245. 大盾與老騎士的復活

王城鍛鍊場上，一名手持大盾的高大男子奔跑著。

黑色大盾的表面刻著龍與劍，那是魔物討伐部隊的紋章。

穿著灰色鎧甲的隊員們從對面跑來，劍刃觸及大盾的同時，便被彈飛到左右兩側。

這大概也是閃避練習吧。被彈飛之後，大部分人都能靈巧地轉身站起來。

然而，偶爾會伴隨著「咚」的一聲重響，有人會誇張地飛上半空。那是因為被大盾高高彈起。

一名身穿紅色鎧甲的騎士以驚人的速度朝那邊跑去，接住墜落的騎士。

可惜的是，並非所有人都能得到那樣的幫助。

其中也有人直接背部或臀部著地，動彈不得。

朝著那些人，應該是治療師的魔導師和手持藥水的騎士跑了過去。

藍多魯夫仍舊手持大盾，轉身朝來時的方向走回去。

看來，他打算再進行一次。

「好厲害……」

「藍多魯夫原本就擅長使用盾牌，不過看來他會變得更強。」

雖然妲莉亞所在的位置與訓練場有些距離，但訓練的魄力仍舊清晰地傳達過來。

劍與盾接連碰撞的聲音，以及隊員們在空中飛舞的景象，甚至有些令人膽寒。

然而，儘管訓練嚴苛，卻從未出現過死者或重傷者。據說，這必須是大盾騎士的熟練度極高才能辦到的事。

妲莉亞身旁，副隊長葛莉潔達如此告訴她。

從今天下午開始，在魔物討伐部隊的建築物裡，進行了大盾的強化作業。

話雖如此，作業其實很簡單，只是在大盾背面貼上由黃色史萊姆製成的吸震材料。

根據藍多魯夫的希望，吸震材料貼在大盾背面，從握把處往下延伸。

整體厚度約三指寬，握把處則調整到不礙手，而在全身抵擋時，手肘和膝蓋會碰觸到的部分，則加厚到約一個拳頭的程度。

對妲莉亞來說連舉起都困難的大盾，藍多魯夫卻單手揮舞著確認。

為了測試，也試著在戰鬥用的皮手套上加裝吸震材料，但那並不適合藍多魯夫。

除了大盾，他也會使用劍。與魔物對峙時，有時會瞬間放開大盾，換成劍。

戴上加裝吸震材料的手套後，握劍的手感會大幅改變。據說以目前的形狀，很難快速切換。

不過，弓騎士和戰鎚騎士似乎對手套很感興趣。

弓騎士問道，拿弓那隻手的按壓指，以及拉弓的手指，是否能區域性使用。

另一位騎士則詢問，是否能減輕戰鎚的衝擊。

由於許多部分不試過就不知道，妲莉亞決定之後再詳細詢問。

如果可行，就會和約納斯以及武器工匠商量。

「接下來是沃爾夫他們登場了呢。你或許能看到他們把我們家的大野豬打滾的樣子喔。」

「咦？不是閃避練習嗎？」

對於這出乎意料的話語，妲莉亞忍不住反問。

「上次那隻真的，是沃爾夫從上方解決的。畢竟從夏天開始，他背上就長出了看不見的翅膀嘛。」

妲莉亞對著惡作劇般笑著的葛莉潔達點了點頭，表示理解。

背上看不見的翅膀——指的是應該是沃爾夫佩戴的天狼手環吧。

「我聽說沃爾夫在之前的訓練中，盾牌曾擊中他的心窩……」

妲莉亞忍不住擔心起來，目光四處搜尋，只見鍛鍊場邊緣，他正揮舞著一把較長的模擬劍。

沃爾夫正好朝這邊看過來，臉上帶著笑容，舉起左手。旁邊的德里諾也舉起了雙手，另外兩名騎士也笑了。
　即將與大盾衝撞，他們卻似乎沒有一絲緊張。

「沒事的，妲莉亞老師。我們很耐打，而赤鎧更是堅固。」

　自己的擔憂完全被看穿，讓她有點難為情。

　藍多魯夫將大盾高舉過頭，多里諾便回應道：「隨時都可以！」

　大漢點了點頭，擺好大盾的架勢，便衝了出去。

