好的，請交給我。
身為頂尖的輕小說翻譯家，我會將原文的精髓與氛圍，完整地呈獻給您。

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### 160. 商會成員與下任侯爵的茶會二次會
（伊凡諾與古多篇）

伊凡諾毫不客氣地將端上來的香檳一飲而盡。

置身於相當豪華的房間內，水晶杯閃爍著光芒，杯中的香檳香氣四溢。

可惜的是，他心情上沒有那份餘裕可以慢慢品嚐。

今天他以急件為由被叫到王城，結果只是為了確認要交給魔法師部隊的防水布等魔導具，以及核對帳簿和產品數量罷了。他當下便心裡有數。

妲莉亞是被沃爾夫的兄長，古多・斯卡洛法洛特給叫去了。

目的八成是想把自己支開，讓她獨自一人去見面吧。

雖然有沃爾夫在，妲莉亞的人身安全應該不成問題，但他還是有些擔心。

他心裡盤算著——如果直到傍晚都連絡不上，就先向沃爾夫確認；要是連絡不上沃爾夫，就找嘉布里耶拉；再來是服飾公會的佛爾託，以及魔物討伐部隊的古拉特。

之後他便掩飾好情緒，只是面無表情地淡然處理確認作業，數小時後才離開。

回到馬車上，車夫交給他一封以古多之名寄來的奇妙邀請函，名目是「茶會的二次會」。

既然妲莉亞已經先行赴約，自己根本沒有拒絕的權利。

於是，就成了現在這樣——在羅塞堤商會掛名當地址的沃爾夫別邸，伊凡諾正在接待室裡等著古多。

桌上擺著無疑是高階品的香檳，以及各式各樣的稀有起司。還有色澤豔麗的煙燻鮭魚、放上各種配料的鹹餅乾，以及切面精美的一口三明治。

與其說是茶會，這些餐點更像一頓豐盛的晚餐，而他全都動過了。

只可惜，看來今天很難嚐到愛妻做的料理了。

佛爾託曾教過他，商人在貴族的宅邸裡候客時，毫不客氣地享用料理，是一種「我對您沒有戒心」的表態。

看來他剛才吃的東西裡應該沒有毒，畢竟藏在右袖下的防禦手環並沒有任何反應。

正當他從侍者手中接過第二杯香檳時，門開了。

「抱歉，讓你久等了。」

伴隨著溫和的嗓音，一名氣質沉穩的男子走了進來。

他有著一頭略帶青色的銀髮與一雙深藍色的眼眸。色彩與容貌都和沃爾夫截然不同，比起騎士，似乎更適合擔任文官。

在他身後，一名鐵鏽色頭髮的隨從如影隨形。那肯定是護衛吧，就連自己這種外行人也能感受到那股氣息。

他本以為妲莉亞也會一起來，但看來並不在場。

「承蒙您多方關照。我是羅塞堤商會的成員，伊凡諾・梅爾卡丹提。感謝您今日的邀請。」

「歡迎你，梅爾卡丹提先生。需要我自我介紹嗎？」

「不，古多・斯卡洛法洛特閣下的大名，我早已久仰。令弟沃爾夫雷德大人平時也對我們照顧有加。」

伊凡諾起身問候，但古多隻是微笑著回應，並示意他坐下。

「叫我『古多』就可以了。畢竟沃爾夫跟我都姓斯卡洛法洛特嘛。」

「那我就恭敬不如從命了。也請您稱呼我『伊凡諾』即可。」

「羅塞堤小姐剛才已經由沃爾夫送回去了喔。她真是位相當出色的女士。」

古多率先說出了他正想問的第一件事。

有沃爾夫陪同的話，應該就不用擔心了。總之，妲莉亞似乎頗得對方賞識，讓他鬆了口氣。

「好了，我們都是大忙人，就開門見山地說吧。不用拘泥禮節，有話直說無妨。我之後絕不追究。」

古多揮手讓侍者退下，從隨從手中接過香檳。

他鬆了鬆領口，將背靠在沙發上，看起來十分放鬆。

「感謝您的體諒。同時，也請容我向您致謝，感謝您在各方面的關照……」

「我可沒有對商會出手喔。因為沃爾夫阻止我了呢。」

「但我聽說，是您將我們介紹給了各方人士？」

「我只是在受邀的晚宴上隨口提了一下罷了。『羅塞堤商會，是我弟弟掛保證的商會，也是我個人很想支援的物件』，如此而已。」

「我謹代表商會向您致上謝意。」

包含防水布在內，許多魔導具的訂單之所以會改成直接下給羅塞堤商會，肯定都是這個男人造成的。

下任侯爵到處都這麼說的話，貴族和商人自然會蜂擁而至。

沒有人想惹下任侯爵不快，可以的話，甚至還想藉此巴結一番吧。

想必歐爾蘭多商會現在正為此傷透腦筋。

「畢竟我們家沃爾夫受了羅塞堤小姐許多照顧嘛。不過話說回來，那可是有服飾公會的佛爾託、冒險者公會的奧古斯特，以及古拉特大人和吉爾多大人力薦的商會啊。跟他們比起來，我的存在感就顯得黯淡無光了。」
好的，這就為您翻譯。

***

奎多說這話時，稱呼魔物討伐部隊長古拉特和財務部長吉爾多，也都是直呼其名。他從不使用職稱，也沒加上爵位。

「啊，對於我直呼年紀比我大、又是侯爵家成員的古拉特大人和吉爾多大人的名字，你是不是覺得很奇怪？」

奎多瞬間就看穿了我的心思，讓我提高了警覺。

從他那雙望著我、看似溫柔的藍色眼眸中，完全讀不出任何緊張或警戒。

「我跟古拉特大人常因工作見面，我麾下也有許多部下參與魔物討伐。此外，我的祖母出身自古拉特大人家族的分家。因為這層關係，我們家第一夫人的孩子，命名上都會很相似。像家父叫雷納託，我叫奎多，弟弟叫埃爾德這樣。」

