原文：https://ncode.syosetu.com/n7787eq/126/

125．深恩與對兄長的請求

「果然還是得問兄上……」

沃爾夫從不久前開始，一直在尋找能教他劍術對人戰與防禦的人。
起初向魔物討伐部隊的前輩們詢問，卻找不到合適的對象。

隊長、副隊長原本可以為他介紹近衛或第一騎士團的強者，但考量到彼此的身份地位，往來起來並不方便。前輩們也以迂迴的方式勸阻他，表示那方面不太適合。

向同期詢問時，他們笑說，就算給特別津貼，也不想當「黑色死神」兼「魔王」的對手。就算是玩笑話，也實在太過分了。

思考之後，他決定派人去和兄長商量，對方很快就回了信。
被叫去的是當天的晚餐時間，說是正好有空。沃爾夫心想，對方一定是硬擠出時間來的，不禁感到過意不去。

晚餐定在斯卡爾法羅特家的別邸，也就是沃爾夫所使用的那棟宅邸。
結束工作前往宅邸，比平時更多的僕人們帶著笑容穿梭忙碌。

因為下任當主要來，所以才會這般熱絡吧——帶著幾分自我嘲諷，他在自己房間換好衣服，移步至晚宴廳。
高領和久違的領帶，感覺微微緊繃。

「在您百忙之中打擾，真是抱歉，兄上。」
「不，我並沒有什麼特別的行程。收到你的消息，我很高興。」

帶有藍色調的銀髮，深邃的藍眼睛。外貌令人想起父親的兄長，已先就座等候。
沃爾夫在對面的座位坐下，圭多說了乾杯詞，隨即開始用餐。

晚宴的餐桌對兩個人而言太過寬大，光澤的白色亞麻桌布白得刺眼。
所有事情都由侍者代勞的用餐方式，說實話讓人不太自在。大概是這幾年太習慣兵舍食堂的緣故。
或許是訓練後喉嚨太渴，餐前酒不知不覺以偏快的節奏喝完了。

「在這棟宅邸用餐，應該是久違了吧？」
「是的。因為兄上大駕光臨，大家都很振奮呢。」
「不是那個原因，沃爾夫。你上一次在這裡和人一同吃晚餐，是什麼時候？」

沃爾夫停下切烤鴨的手，試著回想記憶。

「最近這段時間，好像沒有過。」

何止最近這段時間。
自從十歲搬到這裡，幾乎沒有邀請過家人，更別說與朋友共進晚餐了。
受邀時，他會前往本邸，但從未邀人來這裡。

剛搬來的那陣子，因為寂寞，曾讓女僕陪在身邊一同用餐，但到了高等學院之後，連那樣做也覺得麻煩了。結果變成一個人在食堂，以最少的菜色草草解決。
入住王城兵舍之後，若非漫長的假期，便不會再回到這棟宅邸。

「我也只是偶爾才來，在這裡工作的人想必也缺乏動力。既然有這個機會，今後請你多多活用這裡。邀朋友或工作上的人來用餐，廚師們也會更有幹勁的。」
「謝謝您。我會這樣做的。」

沃爾夫誠實地道謝。
這棟宅邸也登記為羅塞蒂商會的住址。若有需要，或許也會有所請託之時。

烤鴨、螃蟹舒芙蕾、色彩鮮艷的沙拉、香氣怡人的湯品、小時候喜愛的牛奶冰砂。其他還端出了各式各樣的料理，都樸實地美味。

然而，就在將牛奶冰砂的最後一匙送入口中的那一瞬間，他忽然想起了綠色的塔。
那裡的食物並不使用什麼特別的食材，也沒有昂貴的原料。
儘管如此，在那裡用的餐，卻格外地好吃。

從未嚐過的料理，明明吃過、卻又微妙不同的味道。
和達利亞一邊吃喝一邊交談，總是、總是感到時間不夠用。

而現在，他明明已吃到飽足，卻不知為何感到一絲悵然。

前幾日，奧茲瓦爾多向達利亞提出的那個提案——「黑毛的大型犬」。
當時他感到不悅，但愈想愈無法否認了。
自己在不知不覺中，似乎已被綠色塔的魔女「餵熟」了。

看著神情滿足地結束用餐的兄長，沃爾夫在視線的一角，悄悄地輕吐一口氣，不讓對方察覺。




・・・・・・・




以略快的節奏結束晚餐後，他與圭多一同移步至交談室。
圭多留下一名侍從，讓其餘的僕人全部退下。斜對面的桌上，咖啡正冒著熱氣。

「沃爾夫，那麼，你說的商量是什麼事？」
「其實，我正在尋找能教導劍術對人戰與防禦的人。」
「可以問理由嗎？啊，說話輕鬆點就好。這裡只有自家人。」
「謝謝您。因為母親以對人戰和護衛為主，我也想學習那方面的知識。我不會使用魔法，所以只能用身體強化，但……」
「是有意離開魔物討伐部隊的準備嗎？」
「抱歉，兄上。那方面我並未考慮。」
「不必道歉。雖然希望你能盡量安全，但我不會要求你違背自己的意志。」

