301.破壞者與不可愛的學弟

夜半，雷歐涅與奧茲瓦德正搭著馬車踏上歸途。

沒有家徽的黑色馬車上，只坐著他們兩人。為了不引人注目，護衛都搭乘後方的馬車。

雷歐涅稍微拉了拉領帶，鬆開襯衫的領口。

背上流下的汗水讓他有些不舒服。

為了讓臉部不容易出汗，他從年輕時就開始塗抹藥物，今晚久違地派上了用場。

「真的，跟卡洛很像啊……」

「是啊，俗話說女兒會像父親，或許是真的……」

「劍的雙面、短杖的四面，再加上那樣的迴路圖嗎……」

「真是超乎我們的預料呢……」

與對面的奧茲瓦德交換了近乎嘆息的聲音後，兩人相視苦笑。

看來他們想的是同一件事。

輕輕試了一下那把單手劍與短杖，成果超乎預期。

想必斯卡洛法羅特家的主僕會相當高興吧。

光是想像各種情況，就讓人祈禱最好別有在實戰中使用的機會。

「不過，能一次就成功刻畫出那麼精細的鏡面迴路，實在讓我大為驚訝。您雖然掛著魔導具師的招牌不用，技術卻是更上一層樓了不是嗎，雷歐涅大人？」

「技術提升太多的人是你吧，奧茲瓦德。我可不知道你在製作短杖前，就能建構出那種立體魔力啊。」

那景象看得他內心為之震撼。

自己的賦予方式，是用魔力強行灌注。

相較之下，奧茲瓦德的賦予既緻密又纖細──早已臻至藝術的境界。

「……老實說，那已經是我的極限了。」

「……其實，我也是。」

兩人各自移開視線坦白後，原本端正的坐姿也跟著垮了下來。

雷歐涅翹起腿，懶散地靠上椅背。

奧茲瓦德則是微微駝背，摘下銀框眼鏡，揉了揉眉心。

「那份迴路圖，對魔力和老花眼都實在太不友善了。」

「同感。卡洛也喜歡設計精細的迴路，沒想到會像到那種地步。」

「妲莉亞的更精細喔，雖然她本人似乎沒有自覺。我看到圖面時都抱頭苦惱了，她卻還擔心我的魔力夠不夠。」

「都是卡洛教育的錯吧。那對『羅塞堤家』來說是理所當然的。不過，居然讓小孩子做那種穿板練習，他還真不愧是『賦予的惡魔』。」

「賦予的惡魔」──這是魔導具師的同伴們給卡洛・羅塞堤取的綽號。

在學院時代，他那與年齡不符的精密魔力控制，讓學生和老師都為之驚嘆。

不過，他本人倒是笑著說自己遠不及父親，很想要更多魔力就是了。

自己想要的是控制力而非龐大的魔力，奧茲瓦德想要的則是控制力來彌補不足的魔力。

年輕人這種對自己所沒有之物的渴求，看來大家都差不多。

「持續做那種練習的妲莉亞，將來想必也會變得一樣吧。」

「持續在做？」

「架子上有塊打磨得很好的板子喔。看來正在練習穿過比頭髮稍粗一點的孔吧……要是我從小也開始練，或許在學院就不用斷那麼多次指甲了。」

「那種練習，害我跑了三次保健室。莉娜老師還以為是魔力失控，替我擔心了好一陣子。」

「要是學長們當時不會用治癒魔法，我想我進保健室的次數應該會是兩位數。」

回過神來，兩人都不約而同地凝視著自己的指尖。

穿板練習──在塗了魔封銀的板子上開洞，然後讓自己的魔力穿過去。

聽起來很簡單，但要控制自己的魔力並集中其方向性，其實相當困難。

無法控制的魔力反彈回來的衝擊，是種難以忘懷的痛楚。

魔力越強、控制越差的人，疼痛和傷勢就越嚴重──這會讓人深刻體會到自己控制力的不足。

「透過那種練習，您不是把魔力從橙瓜大小縮小到比拳頭還小了嗎？這不是很大的進步嗎？」

「你這話可完全不是在誇獎我啊。」

雷歐涅毫不掩飾地露出苦澀的表情。

魔力量雖然值得自豪，但控制力卻差得可悲。

不過，多虧了在高等學院時代卡洛的教導，他在製作魔導具時弄壞的次數大幅減少了。

這確實稱得上是很大的進步。

即便如此，至今他還是無法將魔力縮小到三根手指以下。

「您剛才不是完成得很輕鬆嗎？」

「那也是沒辦法的吧。她那眼神，完全相信身為卡洛的學長，這點事是理所當然的。旁邊的沃爾夫大人還用同樣的眼神看著──那種場面下，我哪說得出『辦不到』啊。你還不也一樣？」

