「這些信是……？」

在商業公會內，羅塞堤商會租借的房間裡，妲莉亞看著桌上那疊信件。

信件堆成了三座高低不一的山。怎麼看都至少有三位數。

對面的伊凡諾伸手拿起最高的那疊。

「這疊最多的，是問候和祝賀信，內容都是希望今後能有合作機會。」

「祝賀信，是指魔物討伐部隊御用商人的事嗎？」

「那也是其中之一，不過更主要的原因，是會長您被任命為魔物討伐部隊的顧問。也就是說，男爵爵位幾乎確定了。」

「……啊，對喔。」

參觀了史萊姆養殖場，又和沃爾夫出去走走，心情才稍微好轉一些。然而，被告知明年就會成為男爵，仍是相當大的壓力。

「這疊我們會回覆制式的感謝函。接下來數量較多的，是商會合作的洽詢和麵會邀請。其中一半以上都跟微風布有關，我們會以事務繁忙為由拒絕。雖然也有貴族，但那些就全部推給佛爾特大人處理了。」

一個只有兩名成員的商會，這樣把事情全推給服飾公會會長佛爾特，真的好嗎？

妲莉亞心懷疑問，邊看著中間那疊信，伊凡諾則拿起了第三疊。

「這疊是餐會或茶會的邀請。也就是所謂的『相親』洽詢。」

「咦？」

「他們應該是最近才知道您解除婚約已超過三個月了吧。所以才一口氣寄來這麼多。不過，多虧了古拉特隊長，我覺得數量已經少了很多了。」

「這樣還算少嗎？」

怎麼看都還是一大疊、一大山。簡直像是寄錯地址了。

「是的。首先，我想物件中應該沒有已婚人士了。因為很少有人會選擇讓一個能靠自己成為男爵的女性當第二夫人。其次，如果沒有相當規模的商會或爵位，他們也知道自己根本入不了眼，所以一開始就不會申請了，對吧？」

「入不了眼什麼的……」

這話聽起來像是提高了擇偶標準，把不符合條件的都篩選掉了。但被這樣說，妲莉亞卻沒什麼實感。

順帶一提，聽到「入不了眼」這個詞，讓她想起了財務部長吉爾德曾說她是「獅子」，但她立刻將這個想法甩開。

「從大型商會到子爵家，大約來了十一封，您打算怎麼辦？」

「我沒有相親的打算。」

「那麼，我就回絕了。因為有卡洛先生的名義，同級的男爵以下都能立刻拒絕。不過，有三件是子爵家，這我不想引起波瀾。這次能借用雷歐涅大人的名義來回絕嗎？」

「麻煩您了。呃，我需要去拜託雷歐涅大人一趟嗎？」

「啊，她已經先說過了。說如果有麻煩的相親，可以直接用她的名字。信件是制式範本，印章則由嘉布里耶拉小姐保管，隨時都能蓋章。」

為了回絕自己的相親，竟然可以隨意使用雷歐涅的名字，而且印章隨時都能蓋。雖然這非常令人感激，但她對這樣真的好嗎感到非常疑惑。

在她面前，伊凡諾微微皺著眉頭，搔了搔頭。

「不過，今後這類信件似乎還會增加呢……即使成了男爵，面對高階貴族也不能隨意拒絕。或許找一位爵位稍高的『貴族監護人』會比較好。」

「『貴族監護人』嗎……」

『貴族監護人』是指擁有爵位的人，成為平民或爵位比自己低的人的監護人。
　即使說是監護人，也不是要指示實際工作，而是擔保能力，萬一有事時會出手相助。以我的感覺來說，更接近「保護者」或「保證人」。

