425. 大公、侯爵與推卸責任

　九頭大蛇戰的記錄據說要花上一整天，所以到了傍晚，大家就自由了。

　可以在旅館用餐，也可以外出，所以也有人去了旅館附近的店家。

　不過，許多人都說要等到明天騎士服做好，或是租衣業者來了之後再說。

　或許是出身貴族的人居多，他們似乎不習慣穿著便服外出。

　距離晚餐還有一點時間。

　妲莉亞想先把沉重的紙束和文具等物品放回房間，於是和扎納爾迪等人一起上到四樓。

　走廊盡頭，排列著幾張熟悉的面孔。

「已經辦完了嗎，奎多？」

「是的，一切順利。我們已經和王城來的援軍交接了。明天早上史託爾奇歐斯殿下會過來，屆時就會開始解體和搬運主體。」

　回答扎納爾迪問題的是奎多。

　走廊上站著他和約納斯，以及大概是搭同一輛馬車前來的王城魔導師們。

　每個人的臉上都帶著些許疲憊。

「辛苦了。今天請好好休息吧。」

「謝謝您。另外恕我冒昧，塞拉菲諾大人，我想請您和我共用一間房——」

「我不是說了共用一間房就好嗎，奎多。一個人住特別室，連個陪我喝睡前酒的人都沒有，根本沒意義。護衛房或是樓下有空房都可以。」

　一位有著朱紅色髮絲、夾雜著白髮的女性魔導師對奎多說道。

　然而，他卻板著臉堅決推辭。

「達芙妮副隊長，這也牽涉到警衛方面，不能讓女性共用房間。」

　妲莉亞也看懂了情況。

　四樓雖然寬敞，但特別室只有三間。

　最裡面是扎納爾迪的房間，旁邊如果讓奎多他們入住，就只剩下妲莉亞的房間了。

　既然魔導部隊的副隊長需要一間房，自己理應讓出來。

「打擾各位談話了。我會搬到樓下，請您使用這間房。」

　妲莉亞行了一禮並提出建議，女性魔導師便將橙色的目光轉向她。

「啊，你就是魔物討伐部隊的顧問吧。塞拉菲諾對你說了些強人所難的話——」

「不、不，感謝您對魔物討伐部隊的協助。」

　說到這裡，她才意識到。

　自己並不知道這位魔導師的名字。

　如果她能直呼大公「塞拉菲諾」，那肯定是一位相當高階的貴族。

「我是王城騎士團魔導部隊的副隊長，達芙妮・扎納爾迪・佛迪斯。名字太長了，叫我『達芙妮』就好。」

「謝謝您，達芙妮大人。我是魔物討伐部隊的顧問，妲莉亞・羅塞堤。請叫我『妲莉亞』。」

　擁有兩個姓氏，難道是她本身有爵位，又嫁入了其他家族嗎？

　而且，她果然是扎納爾迪的親戚或家族成員。

「妲莉亞小姐現在一個人住嗎？」

「是的。我會搬到樓下，請您使用。」

「既然同為男爵，讓我跟你同房好嗎？兩個人住房間也夠大，搬來搬去也很麻煩吧。我的寢室睡小一點的地方也沒關係。」

「不，請您用寬敞的那邊。我對太大的房間會感到不安——」

　妲莉亞不經意地說出真心話，達芙妮便笑得眼角皺紋更深了。

「謝謝你。那麼，我就不客氣地使用寬敞的那邊了，畢竟我睡相不太好。總之先去洗個澡，晚餐還得去把古拉特誇個夠呢。我先失陪了。」

　她輕輕揮了揮手，便直接從妲莉亞身旁走過。
　當我猶豫是否該跟上時，扎納爾迪對我露出笑容。

「羅瑟堤先生，讓你費心了。達芙妮副隊長是我的姑婆，要是同房，我肯定會被唸。不過看來這個任務，古拉特隊長會代勞了。」

　古拉特也是親戚嗎？我的疑問大概寫在臉上了吧。

　奎多接著解釋道：

「魔導部隊當然不用說，包括古拉特隊長在內，凡是擁有上級魔法或火魔法的人，都經常受到達芙妮副隊長的指導。畢竟她是王國內數一數二的魔法使用者。」

　她或許是王城裡的火魔法講師吧。

　確實，看起來很可靠。

「那麼，把行李放好後，晚餐就——我打算稍微出去一下。」

「塞拉菲諾大人。」

　護衛騎士貝卡彷彿要蓋過他的話語般，喚了他的名字。

　當我感覺那語氣異常僵硬時，約納斯開口了。

「奎多。」

　與低聲呼喚的名字相反，那雙鏽色的眼眸卻緊緊盯著扎納爾迪。

　奎多默默上前，在大公近距離處歪了歪頭。

「——塞拉菲諾，你申請追加了用於冷凍九頭大蛇之血的冰魔石，『那個』也追加了嗎？」

「就一點點而已。『備用』還是有比較好吧？」

　看到扎納爾迪蒼白的臉，妲莉亞也終於明白了。

　所謂的『備用』，就是他那會引來魔物的血。

　他大概是用奎多給的冰魔石冷凍起來，以備不時之需，應對九頭大蛇的突然出現吧。