「我好歹也算是妲莉亞的老師嘛。字典裡可沒有『辦不到』這個詞。不過嘛，那種賦予方式我也是上週才剛學會的。」

奧茲瓦德優雅地回答，但內容卻相當嚇人。

仔細一看，他臉上未乾的汗水閃閃發亮，眼窩的黑眼圈也清晰可見。

「你相當亂來了吧。要是失敗了打算怎麼辦？」

「『失敗』這個詞也不存在。如果是『白天工作時魔力用得比預想還多，導致魔力不足』的話，那我大概會讓冒險者公會去找月狼的骨頭，再進口冰龍的鱗片來練習吧。」

「你這『愛耍帥』的毛病，還真是一點都沒變啊……」

「貴族男子要是不耍帥了該怎麼辦？而且──我會活得比卡洛學長更長久。」

在我無言以對時，奧茲瓦-德重新戴上銀框眼鏡，繼續說道。

「奎多大人和約納斯先生，想必都會很中意那把短杖吧。妲莉亞的未來也安泰了呢。」

「希望冰蜘蛛不會因為短杖被取了綽號而心情不好。」

「只要說是沃爾夫大人決定的名字，應該就沒問題了。我會配合您說法的。」

「那就拜託了。」

老實說，幸好奎多的年紀跟自己兒子差不多。

要是跟同輩的那傢伙交手，想必會非常費神。

「那把單手劍是誰送來的，您不打算告訴約納斯先生嗎？」

「這不是該由我來說的事。總有一天，該說的人會說的。」

向伊修拉納的「某位商會長」打了聲招呼後，對方二話不說就把那把單手劍送來了。

那把劍就像是早就準備好的一樣，怎麼看價格都對不上──儘管如此，自己還是什麼都沒問就擔任了中間人。

這固然是出於和那位商會長的交情，但斯卡洛法羅特家的那兩人會作何感想呢？

老實說，連我也無法預測。

「……你那麼中意嗎？」

「是的，非常有意思。」

在我沉思的期間，奧茲瓦德已經開始試用從妲莉亞那裡收到的細雪攪拌棒了。

明明天氣有點涼，他卻在手心堆起冰粒，臉上掛著愉快的笑容。

那股氣息強烈地暗示著，他一回家就會立刻開始摸索改良方案。

「以你的個性，大概會做出一樣的東西，測試威力的極限──然後直到弄壞為止吧？」

「身為魔導具師，這不是很理所當然的嗎？而且說到破壞，我可遠遠比不上您吧，偉大的『破壞者』？」

「別用那個綽號叫我。會讓我想起學院牆壁的賠償金額。」

聽到這個懷念卻又不想聽到的綽號，雷歐涅的臉色沉了下來。

「我跟卡洛學長都說了要幫忙出錢的……」

「我們也有身為學長的尊嚴。」

當時在魔導具研究會的同伴們得意忘形，半帶蓄意地強化了清洗牆壁用的魔導具。

結果，不僅是清洗，還直接在學院的牆上開了個大洞。

之後，為了不讓顧問莉娜老師被追究責任，年齡不同、但同年級同班的烏洛斯──現在是王城魔導具製作部長──和我，以及另一位畢業年級的貴族朋友，三人全額賠償了。

對當時手頭拮据的我來說，那是一筆相當沉重的開銷。

不過，之後烏洛斯和那位朋友，還有這個奧茲瓦德，都用材料多出來、學用品買太多等各種理由送東西來，最終我們還把那魔導具賣給王城當作牆壁清洗工具，結果反而賺了一大筆。

另外，我還讓卡洛大幅追加了教我魔力控制的時間。

託他的福，我有好一陣子手和眼睛都沒好受過。

「伊凡諾戴著的腳環，是雷歐涅大人的作品吧？您要不要再重操舊業，當回魔導具師呢，『破壞者』？」

「我當不了魔導具師。我已經只為家人製作了。」

我再也不想製作自己構思的新魔導具了。

製作不想做的魔導具也恕難從命。

對我來說，在商場上調動金幣遠比那適合得多。

