有好一會兒，她只是專心一意地凝視著自己的手──

雖然妲莉亞完全看不出來，但這隻手上似乎還殘留著黑史萊姆的魔力。

儘管只是微乎其微，那終究是黑史萊姆的魔力。

如果可以，她真想徹底告別，但既然被告知可能會影響魔力賦予，也只能無可奈何。

妲莉亞輕輕嘆了口氣，在塔內工作室的架子前蹲下。

眼前較大的水槽裡，住著一隻正輕輕晃動的藍史萊姆。

今天牠也確實地吸收了做為飼料的營養液，表面光滑水亮。

「『水鞠』，妳看得出來我手上還留著黑史萊姆的魔力嗎？」

水鞠──這是妲莉亞為這隻藍史萊姆取的名字。

取自水做成的球，這樣的形象。

水鞠似乎聽懂了呼喚，朝妲莉亞靠了過來。

而且就停在她伸出的右手正前方。

這該不會也是黑史萊姆魔力的影響吧？這個念頭閃過腦海，妲莉亞將雙手貼上水槽，接著右手往右、左手往左，緩緩拉開距離。

說不定能藉此看出黑史萊姆的魔力在哪隻手上殘留得比較多。

水槽正中央的水鞠，像是不知道該往哪邊去似地，開始噗嚕噗嚕地大幅顫抖。

看著牠那波浪般的模樣，妲莉亞擔心自己是不是讓牠為難，或者嚇到牠了。

「那個，水鞠，我不會抓妳的。」

總之，先把手從水槽上移開，再給牠一些額外的點心吧──她才剛這麼想，眼前的史萊姆便咕咚咕咚地滾了幾圈。

「咦……？」

妲莉亞維持著手貼水槽的姿勢僵住了。

光滑的藍色正好一分為二，隔著玻璃貼在她的左右手前方。

「……分裂了……呃，恭喜……？」

她動也不動地說道，兩隻藍史萊姆則像是回應般地晃了晃。

不，這次分裂純屬偶然。

絕對不是自己把牠撕成兩半，也不是許願或命令的結果。

「啊，名字……該怎麼辦呢……叫水鞠一號、二號可以嗎？」

就在兩團淡藍色停止動作的瞬間，門鈴響了。

妲莉亞連忙走向玄關。

「午安，妲莉亞。我來接妳──妳還好嗎？」

才剛開門，沃爾夫就一臉擔心。

「沒事──剛才我家的藍史萊姆分裂了，只是有點嚇到而已。」

「那隻藍色的？沒有搗蛋嗎？」

沃爾夫是個愛操心的性子。

不過，考慮到過去曾被牠溶化衣服、差點燙傷的經驗，還是得好好地否認一下。

「沒事的。牠們很安分地待在水槽裡。就像那樣……？」

她回頭望向牆邊的水槽，只見兩隻史萊姆像前世的鏡餅一樣上下疊在一起，增加了高度。

或許牠們還保有自己是一隻時的感覺吧。

不過，換個角度看，也像是在為了開啟蓋子而分工合作。

「我可以確認一下蓋子嗎？以防萬一牠們逃出來。」

沃爾夫正用懷疑的眼神看著水槽，妲莉亞便坦率地答應了。

「這個蓋子，應該沒那麼容易開啟吧？」

「嗯。上面有卡榫。」

水槽的上蓋有好幾個金屬卡榫。從內側無法拆卸也無法溶化，應該不成問題。

似乎確認完畢的沃爾夫，對著兩隻藍史萊姆露出燦爛的笑容。

「你們該不會是想開啟蓋子逃家吧？」

即便如此，他似乎還是很在意蓋子。沃爾夫將臉湊近水槽好一會兒。

「『難得變成了兩隻，可別變成零隻了啊……』」，這句呢喃，音量小得妲莉亞聽不見。

兩隻藍史萊姆解除了鏡餅狀態，各自並排在水槽底部。

這次牠們似乎開始挑戰自己能變得多扁平。

妲莉亞將兩片做為點心的挪威海怪乾貨，輕輕放進水槽裡。

　　・・・・・・・

雖然出門前花了點時間，兩人總算一起離開了綠塔。

搭上的是有著斯卡法洛特家徽的馬車。

儘管已經搭過好幾次，還是會有點緊張。

前天，在斯卡法洛特家的別邸，妲莉亞和沃爾夫兩人，接受了奎多與約納斯的禮貌性疲勞轟炸。

既然在王城被扎納爾迪大公搭話，兩人就沒有拒絕的權利。

被邀請到第三課，以及在意外狀況下被發現帶有微弱的黑史萊姆魔力，都是無可奈何的事。

然而，黑風魔劍又是另一回事。

遠徵前，沃爾夫曾將劍拿給約納斯看，並取得了在騎士團使用的許可。

雖然確實使用了，但約納斯當時只能確認外觀與鋒利度，無法判斷其耐久性。

結果，沃爾夫在遠徵中大顯神威，王城魔導具製作部也開始對劍進行千層賦予，事情就像雪球滾成雪人一樣一發不可收拾。

當她和沃爾夫一起道歉時，約納斯反而為自己沒能察覺而致歉。

於是，他們決定今後若製作了魔劍，必須先在別邸測試一段時間以上，在那之前不得帶入王城。

幸好，奎多和魔導具製作部長烏洛斯有交情，萬一妲莉亞的名字快被提起時，他會幫忙代換成斯卡法洛特武具工房之名。

她由衷感謝奎多的人脈之廣與體貼。

然後，在深夜從斯卡法洛特家別邸回到綠塔之後──

今天，妲莉亞再次前往斯卡法洛特家，而且不是別邸，是本家。

為了奎多的妻子發出的「輕鬆的午餐邀約」。

