原文：https://ncode.syosetu.com/n7787eq/130/ 129．起司蛋糕與友人的誤解 達利亞獨自一人，午後不久便來到了王城。 雖然已是第三次，卻依然不習慣。 不過，這次只是送來遠征用爐具與鞋子烘乾機的報價單，所以倒也沒有特別緊張。 原本應該與伊瓦諾同行，但他手頭工作繁忙，達利亞便主動婉拒了。 只是不知何時，伊瓦諾竟然還準備好了鞋子烘乾機大量訂購的報價單，硬塞給她帶著，實在令她吃了一驚。 沃爾夫正在訓練，所以由蘭道夫前來迎接，帶她前往魔物討伐部隊棟。 然而不知為何，並未被引導至本應交付報價單的接待處，而是被帶往三樓深處。 那扇門上掛著銀色銘牌，寫著「魔物討伐部隊隊長室」，室內格拉特與一名壯年騎士正在等候。 交出報價單後，壯年騎士請她在沙發上就坐。 她戰戰兢兢地坐下，隨即有人端來了紅茶與點心。 她原本準備好對方或許要問起鞋墊、遠征用爐具，或是香港腳的事，正提心吊膽之際，格拉特卻帶著為難的笑容開口了。 「耽誤你百忙之中的時間，真是抱歉。難得你特地跑來一趟，想說不如共飲半個時辰的茶。」 「這是王城中央棟的起司蛋糕。連國王陛下吃的也是同款呢。」 「啊，謝謝您。」 達利亞眼前，出現了一塊莫名令人心生敬畏的烤乳酪蛋糕。 比一般店裡賣的起司蛋糕略大一些，厚度也讓人想用「紮實」來形容。 整體呈現漂亮的奶油黃色，表面烤出了美麗的焦糖棕。旁邊附著滿滿的鮮奶油，上頭點綴著花形小糖飾。 擺在深藍色的盤子上，真可謂一幅藝術品。 被勸了兩次才終於開始動叉，卻意外地不甜。 乳酪味道濃郁而強烈，但甜度並不突出，因此不會有厚重的餘韻殘留。其後，乳酪的風味漸趨柔和，淡淡的甜意才緩緩升起。 吃到一半才終於注意到，表層與底層的乳酪在味道與口感上竟有所不同。這份厚度原來正是為此而生，她心中默默信服。 將鮮奶油抹在起司蛋糕上一起享用，這還是頭一回，沒想到乳酪的鹹味反而烘托出鮮奶油的甜，使得滋味為之一變，令人倍感趣味。 格拉特與壯年騎士、達利亞與蘭道夫四人一同享用起司蛋糕，之後又聽了一番關於魔物與遠征的話題。 稀奇的魔物與討伐的故事、遠征途中的移動與飲食種種，對達利亞而言每一樣都是饒有興味的內容。 問到魔導具時，每答一個問題便又衍生出新的疑問，話題不斷延伸。 結果一直拖到午後的下午茶時間，她不知不覺喝了不少紅茶。 ・・・・・・・ 離去之際，蘭道夫似乎體貼地替她安排好了，在返回馬場之前，得以先進入一樓的洗手間。 三杯紅茶確實喝多了，她自我反省了一番。 不過，王城的女用洗手間無論哪間都這般寬敞嗎，還是因為這是來賓用的緣故？她略微思索了片刻。光是單間隔間便有外頭塔樓的四倍之大，而且到處都是看起來造價不菲的大理石。 「對不起！」 她心情有些不安定地走出隔間，被從身後撞上的女性道了歉。 「把您的衣服弄濕了……我太不小心，請您原諒……」 應該是負責魔物討伐部隊棟的人員。是穿著那種常見深灰色服裝的侍女。 她一邊拼命道歉，一邊擦拭達利亞裙子的背面。那慌慌張張的模樣，反讓達利亞也跟著不自在起來。 「沒關係，請不必在意。」 「真的，真的非常抱歉……」 侍女深深低頭鞠躬數次，便如同逃竄般地離去了。 對來賓失禮想必會惹上大麻煩吧，達利亞如此想著，也跟著走出了洗手間。 在走廊上走了一小段，見到一名蓄著深藍色髮絲的騎士佇立廊中。正是方才蘭道夫所在的位置。 「羅塞蒂商會長，突然打擾實在抱歉。古德溫因有事被傳喚，由我護送您前往馬場。」 騎士行完禮後，突然微微蹙起了眉頭。 「這個……實在很難開口，但……您的裙子上似乎沾了墨水。」 「咦？……謝謝您告訴我。」 她稍稍提起裙子一看，只見淡綠色裙子的側面往背面延伸，有一道黑色墨水暈染開來的痕跡。正是方才被侍女擦拭的地方。 看來是被沾了污漬的布擦過了。若是深藍或深綠色的衣服或許無妨，但今日的穿著便相當顯眼了。 「請在此稍候。我去喚侍女來。」 她猶豫了片刻，要不要提起那名侍女的事。那人當時慌亂成那樣，實在不願往惡意去想。 略加思索後，好在今日穿的是上衣搭配長裙的組合。將裙子前後對調，再拿著提包擋住，應該不會太顯眼。 達利亞打了聲招呼便返回洗手間，將裙子前後調換後走了出來。 「讓您久等了，就這樣就好。只要用提包遮著，幾乎看不出來。」 「原來還有這招……失禮了，我多嘴了。」 騎士帶著些許尷尬，將藍色雙眼斜斜地別向一側。 「請不要在意。我是平民，可以的話，請輕鬆地與我說話。」 「那就失禮了……我們在會議上見過一次，我是和沃爾夫一起加入赤鎧的，名叫多里諾・巴爾蒂。我是從平民出身的下町出來的，禮儀不周到、說話又直，還請多包涵。」 「我也住在西牆附近，請輕鬆說話就好。」 「這樣說就幫了我大忙了。」 得知他是沃爾夫的朋友，達利亞心中不禁微微雀躍起來。 多里諾應當是沃爾夫「隊中為數不多的朋友」之一吧。 「赤鎧的話，您也和蘭道夫大人同隊囉。」 「蘭道夫？……沃爾夫加上蘭道夫……哦，這還挺快的嘛。」 達利亞不由自主地微微一笑，多里諾卻突然投來了冰冷的目光。 「她不把女人那一面掛在嘴邊，確實好說話。你這種類型沃爾夫身邊確實從來沒有過。沒想到連蘭道夫也搭上了，真讓我驚訝。」 「咦？」 「沃爾夫那傢伙完全沒有防備，我還納悶是哪個馴服他的手段高明的女人。」 「馴服？沃爾夫是朋友，我們只是……」 眼前這人也是沃爾夫的朋友。 她很想設法消除誤解，卻找不到任何詞語，能夠描述自己與沃爾夫之間的關係——除了朋友以外。 「羅塞蒂商會的商品，對魔物討伐部隊來說真的幫了大忙。我是真心感謝的。但是，求你一件事——只要別讓那些傢伙哭，什麼都好。」 多里諾深深低下頭，斬釘截鐵地說完，不等她回答便率先走在前頭。 走廊上來來往往有人注目，達利亞就這樣默默地跟著，一言不發。 就這樣一路走到馬場，與多里諾始終再未能交談半句。