「是這樣嗎？」

我從沒想過名字相似這回事。這是我完全不知道的關聯。看來貴族似乎連相當疏遠的親戚關係都得弄清楚才行。

只有第一夫人的孩子命名才會相似這點，對身為平民的我來說也很難理解。

「至於吉爾多大人，我們私底下有些交情，所以是會互稱名字的關係。」

先不論其他人，我總覺得他和吉爾多的交情肯定不單純，但沒有說出口。

「伊凡諾，我只問你一次。你是『有後臺』的嗎？」

他一手搖晃著香檳，毫無前兆地問道。

「不，沒有。如果硬要說有，那也只有妲莉亞會長這條線吧。」

「這樣我就放心了。之前還有謠言說，商會實質上是你的。說妲莉亞・羅塞堤只是掛名會長而已。」

「那也是空穴來風。所有開發的產品都是會長的，商會本身也是。」

「謠言這種東西，還真是會自己長腳走路呢。」

「關於這點，我深有同感。」

有一陣子，甚至連我都和妲莉亞傳出那種謠言。

到了現在，又多了沃爾夫、佛爾託和古拉特，到底增加了多少人啊。

不過，現在已經沒什麼人敢公開談論了。

畢竟，應該沒有人會為了散播妲莉亞的謠言，而與侯爵家為敵吧。如果有的話，要不是個徹頭徹尾的蠢蛋，就是個不怕死的傢伙。

「商會目前有什麼想要的東西或困難嗎？資金方面我想應該還算充裕吧。」

「這個嘛……我正在煩惱該如何處理妲莉亞會長的『貴族監護人』一事。」

「沃爾夫的話可能有點不夠力……他遠徵期間也無法行動。不如由我來擔任如何？當然，前提是要獲得羅塞堤小姐的同意。」

「就我個人而言，這真是求之不得的提議。」

「我弟弟那邊，我會去說服他。只要說是代替沃爾夫，他應該就能理解了。你能不能幫我問問羅塞堤小姐，就說是為了彌補今天的失禮，並代替沃爾夫，問問她的意願？」

「我明白了。那麼，如果這件事談成了，我們該以什麼作為回報呢？」

貴族的人情債愈是積累就愈可怕。在能夠償還的範圍內盡力回報，這層關係才能讓人安心。

「這個嘛……可以不拜託商會，而是拜託你個人嗎？」

「只要是我辦得到的事。」

我能為眼前這個男人做什麼呢？我一面心存懷疑，一面回答。

「保護羅塞堤商會，不，是保護妲莉亞小姐。當你力有未逮之時，就聯絡我。」

「……非常感謝您。如果真有那麼一天，屆時再向您求助。」

不是守護商會，而是守護妲莉亞——奎多說了和沃爾夫完全一樣的話。

他這麼說，恐怕是為了他弟弟沃爾夫著想吧。

即使如此，他還是對我說出同樣的話，果然是因為他們是兄弟嗎？

「話說回來，你有沒有什麼需要的東西？無論是房子還是金錢，我多少都能幫你打點一下。」

「如果可以的話，我想要『情報』。希望能請您指導我一些收集情報的方法……」

現在最讓我頭痛的就是情報。

商業方面的情報還算有辦法，但貴族的情報就很難收集了。

雖然我拜託了身為子爵的佛爾託，收集到了一定程度的情報，但在和王城的侯爵搭上線的現在，這點情報肯定是不夠的。

但是，我總不能直接開口要奎多給我情報，所以決定請他提點收集情報的方法。

「當然好。你還沒有自己培養的親信吧？我派一個能直接與你我聯絡的人給你。我這邊能教的會教他，你那邊能教的也請教教他。」