身上這件偏藍的深紺色準禮服，是當初在王城為遠徵用魔導爐做簡報時穿的，用來拜訪侯爵家也不算失禮。

頭髮整齊地盤好了，鞋子也擦得很亮，妝容也算得體──她開始擔心口紅的顏色會不會太深，或者是不是脫妝了。

「妲莉亞，妳不用那麼緊張也沒關係。同席的只有兄長和約納斯老師，而且大嫂平常不是個可怕的人。」

「……『平常不是個可怕的人』，聽起來意思就是也有可怕的時候吧？」

緊張感無法消除，她忍不住向沃爾夫問道。

他輕輕地移開了金色的眼眸。

「之前不是說過，兄長和約納斯老師在別邸鍛鍊，結果打破了宅邸的窗戶嗎？」

「嗯，聽說約納斯老師用的是大劍，奎多大人用的是家傳的魔杖。」

「對。在那之前，也曾弄出過連鄰居都看得到的火柱──結果大嫂就說，萬一被誤認為發生緊急狀況會很困擾，訓練時必須事先通知，晚上可能會妨礙鄰居安眠，為什麼她沒有被告知，從空間上來說本家比較適合，她也想參觀之類的，把這些事情，就這樣，平淡地、平淡地……」

看著他那副像是被罵而垂下耳朵的狗的模樣，她完全明白了。

然後，她猛然驚覺。

「奎多大人和約納斯老師之前的鍛鍊，該不會是用了魔劍『闇夜斬』和冰蜘蛛短杖吧？」

「那次沒有打破窗戶，所以沒事喔。」

「這一點都沒事好嗎……」

還沒見到面，自己的好感度就確定是負的了。

明明已經喝了飛龍牌高階胃藥，胃還是沉甸甸的。

她下意識地將手放在肚子上時，斯卡法洛特家白色的圍牆映入眼簾。

「妲莉亞老師，歡迎來到斯卡法洛特家。沃爾夫大人──」

前來馬場迎接的約納斯，說到一半將手指抵在嘴上。

「老毛病又犯了呢。重新說一次──歡迎回來，沃爾夫。」

「我回來了，約納斯老師！」

兩人如家人般的問候，畫面十分溫馨。

然而，約納斯穿著在王城已不復見的侍從服。

他現在應該是護衛騎士才對，難道是兼任所以還穿著這身衣服嗎？正當她這麼想時，沃爾夫開口了。

「約納斯老師，您為什麼穿著那套衣服？」

「當作居家服穿的。衣服沒壞，丟了也可惜，所以打算穿到授爵為止。」

即使成了侯爵的養子，約納斯依舊務實。

另外，她對那份愛物惜物的心情有點共鳴。

「妲莉亞老師，能否請武具工房製作一把黑風魔劍呢？不需要像沃爾夫那把一樣疊加那麼多層，主要是想讓斯卡法洛特武具工房的鍛造師與魔導具師，觀摩千層賦予的過程。當然，等我授爵完畢後再說也無妨。」

「好的，我知道了。」

一邊聊著這些，她一邊跟著引導前行。

目的地是一棟灰白牆面、藍色屋頂的三層樓大宅。建築物看來不新，但外牆上連一個汙漬都看不見。

從馬場到玄關的路，是一條看不見接縫的灰白色道路。

那路面類似前世的水泥，恐怕是用高等的土魔法打造的吧。

左右兩側是鮮綠的草坪，更突顯了道路的色澤。

穿過裝飾著黑色銀雕的雙開大門後，妲莉亞不禁停下了腳步。

寬敞的玄關大廳裡，十二名男僕與女僕分左右兩列站著。

「歡迎您回來，沃爾夫雷德大人。」

「歡迎您大駕光臨，羅塞堤大人。」

面對整齊劃一的聲音，妲莉亞沒有回以問候。

無論是貴族禮儀書，還是儀態老師，都教導她不要回答僕人或女僕的問候，若在別人家，只需優雅地微微揚起嘴角即可。

然而，她緊張到了極點，不確定自己的臉部肌肉是否還在運作。

過於寬敞的玄關大廳、抬頭可見的璀璨魔導吊燈、腳下光亮並鑲有銀線的白色大理石、牆上掛著的無數美麗畫作、面帶微笑並排站立的僕人與女僕──

一切都太像貴族的宅邸，讓她覺得自己格格不入。

當初在侯爵吉爾德的宅邸參加亮相宴時，並沒有這麼強烈的感覺，現在卻不知為何會這樣。

走在斜前方的沃爾夫，靠了過來，與她並肩而行。

金色的眼眸微微晃動後，他對著她說出了制式的問候。

「妲莉亞小姐，歡迎來到斯卡法洛特家。」

沃爾夫大概是想舒緩自己的緊張吧。

可是，他身上穿著光澤亮麗的絲綢襯衫與深藍色西裝，腳上是毫無刮痕的黑皮鞋。

這身打扮與平時來塔裡找她的他，差異之大，格外醒目。

沃爾夫即將成為高階貴族，而自己即使成了男爵，也仍接近平民。

沒想到會在這裡如此清楚地意識到這理所當然的事實──妲莉亞甩開這個念頭，努力擠出笑容。

自己是受朋友之邀來到這裡的，不想讓他丟臉。

她挺直背脊，正準備道謝時，沃爾夫再度開口。

「妲莉亞，這裡是我從小長大的家。能邀請妳來，我很高興。」

那不是耳語，而是清晰的聲音。

沃爾夫那略帶少年氣息的笑容，是發自內心的。

因此，妲莉亞也得以用真實的笑容，而非偽裝的笑容回應他。

「謝謝你，沃爾夫。我也很高興。」