　兩人將聲音轉為低語，對話持續著。

「今天開始，你還打算繼續追加嗎？」

「就一點點而已，很快就會增加了。『有備無患』不是這麼說的嗎？」

「那東西沒那麼快增加的。拜託了，別再這樣了。」

「不用擔心，奎多。沒什麼大不了的。那麼——」

　扎納爾迪正要錯身而過，腳下的鞋子剛踏出，奎多便將自己的鞋尖滑了進去。

　大公踩著友人的鞋子停了下來，低聲的耳語傳入他耳中。

「塞拉菲諾，如果你再這樣勉強自己，我就以朋友的身分向國王告密。」

　奎多似乎能以朋友而非臣子的身分，向國王告密。

　妲莉亞困惑不已，只能盯著扎納爾迪。

　他身後，貝卡正深深地點著頭，大概是直到現在都沒能阻止主子吧。

　或許也該建議他服用藥草胃藥。

「那可真是敬謝不敏。我叔父非常過度保護。」

「那麼，喝下藥水，吃兩人份的餐點，今天就別出房門了。要是出去，我就告密。」

「奎多，朋友不就是會對小事睜一隻眼閉一隻眼嗎？」

「凡事都有個限度。擔心朋友的安危是理所當然的。」

「——我知道了。我會乖乖的。」

　扎納爾迪舉起雙手錶示同意。這是奎多的完全勝利。

　大公身後，貝卡露出了非常好的笑容，行了一禮。

「裡面房間很多，您的部下請往這邊走。這裡完全獨立，所以不用擔心。反正奎多也會派人盯著你吧？」

「這都是你平時的所作所為啊。」

　面對奎多毫不留情的話語，扎納爾迪苦笑了一下。

　就在這時，魔導師們已經排在貝卡身後，準備跟隨大公了。

　這樣一來，扎納爾迪就不得不專心休養，無法再勉強自己了。

　妲莉亞與他四目相交，不禁笑了出來。
「塞拉菲諾，關於你從王都搭飛龍過來的經過，我之後會再問你。」

「那、那個——我用餐後會立刻休息，所以詳情請去問我的同行者羅瑟帝男爵。」

「咦？」

「羅瑟帝，請把一切都毫無保留地告訴奎多。那麼——」

薩納爾迪稍稍加快語速說完，優雅地甩動長袍。

「等、等……！」

差點就要喊出「等等！」的聲音被她硬生生止在喉頭，發出奇怪的聲響。

在焦急的妲莉亞面前，薩納爾迪一行人就這樣走進了裡面的房間。

被人完全丟包了——當她意識到這點時，一切都已太遲。

她打從心底想逃離那對好奇地凝視著她的藍色與鏽色雙眸。

馬爾切拉在她身後，輕輕地咳了一聲。

然而，奎多是她的貴族監護人。

這次的事情也可能會給他添麻煩。

妲莉亞決定將至今為止的經過，毫無保留地全盤托出。

只不過，這件事不能讓其他人知道，也不是能在走廊上談論的話題。她這麼想著，靠近奎多，鼓足氣力小聲說道：

「奎多大人，您能否在清場的房間裡，聽我說說話呢？」

奎多和約納斯的動作，瞬間停了下來。

「——我會聽取羅瑟帝男爵的報告。約納斯，你一起來沒關係吧？」

相對於她刻意壓低聲音，奎多卻以平常的音量回應。

不過，內容方面沒有問題，她便直接回答。

「是的，當然。我這邊也有馬爾切拉在。」

妲莉亞假裝沒聽見身後傳來「咦，我嗎？」的低語。

他是她的護衛，也曾與她一同待在第三課，至少希望他能同席說明，她感到有些不安。

「那麼，我們就一起移動吧。」

本該從她身旁經過的奎多，說完後稍微壓低了上半身。

接著，他湊到妲莉亞身旁，以幾乎聽不見的音量低聲說道：

「剛才那種說法，最好還是挑人說。因為有些狼會誤以為，可愛的羊兒是自己送上門的。」

「哈……？」

『您能否在清場的房間裡，聽我說說話呢？』

反覆咀嚼著自己說出的臺詞，妲莉亞這才終於想起來。

沃爾夫的母親瓦妮莎，夾在貴族禮儀書裡的一張便條。

『女性希望在清場的單獨房間與男性談話＝有引誘的意思』

她想起那藍色墨水的字跡，與其說是臉紅，不如說臉色發白。

幸好說出口的物件是奎多，不，這也太失禮了吧。

話說回來，貴族為了談公事而清場應該是常有的事，也太複雜了吧！

貴族對話的麻煩程度，她真心希望可以適可而止。

在混亂中的妲莉亞面前，奎多若無其事地恢復了原來的姿勢。

「我、我以後會注意的……」

當她好不容易擠出這句話時，看見有人從樓梯上來了。

「奎多兄長，聽說您移動到這裡了——一路辛苦了！」

「艾路德，身體已經沒事了嗎？」