　妲莉亞雖然有男爵父親，但沒有其他貴族親戚。

　母親的孃家姑且算是貴族，但完全沒有任何聯絡。

　萬一他們聯絡上，我也不認為能請他們擔任貴族監護人，更不想這麼做。

「是的，有人說願意擔任『貴族監護人』。」

「是雷歐涅大人嗎？」

「不，是財務部長吉爾德凡・迪爾斯大人。他是侯爵，所以家格是最高的呢。」

「咦？」

　大腦拒絕理解。

　和迪爾斯侯爵吉爾德雖然有些衝突，但在財務部的說明會上應該已經圓滿解決了。

　之後我收到了道歉信、花和點心，也寫了回禮的信。

　但回想起來，除此之外就沒有其他交集了。

「是寄到羅塞堤商會的，我先確認過了。總覺得，他好像非常喜歡你……」

　伊凡諾臉上帶著些許困擾，取出一個白色鑲有金色裝飾圖案的豪華信封。

　那熟悉的印章和筆跡，與在綠塔收到的信件如出一轍。

「我欠你一份人情，遇到困難時請聯絡我。如果你願意，我隨時都能擔任貴族監護人」——簡而言之，信上就是這麼寫的。

　手持吉爾德的信，她不禁歪了歪頭。

「『貴族監護人』這種事，即使是不熟的關係，也能輕易擔任嗎？」

「佛爾特大人說，那就像是『高額債務的保證人』。」

「那樣不是糟了嗎？」

「聽說商人通常會花錢請貴族幫忙，但迪爾斯大人似乎不是為了錢，而且信上寫的是『人情』。」

「貴族真難懂啊……」

　究竟是出於貴族的驕傲想償還人情，還是為了道歉而費心，實在難以判斷。

　不過，聽沃爾夫說，古拉特和吉爾德之間的嫌隙似乎已經化解了。

　聽說他們兩人曾在部隊棟的走廊上，一邊走一邊和樂地談笑。

　話雖如此，對沃爾夫而言，吉爾德似乎是個不可信任的人。每當提到他的名字，沃爾夫的眉頭至今仍會皺起。

「那個……如果我請沃爾夫擔任『貴族監護人』，會很奇怪嗎？」

「我想應該沒問題，但年紀可能稍輕了點。這方面我也不太瞭解，抱歉。不如您去問問看？斯卡洛法羅特家或許比迪爾斯大人弱一些，但至少能讓您拒絕侯爵家的相親。」

「再怎麼說，我想那樣的相親是不會找上我的吧……」

「這可說不準喔。在王城裡突然被看上也是有可能的呢。」

「那是美男美女限定的故事。」

　妲莉亞乾脆地回道。

　確實，聽說在女僕和任職的職員中，被看上而結婚的例子並不少見。

　然而，進出王城後她才明白。無論是女僕還是職員，美男子、美女、美少女都非常多。

　像自己這種人，就算化了全妝，也只會黯淡無光，自覺像堵牆一樣。

　妲莉亞眼神有些飄遠時，伊凡諾輕輕收起了信。

「那麼，會長。我有點事想拜託您。」

「什麼事？」
「請把會長現在做的防水布、吹風機和爐具製作，全部交給外包廠商處理吧。不過，魔物討伐部隊用的爐具檢查，我無法交出去。請把空出來的時間，投入到新產品開發和改良上。收益已經是黑字了，開發費用請儘管放手去用。」

「請問，開發費用大概到多少會比較合適呢？」

心中不禁有些雀躍。

稍微奢侈一點，說不定也能研究一些稀有素材。

「如果是即時支付，金幣三十枚以內沒問題；如果是一個月後付款，七十枚也行。」

「咦？」

以妲莉亞的認知，一枚金幣大約是十萬左右。伊凡諾說的金額，大約是三百萬到七百萬的價值。

「伊凡諾，你是不是搞錯位數了？」

「抱歉，金幣三百枚的話，請再等我一下。只要給我五年，我一定會實現給你看的。」

「不、不是那個意思！」

「嗯，我知道。我知道，但我說的是真的喔。」

伊凡諾那雙紺藍色的眼睛，直直地望向妲莉亞。

「我可沒開玩笑喔。現在，即時支付金幣三十枚，綽綽有餘。請引以為傲吧，這是會長用泡泡按壓瓶、烘鞋機和微風布所創造出來的利潤。商會營運費用也十分充足。如果能給我五年的時間，我不是開玩笑，一定會把研究經費提高到現在的十倍。」

攤開的帳簿上，收益數字僅僅兩個多月，就呈現出驚人的直線上升。尤其是這兩週的入帳，更是天差地別。

妲莉亞從微風布製作開始，就全權交給伊凡諾處理，因此對突然暴增的數字感到非常驚訝。

「那麼，既然變成這樣了，我想把羅塞堤商會的帳戶和妲莉亞小姐的個人帳戶分開。」

「我是沒意見，不過，帳戶分開會比較好嗎？」

「是的，因為金額變大了，也有稅金的問題。還有，雖然兩者都是妲莉亞小姐所有，但個人帳戶就只有妲莉亞小姐能檢視。如果除了我之外，商會成員增加了，財產全都一覽無遺也不太好吧。」