　第一個衝上前的是多里諾。

　他正面迎擊，將練習劍猛力敲向大盾。

　只聽見「鏗」的一聲，練習劍應聲而斷，劍尖不知飛向何方。

　接著，多里諾本人也被大盾高高彈起。

　雖然被狠狠甩飛，他卻在空中俐落地轉了一圈，穩穩落地。看來毫髮無傷。

　隨後的兩名騎士則錯開一拍，衝上前去。

　走在前面的騎士從右側揮舞巨大的練習劍敲向大盾，緊跟在後的騎士則從左側揮動鈍頭長槍。

　然而，藍多魯夫猛地一揮大盾，巧妙地格開了雙方的武器。接著，他原地猛力橫向旋轉一圈。

　被大盾邊緣擊中的騎士們，在地上翻滾卸去衝擊力，迅速閃避開來。

　最後等候的，是沃爾夫。

　他那修長的身影宛如一道紅影晃動，下一秒便猛烈撞上大盾。

　和前三人一樣，被彈開的沃爾夫也飛向空中，但落地後立刻轉變方向，再次衝向藍多魯夫。

「還沒完！」

「來吧！」

　兩人的反應，似乎都在彼此預料之中。

　手持練習劍，如鳥般飛舞而起的黑髮青年，朝著大盾的主人落下。

　本以為藍多魯夫會重新握穩大盾進行防禦，沒想到他卻在一瞬間屈膝，壓低身形。

「喝！」

　下一秒，大盾猛地將墜落的青年向上擊飛。

　伴隨著難以形容的沉重撞擊聲，沃爾夫高高地飛向空中。

「沃爾夫？！」

　妲莉亞忍不住驚撥出聲，其他隊員們的驚訝程度也絲毫不遜色，紛紛慌張地跑上前去。

　他被大盾徹底迎擊，整個人像顆球般被彈飛。

　若用前世的說法，簡直就是全壘打。

　重重摔落的沃爾夫，先是站起身，隨後便直接癱坐在地上。

　妲莉亞也想衝上前去，卻被葛麗潔爾達輕輕攔住，說道：「要先確認傷勢。」

　確實，在處理傷勢時，自己只會礙手礙腳吧。

　沃爾夫臉上掛著一抹僵硬的笑容，就這樣被隊員們圍住，低聲交談著。

　正當她越來越擔心時，一名魔導師將自己的長袍披在沃爾夫身上，隨後便將他帶走了。

「那個，沃爾夫他沒事吧？會不會受了很嚴重的傷……」

　她向跑來的多里諾詢問，對方則回以一個開朗的笑容。

「沒受什麼大傷，沒事的。只是去換掉弄髒的衣服而已，很快就會回來了。」

「是、是嗎……」

　她一半是鬆了口氣，一半卻依然感到不安。

　無法立刻行動這點，說不定其實是骨折或割傷了。

　之後再好好問問他本人吧——妲莉亞如此決定。

　前往部隊大樓的路上，魔導師對著黑髮男子低語。

　他的長袍此刻正披在沃爾夫肩上，沃爾夫則用雙手緊緊按住。

「抱歉，讓您費心了……」

「不，這是男人的情誼。不過，真是意想不到的傷勢呢。」

「是的。從未發生過這種事，讓我相當慌張……」
沃爾夫苦笑著，魔導師也以苦笑回應。

「那地方可沒辦法鍛鍊呢。不過，戰鬥用的褲子，臀部是不是該再強化一點？竟然會破成那樣……」

「我打從心底同意啊……」

兩人低聲交談著，快步走進部隊大樓。

——

那個男人，從他降落在王城馬場的那一刻起，就顯得格外引人注目。

白髮白鬚的老人身上穿戴著深灰色的鎧甲、深藍色的戰鬥靴，以及一隻天藍色的義肢。

他沒有支撐身體的柺杖，左右也沒有隨侍的侍從，只有一名護衛騎士跟在後頭。

在貴族之間，義肢或義手大多會想辦法從外觀上不讓外人察覺。

因此，他成了眾人矚目的焦點。

擦身而過時忍不住回頭張望的人、遠遠地追逐其身影的人、從窗戶悄悄窺視其背影的人——

然而，沒有人說出除了尋常問候以外的話。不，或許是說不出口吧。