「這提議實在令人感激，但我並沒有什麼特別能教的事……」

難道我向眼前這個男人請求的方式錯了嗎？這突如其來的提議讓我焦急起來。

就算他要我交出商會的情報，我也辦不到。
「我對商會的機密或開發情報等完全不感興趣。這個嘛……比方說，如果能知道羅塞堤大人喜歡的食材或酒，佛爾福送禮時就不會送錯了。我也想知道她對歌劇或戲劇有沒有興趣。啊，對了，還有，如果平民之間正流行什麼樣的點心，我也想知道。」

「平民的點心嗎？」

「嗯。不久前我買了平民區的蘋果糖給我女兒，她高興得很呢。雖然被我太太罵了，但給了她一支後就安靜下來，所以我想那應該也合她的胃口吧。」

看到這個男人不經意間展現出為人父及為人夫的一面，讓伊凡諾感覺自己似乎找到了與對方的一絲共通點。

「好了，你剛才說想要『情報』是吧，我就先預付給你吧。上週不是來了兩個負責寫信的年輕人嗎？女的是傑達安插的人，男的則是吉爾多大人安插的人。你可要好好利用他們。」

「咦？」

「傑達那邊的人，就算晉升為正式商會成員應該也沒問題吧。至於吉爾多大人那邊的，老實說我無法判斷。或許不經意地透露一些你希望他們回報的情報給他聽，也是個不錯的方法呢。」

這番話太過出人意料，讓伊凡諾腦中一片空白。

但他同時也能夠理解。

吉爾多是侯爵，會這麼做也是無可奈何。

而且，嘉布里耶拉的丈夫傑達也是擁有子爵爵位的貴族。

他們會想獲取正在公會內嶄露頭角、逐漸壯大的羅塞堤商會的情報，也是理所當然的吧。

會覺得心裡有些疙瘩，只能說是我自己太天真了。

「沒有佛爾託和奧古斯特的人馬喔。我已經警告過他們了。」

他差點想開玩笑，心想這根本不是警告，而是直接用剪刀或劍把線給剪斷了吧，但還是閉上了嘴。

第一次和服飾公會長佛爾託喝酒時，他按照貴族的慣例，讓他喝了會使人變得多話的葡萄酒。

貴族初次與商人見面時，有時會炫耀自己的權力與財力，或展現自身具備的影響力。這麼做多半是為了確立日後交易的權力關係。

其中也包含了些許的威脅或協助——而這點還是佛爾託教他的，實在諷刺。

看來奎多選擇了以「協助」的形式，來建立與羅塞堤商會的關係。

「還有，雖然是事後才通知你，不過從商會成為魔物討伐部隊的御用商那週開始，我就已經派人保護你那可愛的太太和女兒了。」

「啊？」

他一時之間無法理解對方的話，聲音都變調了。

「在公會附近的餐館，有位你偶爾會一起吃午餐的白鬍子老先生，跟他講話的內容最好先想清楚。聽說他以前待過商業公會，現在退休了，不過他現在是條走狗……這樣說不太好聽呢，他是個情報販子。」

「情報販子，您是說？」

奎多看著不禁反問的伊凡諾，一臉不解地繼續說。

「這沒什麼好驚訝的吧？想打探羅塞堤商會情報的人多得是。今後像這種傢伙，比起羅塞堤大人，會更常來找你吧。」

「不是找妲莉亞會長，而是找我嗎？」

「要和羅塞堤大人建立交集相當困難。她既不出席茶會也不參加晚宴，後臺又很硬，沒辦法輕易接近。這麼一來，就會有人認為，只要威脅你，就能操控羅塞堤商會了。想威脅你，最快的方法就是對你的妻小下手，不是嗎？萬一她們被綁架，對方要你聽命行事，你拒絕得了嗎？」