似乎也有個人隱私方面的問題。

確實，如果商會成員增加，這些事情也應該考慮進去。

「帳簿您隨時想看都可以檢查。另外，我也會每兩個月請公證人檢視帳簿並進行證明。」

「伊凡諾你根本不可能會做什麼不正當的事吧。」

「感謝您對我的信任，不過，作為一個能進出王城的商會，如果沒有公證人的檔案，恐怕會有點問題。」

「啊，原來還有這種考量啊。」

確實，既然要進出王城，包括帳簿在內，還是有信用比較好。

「接下來是訂單的問題，最近防水布的訂單突然暴增……」

「是有什麼特殊用途嗎？」

「不，像是馬車的篷布、帳篷、蓋在施工中屋頂上的布料等等，跟以前差不多。不過，可能跟銷售通路有關，還有其他一些原因吧。」

是某處突然開始引進，還是有大量汰換的需求——妲莉亞能想到的就只有這些。至於銷售通路，她則完全不清楚。

「所以，吹風機和爐具透過外包勉強解決了，但能完成防水布的工房和魔導具師卻不夠……啊，聽說防水布必須均勻才行，對吧？」

「是的。如果魔力附予不均勻，表面就很容易變得凹凸不平。」

其實最近，妲莉亞在附予防水布魔力時也變得有些困難。因為魔力提升了，附予的穩定性還不夠。
「有沒有認識能穩定製作防水布的魔導具師？」

「……是有啦。」

名字差點脫口而出，卻又猶豫了。

「啊……是託比亞斯先生吧。那，我可以把訂單發給奧爾蘭德商會嗎？當然，所有交涉都由我來處理。」

伊法諾果然心知肚明。

不過仔細想想，身邊會製作防水布的魔導具師，也只有託比亞斯了。

「我是不介意，但奧爾蘭德商會的防水布訂單應該是王都最多的，會不會很忙啊……」

「不，聽說他們魔導具部門最近很閒喔。」

「是這樣嗎？」

不由得反問了一句。

防水布、烘乾機、乾燥劑等，應該都有不少訂單才對。工作量大到不只託比亞斯和妲莉亞，連其他魔導具工坊都會分到外包訂單。

「妳很在意嗎？」

「那……要說完全不在意，是騙人的。」

「託比亞斯先生曾經得罪過商業公會。所以公會的魔導具訂單和業者介紹都減少了。不過奧爾蘭德商會還經營其他許多業務，應該不至於一蹶不振。只是……現在就看會長妳了。」

「我嗎？」

妲莉亞不明白話中的意思，忍不住反問。

「羅塞堤商會的保證人是商業公會長和伯爵家的沃爾夫大人，妳是服飾公會長的共同開發者，與冒險者公會也因史萊姆養殖關係密切，而且商會還是魔物討伐部隊的御用供應商，會長妳更是顧問。這些條件都齊全了。如果會長對奧爾蘭德商會有什麼想法，就算有點強人所難，也能辦到。」

「伊法諾，你、你到底想說什麼……」

「會長，不，妲莉亞小姐，我們開誠布公吧。妳真的，對他一點想法都沒有了嗎？」

記憶中，那雙最為冰冷的紺藍眼眸，向妲莉亞發問。

「如果妳不想再見到託比亞斯，我就讓他離開王都。如果妳無法原諒奧爾蘭德商會，雖然需要一點時間，但我一定會讓它垮掉。只要妲莉亞小姐開口，跟我說一聲就好。」

「……都已經過去了。」

她的聲音沙啞得連自己都嚇了一跳。

「妲莉亞小姐還很年輕。工作是如此，戀愛和婚姻也還有很長的路要走。如果解除婚約的事成了妳的枷鎖，不如好好處理，重新開始不好嗎？」

啊，原來如此——妲莉亞終於明白伊法諾話中的意思了。

自己不談戀愛或結婚，也不接受一般人眼中攀龍附鳳的貴族相親。

他們大概是擔心，自己把解除婚約當成了枷鎖，遲遲走不出來吧。

但事實並非如此。

她只是真的想維持現狀，繼續魔導具師的工作而已。

解除婚約的記憶早已淡薄。

雖然不能說完全沒有傷痕，但至少沒有怨恨。更明確地說，她甚至已經不再回頭看那段過去了。

「伊法諾，謝謝你的關心。但真的沒必要，我沒事。所以就跟其他商會一樣，工作上有需要就往來，沒需要就維持現狀就好。」

「我明白了……抱歉，是我多管閒事了。但請別忘了，我以成為會長的左右手為目標。希望妳能盡可能地說出真心話。請相信，對我說什麼都不會有問題的。當然，我或許也有無法回應妳期望的時候啦。」
「謝謝。我已經被提升到遠超期望的幾十倍了，該感到驕傲的其實是伊凡諾你才對。」

正是因為將商業事務交給了伊凡諾，才有現在的羅潔蒂商會。

商品管理、業務、會計，以及對自己的直率建議。受了他多少幫助，簡直難以估量。

「而且，根本沒必要以右臂為目標啊。羅潔蒂商會有一半，商業方面更是全部，都是伊凡諾你撐起來的。」

「……唔」

雙手摀住臉，伊凡諾突然彎下上半身。

「怎麼了？！是哪裡不舒服嗎……」

「不，沒事。被當面稱讚，會害羞呢……」

「那個，我沒說什麼奇怪的話吧？沒用了什麼不好的表達方式吧？」

妲莉亞慌張地反問。

要是這又跟戀愛什麼的扯上關係，恐怕會變成心理陰影。

「沒事的。我只是單純地因為被稱讚而害羞罷了。還有，我家跟妻子有個非常重要的約定，就是『不準把害羞的臉給其他女人看』……」

這麼說來，現在不能看伊凡諾的臉了不是嗎。

妲莉亞慌忙地將視線移向桌上的帳簿。

隨手翻開帳簿，發現伊凡諾的薪水從第一個月起就沒怎麼增加。

「啊，我們約定過有盈餘就加薪的吧！給伊凡諾大幅加薪吧，痛快地加！」

「謝謝。我會毫不客氣地增加的，會長。妻子也一定會很高興的。」

雖然發出開朗的笑聲，但他仍未將雙手從臉上移開。

之後過了一會兒，兩人仍舊錯開視線，繼續討論著今後的事。

妲莉亞這一天，並沒有看到伊凡諾的眼淚。