他背脊挺直，步伐穩健，那雙赤褐色的鳳眼銳利地望向前方。

在這王城之內，戴著一眼就能辨識出的義肢，卻能如此堂而皇之行走的人，恐怕是頭一遭。

貝爾尼吉理所當然地穿過魔物討伐部隊大樓，徑直走向訓練場。

「古拉特似乎還在開會。我能在此處參觀一下嗎？」

「當然可以。歡迎您的蒞臨，貝爾尼吉大人。」

格里澤爾達恭敬地行禮後，將目光投向他的腳邊。

「真是美麗的義肢呢。使用起來舒適嗎？」

「啊，棒極了。可惜是使用它的我還不夠火候。」

回答的老人帶著濃濃的懷舊之情，略帶羨慕地環視著訓練場的隊員們。

巨盾訓練已經結束，全體隊員的基礎訓練正準備開始。

「貝爾尼吉大人，光是參觀就好嗎？」

「要與『水之魔人』對戰，訓練還遠遠不夠啊。」

老人呼喚著提問的格里澤爾達的稱號，那雙赤褐色的眼睛直直地望向她。

承受著那強烈的視線，格里澤爾達無聲地露出笑容，內心卻在輕笑。

被稱為『水之魔人』的自己，自認能以水魔法和長槍狩獵一定程度的魔物。

然而，她無論如何也想像不出來，自己能與這位老人戰鬥並將他擊倒在地的情景。

看來，自己還遠遠不夠。

「我這把老骨頭也正在進行基礎訓練。可以和那邊的年輕人一同參與嗎？」

「好的，請您不吝指導，『貝爾尼吉前輩』。」

老人用力點頭，接過她遞來的模擬劍。

武具相關的會議結束後，古拉特帶領著伊凡諾，來到了訓練場。

他們大概是在調整巨盾吧。訓練場的一隅，妲莉亞在沃爾夫和藍多魯夫身旁，正勤奮地黏貼著衝擊吸收材。

她們完全沒有察覺到這邊。

訓練場中央，隊員們正混雜在一起，努力進行訓練。

他們手中各自握著的武器有劍、有槍，還有巨劍和盾牌。

這是輪流更換對手進行對打，確認攻防的基礎訓練。

灰色的鎧甲，以及少數幾件紅色的鎧甲。

混雜在其中，偶爾會看見一抹藍色。

今天是陰天，那抹天藍色是何等醒目啊。

「古拉特隊長，貝爾尼吉大人蒞臨，並參與了基礎訓練——」

面對有些語塞的副隊長，他便明白了所有。

戴著藍色義肢的貝爾尼吉，顯得格外引人注目。

即使筋力衰退，技巧似乎也沒有絲毫退步。

與全盛期相比，他的動作較慢，也不夠俐落。然而，假動作卻異常地精湛。
雖然或許是義肢的緣故，但伯爾尼吉原本就是個擅長混戰的騎士。

對於那些被他耍得團團轉的年輕隊員們來說，這想必是個很好的學習機會。

即使在交鋒之中，伯爾尼吉似乎也注意到了這邊。

他輕巧地脫離戰圈，朝自己走了過來。

「古拉特，大家的力量都很強大呢。基礎也打得很紮實。能有如此齊全的實力，真是讓我驚訝！」

「謝謝您。」

這位開心地讚揚著的老人，氣色比前幾天好上不只一倍。

雖然這不可能，但甚至感覺他的身體彷彿大了一圈。

「伯爾尼吉大人，那是您的新義肢嗎？」

「啊，我拜託妲莉亞老師幫了個大忙。這可是極好的『魔導義肢』啊。很帥氣吧？」

確實，這義肢本身就相當精美。

更重要的是，他不再需要拐杖，步伐大而有力，踏步也十分穩健。這套不僅兼顧耐用性，甚至能彌補肌肉衰退的設計，簡直令人嘆為觀止。

「我打算配合這副義肢，在春天之前把身體重新鍛鍊好。」

「春天有什麼計畫嗎？」

「我想，總有一天要跟你認真地較量一場，『現任隊長』大人。」

伯爾尼吉的聲音提高了一度，古拉特瞇起了眼睛。