「……感謝您派人保護，也感謝您的指教。是我想得不夠周到。」

伊凡諾站起身，深深地鞠躬。

佛爾託也曾提醒過他。

他曾告誡伊凡諾，因為有被盯上的可能，所以全家出入都要搭馬車、別在來路不明的地方喝酒、別讓孩子單獨玩耍，不僅是突然靠過來的人，就連過去的親友也要多加提防。

他自認已經非常留意這些事了，但看來危機意識還是完全不足。

「抬起頭來。這對我來說不是什麼大事。」

「那個，恕我失禮，請問您該不會也為妲莉亞會長安排了護衛？」

「不，我沒有。不過，我安排給我家的馬車夫都是些身手不錯的人。畢竟移動的時候最容易被盯上。」

伊凡諾回想起幾位馬車夫，頓時恍然大悟。他們每個人的體格，只要換套衣服，說是騎士也一點都不奇怪。

他們之所以彬彬有禮卻沉默寡言，或許就是為了不讓自己和妲莉亞察覺吧。

「為了保險起見，我把派去保護你家人的護衛畫像交給你。和你太太確認過後就燒掉。不用跟他們打招呼。為了不讓周遭的人記住他們的長相，護衛會輪班，到時候我會再把新的畫像交給你。」

「真的非常感謝您。那個，關於費用，日後我一定……」

「不用了。啊，不過，別以為這樣就萬無一失了。多一分警戒總是好的。」

「我明白了。只是，這樣下去，我欠您的『人情』就愈來愈多了……」
護衛的費用究竟是多少？這次得到的情報又有多少份量？這種沒有具體金額的人情債，老實說，實在令人坐立難安。

「既然如此，我對你的期望只有一個。請你現在就在這裡發誓，絕不背叛羅塞堤大人與沃爾夫。」

「那當然了，這是理所當然的事。」

「理所當然嗎……對你而言或許是如此，但對我來說，這樣就夠了。」

奎多此刻應該是笑了。然而，那一瞬間，他看起來卻無比寂寞。

伊凡諾一時之間既無法附和，也無法轉移話題，只能陷入沉默。

「好了，聊太久會耽誤你的工作。今天謝謝你在百忙之中抽空前來。下次我會邀請你和羅塞堤大人一同前來。」

「今天真是萬分感謝。對於您的協助與指教，我致上深深的謝意。」

正當他告辭準備起身時，奎多叫住了他。

「伊凡諾，我忘了一件事沒說。」

那雙藍色的眼眸，色澤驀地一沉，連眨都沒眨地看著自己。

奎多右手中的香檳，發出嗶嘰嗶嘰的聲響，逐漸結凍。

「倘若你要背叛，最好把你珍愛的妻子和女兒藏得無影無蹤。」

明明表情、聲音和語氣都沒有任何改變，身體卻像被蛇盯上的青蛙般動彈不得。

腦袋像被什麼重重壓住似地，變得一片沉重。

慢了半拍才意會到話中的含意，一股寒意竄上背脊。

什麼看起來溫文儒雅的男人──伊凡諾不禁苦笑自己看走了眼。

一個用溫柔的嗓音說話，一面給予援助，一面佈下支配羅網的男人。

右手將閃耀的金幣放在你掌心，左手就將冰冷的刀刃抵上你的頸項。

我從未見過如此具有貴族風範，又如此駭人的男人。

原來如此，這就是下一任的史卡法洛特侯爵。

自己不過是一介平民商人，能被他放在心上甚至出言威脅，還真是榮幸之至。

過去在王城魔物討伐部隊大樓偶然體驗到的，來自數名現役隊員的『威壓』。

與那相比，現在所承受的壓力雖然冰冷，卻沒有重量。

身為商人，我也算是身經百戰。

還不至於軟弱到因為這點程度的恐懼就屈膝磕頭。

伊凡諾咬緊牙關，憑著一股傲氣與毅力抬起視線。

當他直直回望那雙藍眸，對方緩緩地揚起了嘴角。

對著那張充滿餘裕的臉，伊凡諾在心中暗罵：「你給我記住。」

總有一天，我絕對要與你正面交鋒。

「……請您放心。我，是簽訂過神殿契約的。」

他憑著氣勢徹底壓下顫抖，換上商人的表情笑了。

「直到我死為止，我都是羅塞堤商會的伊凡諾・梅爾卡但提。」