要先試試黃色史萊姆的藥液？」
「……達利亞，你還挺有挑戰精神（挑戰者）的呢。」
「是啊，我是這樣的人。有父親在，或者有那個……前任婚約者在的時候，常常被制止。」
「這裡要不要為了安全著想，我也攔你一下？」
「請說實話，你有想過要停止做魔劍嗎？」
「沒有。與其說停止，我更想在背後推你一把。但是危險的事情我一定要阻止……」

陷入兩難的沃爾夫，達利亞不厭其煩地向他說明。
黃色史萊姆溶解需要較長時間，不會馬上燙傷。也不像黑色史萊姆那樣會燙傷。使用安全的手套、準備用來確認手部安全的肉塊、把藥水放在桌上等，逐一消除顧慮，終於獲准嘗試了。

上次試作、放入銀色魔封箱中的『魔王手下的短劍』，維持原狀沒有變化。
幸好，黑色史萊姆的粉末似乎並沒有腐蝕金屬。

戴著更安全的手套，把那把短劍浸入黃色史萊姆的藥液中。
既沒有被彈開，也沒有發生異常反應，藥液將短劍包覆住了。

然而，就在施加定著魔法的瞬間，黃色史萊姆藥液的顏色幾乎消失了。
從黑色微微滲出濃灰色調、顏色發生變化的短劍，看起來像是一把用久了的兵器。

「是黃色史萊姆輸了嗎？」

達利亞聽了沃爾夫的話，不禁苦笑。
只是疊加了藥液，並不是史萊姆之間的戰鬥，但從某種意義上來說，也許確實如此。
黑色史萊姆所具備的效果肯定更勝一籌。

「先來放塊肉試試吧。」

和上次一樣，在短劍上放一小片肉。
上次直接化成糊狀融掉了，但這次等了三分鐘也沒有任何變化。換了幾個位置試了試，也沒有問題。

「看起來沒問題呢。」
「那我用裸手拿拿看吧。這個活不讓給達利亞，你就認命吧。」

話都來不及說，沃爾夫已經用裸手握住了短劍。

「你沒事吧？」
「嗯，沒事。鞘也變輕了，水也出來了。成功了！」
「還只是中途，但這個方法是可行的呢！」

沃爾夫把短劍放在桌子正中央，高高舉起雙手。

「先慶祝一下魔劍的道路已現，去喝一杯怎麼樣？」
「好啊。」
「達利亞，有想去的店或想吃的東西嗎？」

聊了一會兒店家和酒的話題後，達利亞忽然又看了一眼短劍，不由自主地往後退了一步。

「沃爾夫，如果不是我眼花的話……那個，是不是移動了？」
「我也剛注意到。只有一點點，但它在動呢。像是活著一樣。」
「不，它沒有活著，肯定是魔力拮抗！」

桌面上，比蝸牛還慢，短劍正一點一點地朝著刀尖的方向前進。
應該是黑色史萊姆和黃色史萊姆的魔力效果相互排斥，力量流向了一邊。

「感覺超級像活著的樣子。這種微妙爬行逼近的感覺……那個，問個奇怪的問題，魔導具有沒有可能，在某種機緣巧合下，有類似靈魂的東西進駐？」
「我沒有聽說過……不過，武器和防具是有精靈、聖靈、英靈等寄宿的吧？」
「啊，是有這種說法。」
「之前聽說的無頭鎧甲（杜拉漢），裡面寄宿的是什麼呢？」
「魂魄？……咦？那這樣的話，魔導具裡有幽靈也說得過去？」

話一出口，背脊頓時發涼。
難不成，在製作途中有幽靈寄宿的可能性？光是想想就讓人害怕。

「這個裡面……沒有寄宿和無頭鎧甲（杜拉漢）裡那種東西……吧？」
「我覺得不會。這裡是塔，如果要寄宿的話，大概是達利亞的……不，沒什麼。」
「父親和列祖列宗，應該都不會寄宿的！」

退一步說，如果是父親的幽靈，比起不知來歷的幽靈還算好接受。
不，說到底兩種都敬謝不敏這一點，她和父親立場完全一致。

「黃色史萊姆可以用冰凍來剝除，所以觀察結束後，把它連同冰的魔石一起放進箱子裡剝掉……」

雖然有些害怕，但觀察並寫下報告這件事還是必須做的。
沃爾夫在旁邊，短時間的話應該還撐得住。
晚上好好喝一杯，開著魔導燈睡覺就好了。

「我下次來的時候，不只帶賦予的劍，還把自己的劍也帶來，以備防衛。」
「雖然不知道是不是真的需要防衛，我也先戴著兩個臂環來做這件事好了。」

說到底，劍對幽靈有沒有用，臂環的魔法對幽靈有沒有用。
兩人一邊說著話，其實自己心裡有個角落根本不想去想這些。
然而，越是想著不去想某件可怕的事，就越是各種念頭紛至沓來。
這種時候，最好是說出口，笑著揮散掉。

「如果這個不是賦予，而是誕生了什麼靈宿魔劍，或者新型魔物之類的東西，那可就不是開玩笑了呢。」
「靈宿魔劍就算了，新型魔物嗎……真的是這樣呢，哈哈哈……這樣自己動起來的話，難道要叫它『爬行逼近的魔劍』嗎？」
「『爬行逼近的魔劍』……沃爾夫，那個魔劍的話，它瞄準的對象是魔物嗎……？」

自己和沃爾夫都在笑，目光卻一直盯著短劍，誰也沒有去看對方。
本想笑著揮散，思緒卻不斷往更糟糕的方向發展。

「萬一真的誕生了新型魔物，我們豈不是別說王都，連『人類的敵人』都算上了？」
「是呢。那就代表我們其中一個是『魔王』了。」
「那個稱號就讓給沃爾夫……」
「那達利亞就是旁邊的『魔女』了……」

對著一點一點緩緩爬行前進的魔劍，兩人一起陷入了沉悶。