348. 稱呼兄長
沃爾夫將妲莉亞送到王城馬場後，便回到了魔物討伐部隊棟。

妲莉亞接下來要去商業公會，據說要和伊凡諾開會。

自己還有鍛鍊時間，之後便交給來接的馬車夫梅納了。

稍微想了想，覺得還是早點說比較好。

他請王城內的送信人，送了一封寫給魔導部隊的奎多的信，信上寫著「有事相商，希望能撥冗一談」。

鍛鍊結束的傍晚，他收到了回覆：「晚上在別邸，可能會晚一點，但一定會到。」

於是現在，在斯卡洛法洛特家別邸的一間房裡，他正和兄長隔著溫熱的矮桌相對而坐。

他左手邊，約納斯將咖啡擺在桌面上。

他請約納斯也一同列席，所以咖啡是三人份。

加了牛奶的咖啡溫度剛好，彷彿能開啟他緊繃的喉嚨。

「兄長，與其說是商量，不如說是有件事想拜託您。」

「什麼事？只要是沃爾夫的願望，我會盡力實現的。」

照理來說，身為一名貴族，此時應該要闡述收約納斯為養子能為家族帶來什麼利益等等。

然而，他要拜託的物件是兄長，以及兄長的護衛騎士，同時也是自己的老師。

他決定不再拐彎抹角，直接說出願望。

「能讓約納斯老師，和我一樣，冠上『斯卡洛法洛特』之名嗎？」

「噗哈！」

約納斯猛地噴出了咖啡。

「約納斯老師！」

「……沃……你……在……」

看來是讓他大吃一驚了。

他邊劇烈地咳嗽，邊想說些什麼，卻說不出話來。

此外，他用旁邊的餐巾擦拭咖啡，但看起來遠遠不夠。

沃爾夫將自己的餐巾也遞給他後，轉向奎多。

兄長一動不動，甚至連眼睛都沒眨一下，用那雙藍色的眼睛緊盯著他。

「那個……不行嗎？兄長……？」

果然是家族或立場上很難辦到嗎？他不安地問道，兄長這才終於「解凍」了。

「不，如果彼此都這麼想，我會給予祝福，或者說，也不是沒有辦法……約納斯，我想應該不是那樣吧……」

「咳……夠了……別拿兄弟開玩笑！」

「我才沒有開玩笑！我是認真的！約納斯老師絕對配得上冠上斯卡洛法洛特之名，我打從心底這麼認為！」

「沃爾夫，別再開這種惡劣的玩笑了！」

他被止住咳嗽的約納斯狠狠地吼了一聲。

有那麼糟糕嗎？約納斯出身子爵家，斯卡洛法洛特家是伯爵家，現在爵位只差一級。

母親是伊修拉納的平民又怎麼樣？

約納斯的劍術高超，長期擔任兄長的護衛騎士，其品性也眾所皆知。

他也是兄長最信任的朋友。

「我真的不是在開玩笑。我認為，約納斯老師是個可以讓我稱呼『兄長』的人。」

「原來是這麼回事啊……嗯，說得也是，以沃爾夫來說，確實是率直地這麼想的呢……」

奎多點了點頭，同時嘩啦一聲，往咖啡裡加了更多牛奶。

看著兄長將那幾乎要溢位來的咖啡一口氣灌進喉嚨，他不禁感到失望，心想果然還是無法得到同意嗎？

再看左邊的約納斯，他正用蛇一般冰冷的眼神看著自己。

「沃爾夫，你剛才那句話，我來替你好好解釋一下……」

喀嚓一聲，他的右肩被緊緊抓住，力道之大，彷彿骨頭都要碎裂了。
　被逼近的形勢，那雙靠近的鏽色眼睛令人發毛。

「你剛才對我說，想讓我跟你一樣，『請讓我冠上斯卡洛法洛特之名，好嗎？』，是吧？」

「是，我想請約納斯老師冠上斯卡洛法洛特之姓……」

「向家主或長輩請求讓外人冠上與自己相同的家名，一般而言，意思就是『我想將其迎娶或招贅入家，請推進此事』。」

「咦？」

「例如，你若想迎娶妲莉亞老師，便會向其父雷納特大人請求：『請讓妲莉亞．羅塞堤小姐冠上斯卡洛法洛特之名，好嗎？』如此一來，雷納特大人便會應允婚事，並為使她成為『妲莉亞．斯卡洛法洛特』，著手安排她入家。」

「咦咦咦？！」

　沃爾夫陷入大混亂，差點打翻咖啡杯。

　然而，奎多彷彿早有預料般伸出手，制止了他。

　妲莉亞．斯卡洛法洛特——感覺比以前聽起來更為順耳……

　不，等等，我不是那個意思。

　雖然是想讓對方冠上相同的姓氏，卻不知竟有此等含義。

　貴族禮儀的書上沒有記載。也沒問過阿爾泰亞。

　這到底是什麼時候開始的？

　對著仍舊混亂的他，兄長露出有些為難的神情說道。

「沃爾夫，關於這點你最好再多加留意。即使不是貴族，讓他人冠上家族姓氏，不就意味著將其納入家族嗎？單身的你說出這話，被視為婚姻而非收養，豈非理所當然？否則，一開始就該加上『養子』二字。」

　抓住他肩膀的約納斯，這才終於回到座位。

「我知道我被你所求為婿的可能性，別說一根頭髮，連億萬分之一都沒有。然而，你即將成為侯爵家的一員。若因此事被輕易抓住話柄，該如何是好？此外，記住，若無爵位者被侯爵家點名，無論男女老少，逃脫之路都將窄如髮絲。」