「剛才說到──我聽說您一直拒絕王城晉升您為伯爵的提議。」

「……我不記得了。」

「也有傳聞說，王都一半的貴族都從傑達子爵家那裡『融資』了。」

「那個傳聞是錯的。我借過錢的家族，還只有三成一而已。」

奧茲瓦德睜大了眼睛，隨後喉嚨發出咯咯的笑聲。

「真是手腕了得。也就是說，根本沒必要成為伯爵是吧。」

「爵位讓兒子們去煩惱就好。比起那個，得祝賀你陞爵才行。一個人連升兩級，這可不是客套話，真的很了不起。『待您成為子爵同格後，我是不是該改口稱呼您奧茲瓦德閣下呢？』」

「聽了會發冷，還請您千萬別這麼做。而且──如果卡洛學長還在，走在前面的應該是他吧。」

「或許吧。他現在想必正在那個世界為女兒操碎了心吧。」

「應該不要緊的。下期就要成為侯爵的斯卡洛法羅特家，再加上派系不同的多拉茲侯爵家前當家，都是妲莉亞的支持者。」

奧茲瓦德用清朗的聲音說道。

但是，雷歐涅無法點頭同意。

在商業公會、在商會、在王城，「魔導具師妲莉亞」已經開始變得太過醒目了。

「奧茲瓦德，如果，出現了比他們『更高層』的人物，你會怎麼做？」

「我『欠』卡洛學長一份人情。」

面對毫不猶豫地斷言的學弟，雷歐涅不禁瞇起了眼睛。

剛加入魔導具研究會時，奧茲瓦德因為那張臉、聰明的頭腦，以及兼具家世與財力，被稱為「不可愛的學弟」，同時也很受大家疼愛。

那個時常因魔導具失敗而苦惱的他，如今已是充滿威嚴的商會長。

而且，還是不僅止於王城，能將魔導具直接呈獻給王族的魔導具師。

由於這份功績，他下期晉升為子爵已是板上釘釘的事。

老家是名門富裕的子爵家，貴族的知識與品味樣樣精通。

那符合「銀狐」綽號的優雅笑容，若是作為同伴，會讓人感到安心。

但若是與之為敵，則會麻煩至極。

那雙銀色的眼眸，靜靜地回望著自己。

「雷歐涅大人，您會怎麼做？」

「我──決定了要守護家人。」

「是嗎。」

沒有責難也沒有同意，奧茲瓦德只是點了點頭。

學生時代，他們曾一同歡笑、一同胡鬧，也做了不少蠢事。

那一切彷彿昨日才發生，如今各自的立場卻已天差地遠。

即使想做的事相似，能採取的方法、能活動的範圍也大不相同。

這就是選擇不同所造成的差異。

不過，偶爾──會想拋開這些，聊聊往事，是因為高魔力製作了兩件魔導具後的亢奮感嗎？

還是因為，一同去了綠塔，去了卡洛的家呢？

逝者不會老去。

再次意識到自己與卡洛的年齡差距越來越大，他終於開口。

「奧茲瓦德，你也當了助手又幫忙賦予，久違地喝一杯如何？我請客。」

「這提議實在令人高興，不過，您曾說過『再也不跟你喝了』，這樣好嗎？」

「……我收回那句話，『奧茲』。」

「謝謝您，『雷歐學長』。我很樂意奉陪。」

回答的奧茲瓦德，總算鬆開了領口的領帶。

看著笑得柔和了一分的學弟，雷歐涅回想起當初不再一起喝酒的原因。

「可是啊，奧茲。一般來說，要是女兒說要送繡了花的手帕給自己的朋友，會全力阻止吧？」

「是嗎，雷歐學長？」

故意反問的銀色眼眸，充滿了惡作劇般的光芒──

不祥的預感變成了確信。

「就算我兒子說要送紅花給嘉布里耶拉，我也不會阻止喔。」

「那種事給我阻止啊！」

不可愛的學弟，看來經過磨練後變得更不可愛了。

他瞇起那雙不變的銀色眼睛，愉快地聽著自己的說教。