圭多緩緩地搖搖頭。之後，用手指撫著自己的下顎。

「只是，被蛟龍帶走這種事，還是請你饒了我吧。那次著實讓我肝膽俱寒。」
「關於那件事，我也只能說抱歉……那個，得知您派人搜尋我，是最近的事。給您添了莫大的麻煩。」

斯卡爾法羅特家曾出動許多人搜尋自己，這件事是他不久前才知道的。在那之前，他根本沒想到家裡會來找自己。

「那不算什麼大事。沃爾夫靠自己的力量回來了，不必放在心上。」
「不，並非靠自己的力量。是在西邊的森林裡被達利亞救了。」
「原來如此。我只聽說有名商人讓你搭了馬車，那個人就是羅塞蒂商會的會長啊。」

圭多大幅點頭，往咖啡裡倒入牛奶。
沃爾夫稍加猶豫，還是決定繼續說明。若想到自己的「萬一」，有些事他希望先拜託圭多。

「被蛟龍帶走那天，我在森林裡奔跑了兩天左右，剛走到路上，達利亞就給了我恢復藥。因為全身都是血，她帶我到河邊清洗身體，之後給我吃了東西，再送我到城門。由於魔物的血讓我視線模糊，若沒有她的幫助，說實話，我想我是回不來的。」
「原來如此。斯卡爾法羅特的名字，看來多少也派上了用場。」
「不……我並沒有報上家名。只說自己是下位貴族的小兒子。」
「什麼？」

圭多一臉正色地反問。
他正要放入咖啡的裝飾砂糖，咚地一聲落了下去。

「我的臉血跡斑斑，慘到難以辨認，鎧甲也已經不成原樣……我覺得，能讓對方相信我自稱是魔物討伐隊的騎士，已經很不容易了。就算被當成強盜出身，也不奇怪。」
「羅塞蒂商會長的馬車，有幾名護衛嗎？」
「沒有，只有她一個人。因為是單獨出行，她雖然打扮成男性，但……」
「我不太了解平民的常識，但是。一名女性獨自在街道移動，會對一個來路不明、渾身是血的男人，做到那種程度嗎？」

那個問題似乎不是問沃爾夫的。
斜後方的侍從低聲回答道：幾乎不會吧。

「嗯，就算說沃爾夫運氣好……那麼，你向羅塞蒂商會長打聽了住址，登門拜訪了？」
「沒有，她沒有告訴我。說是受魔物討伐部隊關照，不必如此。說擔心我著涼，還讓我穿上蛟龍皮毛的大衣，就那樣回去了。」
「……你信任她的理由，就是這些啊。」
「還有更多。」

沃爾夫戴上了妖精結晶的眼鏡。
那副連臉部輪廓印象都能改變的眼鏡，令兄長和身後的侍從倒吸一口氣。

「這是妖精結晶的眼鏡。多虧了這副眼鏡，我得以自由地行走於街上。不只這個。她還為我製作了各種魔導具。作為魔物討伐部隊，也受到小型魔導爐等物品的幫助。」

取下眼鏡，輕輕放入眼鏡盒中。在這段時間裡，圭多一言不發地凝視著他。

「我對她，有深重的大恩。」

在森林裡被救助，她願意傾聽自己說話，妖精結晶的眼鏡，天狼（斯科爾）的臂環，人工魔劍的製作，改善魔物討伐部隊的遠征環境。
更重要的是，她願意成為自己的朋友。

若不稱這為「大恩」，他不知道該用什麼詞來形容。

「……若達利亞・羅塞蒂殿是沃爾夫的恩人，那也是我們一族的恩人啊。」

聲音低沉了一個音階的兄長，讓沃爾夫不由得皺起眉頭。
他擔心對方會突然向羅塞蒂商會提出大額援助之類的事，語速也加快了。

「兄上，您的心意我非常感激，但只要您在遠處守望便已足夠。羅塞蒂商會現在進行得相當順利。若有什麼事，我會來諮詢您的。」
「……我明白了。只要沒有特別的事，我不會插手。但是，羅塞蒂商會或者你遇到困難的時候，一定要告訴我。」
「謝謝您。」

雖然與圭多往來的時間還不長，但沃爾夫已稍微了解一些。
兄長對自己，十分地過度保護。而且，行動往往出乎意料地迅速。
雖然感激，但有時也會感到有些不好意思，或者有些著急。

「對了，你連聯絡方式都沒問，是怎麼找到羅塞蒂商會長的？」
「在街上偶然重逢了。」
「是嗎，就像歌劇一樣的重逢呢。」
「也不盡然……」

面對兄長興致盎然的表情，沃爾夫忍不住將視線移開了。

那一天，他施展身體強化行走於街上，同時尋找著達利亞。
他憑著依稀的印象在店裡發現了她，再以氣味加以確認——這件事實在難以說出口。
說不定不只是令人難為情，而是直接變成一個十足的危險人物。

沃爾夫拿起咖啡喝了一口，試圖轉換話題，同時想起了本來想拜託兄長的事。
他向圭多說明自己與達利亞相識的經過，也是出於這個原因。只要自己還是魔物討伐部隊的一員，這就是可能發生的事。

「兄上，關於羅塞蒂商會，我有一件事想拜託您。」
「是什麼？」
「萬一我再次被蛟龍帶走，在我回來之前，請兄上成為羅塞蒂商會的擔保人。只要在我回來之前就好。」
「好，就交給我吧。不過，請盡量縮短時間。我也算是相當忙碌的人。」

兄弟二人，露出彷彿少年般的表情相視而笑。
圭多身後的侍從，在後方擺出了一副苦澀至極的臉色。