「非常抱歉——！！」

　他反射性地後退，將頭低於桌面，誠懇道歉。

　他竟在毫無知識與思慮之下，說出了會引人誤解的話。

「那麼，沃爾夫，你當時是打算如何讓約納斯冠上斯卡洛法洛特之姓呢？」

「我想著，若能拜託兄長，讓約納斯老師成為父親的養子，他便會成為『約納斯兄長』……」

「沃爾夫你沒有先向父親請求，真是太好了……不過，『約納斯兄長』啊……」

　兄弟倆的對話，讓約納斯再次噴出剛喝下的咖啡。

　與方才不同，這次只灑出些許，但他仍舊用袖子使勁擦拭著嘴角。

　奎多瞥了一眼，發出了一聲不輕的嘆息。

「真可惜啊，沃爾夫……」

「兄長，不！我對奎多兄長的心意，絕無改變！」

　然而，原本看似悲傷的兄長，卻突然惡作劇般地笑了。

「謝謝，你這麼說我很開心。不過，雖然我覺得這是個很好的提議，但約納斯已經拒絕了。他說不願成為弟弟，也不願成為兒子。」

「與其進入麻煩的養子家庭，不如支付金錢，向適當的平民家庭借用名號。之後再以男爵身分，獨自創立家系，冠上該名。這樣便能解決。然而，沃爾夫你為何突然提起此事？」
「那個，今天我在王城見了烏洛斯大人——」

沃爾夫告知，他今天見了魔導具製作部長烏洛斯，並在那裡談到了「約納斯．斯卡洛法羅特」的事。

「被烏洛斯大人捉弄了嗎。在晉升侯爵前，為了加深與魔導具製作部長閣下的交情，或許該邀他喝杯茶呢。」
「務必如此，慢慢來。」

「那個，對我來說這是認真的事……」

奎多從內口袋裡取出一張疊成六折的紙。

瞥見的黑色字跡，在魔導提燈的燈光下，彷彿閃爍著紅光。

「約納斯的兄長——哈迪斯閣下也在為約納斯尋找養子去處。據說希望是伯爵家以上，附帶五十枚金幣和盡可能多的期望武具。這些條件，我也是今天才知道的。」
「我已經說過要和家裡斷絕關係了……」

約納斯似乎也是第一次聽說。他深深皺起眉頭。

「哈迪斯閣下，或許是想讓約納斯成為我的顧問吧。」
「有地位的貴族家，幾乎不可能接受『魔附者』。而且，就算被哪家收養，我也不打算為本家提供便利。兄長應該也明白這點。」

「即便如此還這樣行動，代表對某人來說有利可圖吧。只是我們看不見而已。」

某人在某處牽動著絲線。

然而，約納斯和他的兄長似乎都還看不見。

沃爾夫當然也不可能明白那樣的絲線，只是為自己的淺薄感到遺憾。

「既然如此。約納斯，認真考慮成為斯卡洛法羅特家的一員如何？雖然無法給予家主繼承權，但若向父親請求，大概會同意。」
「免談。我是你的護衛，才不會變成被保護的弟弟。」

對於實際上總是被兄長保護、教導的沃爾夫來說，這話聽起來有些刺耳。

「撇開我，你會被沃爾夫叫『約納斯兄長』喔。聽起來不錯吧？」
「喔……『奎多兄長！』——、『父親大人！』——這也是不錯的稱呼嗎？」

約納斯飽含情感的兩聲呼喚，讓奎多挑起了一邊眉毛。

但不愧是兄長。他沒有破壞那優雅的笑容。

「……嗯，不壞吧。」

沃爾夫咬緊後槽牙，在毛毯下用手指掐著大腿肉忍耐。

然而，即使能壓抑住笑聲，肩膀的顫抖卻無法停止。

「如果是約納斯，我會把他當成可愛的弟弟來迎接。如果父親拒絕，當我的孩子也行。」
「沃爾夫，在某些情況下，你可是會變成『沃爾夫叔父』喔？」

就在他好不容易忍住的時候，話題突然跳了過來。

被約納斯叫『沃爾夫叔父』，感覺非常違和。多虧如此，肩膀的顫抖也停了。

於是認真思考。

如果約納斯成為兄長的養子，那他將會是和葛蘿莉亞年紀相差甚遠的兄妹關係。

「那樣一來，就不是我，而是葛蘿莉亞會叫你『約納斯哥哥』了呢。葛蘿莉亞大概會因為有個好哥哥而非常高興吧。」

他笑著說完，兩人卻不知為何都沉默了。

之後，率先開口的是約納斯。

「——原來如此。這樣一來，我就是第一個能不帶血緣關係，直呼『葛蘿莉亞』名字的男人了啊。」

約納斯的語氣非常奇怪。

「……約納斯，果然還是當父親大人的養子如何？我會盡力好好教育我可愛的弟弟的。」

奎多將那雙藍眼瞇成一線，露出笑容，並將雙手在桌上緊緊交握。
周圍似乎閃閃發光，這肯定只是我的錯覺。

「我拒絕。如果是你的養子，我倒是可以考慮萬分之一。」

約納斯的紅唇勾勒出漂亮的V字形，右眼瞳孔則完美地豎了起來。

感覺到有什麼東西在暖桌裡纏繞，是溢位的魔力嗎？不，肯定只是腳麻了。

房間急遽變冷，肯定是因為現在是冬夜的關係。

然而，哥哥和老師，我只知道事情似乎不太妙。

總之，再這樣待在這房間裡——沃爾夫如此想著，然後靈光一閃。

活動一下身體轉換心情，或許能改善關係。

「啊，兄長、約納斯老師！難得有機會，我們去宅邸後面鍛鍊吧，去鍛鍊吧！」

「……說得也是。」

「……說得也是。」

這天晚上，斯卡洛法洛特家別墅後方，升起了史上最高的火柱。

（※本宅夫人正在玄關大廳待命中）