伯爾尼吉的臉上，不再是那種看透世事的達觀老人神情——而是滲透著兇猛氣息，十足的魔物討伐部隊成員的模樣。

古拉特聽說過羅潔蒂不僅開發了衝擊吸收材，也研製出便於活動的魔導義肢。

那天藍色的魔導具，似乎連這位前輩騎士的鬥志都一併喚醒了。

「正合我意，『前副隊長』大人。」

自己剛入隊時，第一個教導自己劍術的，正是這位伯爾尼吉。

老實說，能與這位前輩再次交手，讓他的心頭不禁雀躍起來。

雖然自己確實也已步入老年，但憑藉技藝應該足以彌補。

雖然他承認年輕時根本不是對手，但自己可是現役隊員，更何況，現在還是魔物討伐部隊的隊長。

怎麼能輸給一位已經引退的前輩呢？

古拉特也同樣，在不知不覺中露出了兇猛的笑容。

「啊，我還會再追加製作魔導義肢，下次就讓三個人一起來觀摩吧。希望春天的時候，大家都能一起鍛鍊啊。」

伯爾尼吉提到的那兩個人，是他的後輩——但同時也是古拉特的前輩。

回想起年輕時曾被他們嚴厲指導和指責的歲月，古拉特不禁露出了一抹苦笑。

那些引退的前輩們，總是有話多說的傾向，而且因為他們有實績，有時會讓人難以應對——總之，就是很麻煩。

伯爾尼吉似乎看穿了他的心思，喉間發出咯咯的笑聲。

「除了義肢，我們也在討論是否能製作義手和輔助工具。不只我們隊上，騎士團裡那些因行動不便而引退後，閒錢多到沒處花的騎士可不少。趁這個機會，我打算把他們全都拉攏過來。」

無論是能讓更多人行動自如，還是讓他們有機會支援他人，這兩者都值得慶賀。

明年的王城，肯定會比今年熱鬧許多。

而似乎還沒活動夠的伯爾尼吉，又回到了隊員們正在交鋒的場地。

古拉特和伊凡諾兩人，默默地凝視著那位再次揮舞著練習劍的老人背影，眼神中帶著一絲遙遠的思緒。

「伊凡諾，魔導義肢的事我聽說過，但它能達到這種程度，報告裡可沒提到啊……」

「非常抱歉。我也不清楚……」

「我不是在責怪你，只是有些驚訝罷了。不過，衝擊吸收材、布料，再加上魔導義肢嗎……」
「那個，還有個追加報告，斯卡洛法羅特武具工房那邊，把衝擊吸收材做成馬車移動用的坐墊，以及用在馬鞍上的試作品，還有，佛爾特大人那邊，微風布的改良版也即將完成並送過來……」

他似乎很難說出口，只能苦笑。

這些陸續完成的魔導具，對魔物討伐部隊來說，全都是幫了大忙的好東西。

至於魔物討伐部隊的魔導具師大人，開發速度快得嚇人啦、牽扯到太多人啦、完全不知道會往哪個方向發展啦——這些話，就算打死我也不會說出口。

順帶一提，身為一切源頭的魔導具師，此刻正一臉認真地拿著衝擊吸收材。

外號『死神』的隊員笑咪咪地攤開手套，弓騎士則在猶豫該貼在哪個位置。

弓騎士身後，戰鎚騎士正拿著他引以為傲的武器和手套，臉上是孩子般興奮的表情。

旁邊，拿著愛槍和手套的副隊長，也帶著和煦的笑容排在隊伍裡。

怎麼看都是在排隊。

「伊凡諾，我有些東西想私下拜託你，不是為了部隊。羅塞堤商會的藥品業務——」

「古拉特大人，請您試試這個。」

精明的商人似乎早已準備妥當。

從他內口袋取出的東西，正是我所需要的。

「這是用熊膽製成的胃藥。大家都說效果很好，連我也愛不釋手。」

伊凡諾臉上掛著得體的笑容，但那雙紺藍色的眼眸中卻透著一絲疲憊。

而我大概也露出同樣疲憊的眼神吧。

看來接下來會更加忙碌了。

「春天的時候，這個也需要大量準備。就拜託你了。」