「是的，就如您所見，我完全恢復精神了。」

走在最前面的是一名身穿國境警備隊騎士服的銀髮藍眼青年。

他比沃爾夫稍微矮一些，但身體厚實，看得出肌肉結實。

除了髮色和眼睛，他的五官也和奎多相似。

「奎多兄長，九頭大蛇之戰多謝您了。」

接著站在他旁邊的是沃爾夫。

之後，當他與妲莉亞四目相交時，露出了溫和的笑容。
「埃魯德兄長，這位是我的朋友，魔物討伐部隊的顧問魔導具師，妲莉亞・羅塞堤男爵。」

在我自我介紹之前，沃爾夫就先介紹了。

之後埃魯德也報上名來，彼此交換了公式化的問候。

「羅塞堤男爵，身為國境警備隊的一員，我非常感謝您這次在九頭大蛇戰役中提供的協助。如果您不介意，今晚要不要一起用晚餐？我帶了熟成牙鹿肉到旅館。」

「聽說那是埃魯德兄長親手處理的呢。會是隊上所有人的晚餐吧。」

本以為是貴族式的場面話，沒想到他竟是親手處理肉品並帶來的。

「正好。既然大家都有話想說，今晚的晚餐就在房間裡用吧。」

奎多目光一轉，約納斯便淺淺頷首。

「馬爾切拉，雖然祖父找你，但我不能離開奎多身邊。而且，若我在場，祖父可能也會顧慮到我無法用餐而有所保留。雖然麻煩，但請你代勞吧。妲莉亞老師的護衛就由我來接替。」

「明白了。」

「祖父在三樓第二間裡屋。把這個交給他。」

馬爾切拉接過那張三摺信箋，行了一禮，便往樓下走去。

「約納斯，拒絕祖父的邀請沒關係嗎？」

「與其讓祖父顧慮到無法用餐的孫子，不如讓他和弟子一起用餐。我之後會找機會用比試來彌補的。」

妲莉亞對約納斯的體貼感到佩服，五人便一同走向中央的房間。

關於料理就交給旅館處理，他們在裡屋圍著圓桌坐下。

奎多脫下長袍，正要收好時，約納斯便理所當然地接了過去。

看來即使成為顧問，兼任侍從的職責也沒變。

「談話等飯後再說可以嗎？」

「那個，奎多大人，如果可以的話，我希望能盡早說明……」

馬爾切拉下樓後，要說明來到國境的經過，就只剩下妲莉亞一個人了。

討厭的事情還是盡早解決為妙。

這樣下去別說品嚐料理了，只會讓緊張和胃痛持續更久。

「明白了。為了讓彼此的談話更順暢，至少先倒些葡萄酒吧。」

他大概是看穿了我的緊張吧。

奎多親手開啟紅酒，為所有人的杯子都斟滿了酒。

「為九頭大蛇戰役的勝利，以及所有人的平安，乾杯！」

「乾杯！」

眾人碰杯，品嚐起葡萄酒。

那酒香氣宜人，卻帶著些許苦澀，埃魯德微微皺了皺眉。

「那麼——我是羅塞堤男爵的監護人。我的弟弟們和約納斯都非常信任她。希望妲莉亞老師能將從王城來到這裡的經過，毫無保留地告訴我們。」

「我會遵從奎多兄長的指示，保證絕不外傳。」

「我也不會外傳。」

「我的姓氏雖然是德拉齊家，但絕不會洩漏出去。」

被四人以認真的表情這麼一說，妲莉亞的緊張感瞬間倍增。

該從何說起呢？是從魔物討伐部隊大樓的事情開始，還是從第三課說起就好？

壓下腦中打轉的思緒，妲莉亞拼命尋找著最初的說明部分。

不，這和業務報告是一樣的。

這裡，應該從最糟糕的，不，是重要度最高的事情說起吧。

「我只是因為一時興起做了實驗——真的只是一時衝動！」

她太過焦急，說話方式聽起來像個罪犯。

「妲莉亞，冷靜點。畢竟結果是我們贏了，而且隊上所有人都覺得，克拉肯膠帶肯定是妲莉亞做的。」
「沃爾夫說得沒錯。九頭大蛇也順利討伐了，我和塞拉菲諾會處理好大部分事情，所以不用擔心。那麼，具體是發生了什麼事？」

　對方越是溫柔地說，她的歉意和罪惡感就越是湧上心頭。

　要是真的給斯卡洛法羅特家添了麻煩，那真是怎麼道歉也彌補不了。

　妲莉亞語無倫次地，一口氣解釋了起來。

「非常抱歉！那個，因為海妖膠帶會黏附在魔力高的東西上，扎納爾迪大人為了實驗，把奧爾迪涅王請來了——然後把海妖膠帶纏在國王陛下身上，結果陛下差點窒息，我為了撕下來，不小心抓傷了國王的臉，還留下了傷口。」

「哈？」

「咦？」

「什麼？！」

　三兄弟同時反問，約納斯嗆了一下。

　之後她雖然結結巴巴，但還是憑著一股氣勢，總算把從王城到九頭大蛇戰場的經過大致說明瞭一遍。

　回答完各自的問題，結束說明後，所有人都眼神有些飄遠。

「與其說出乎意料，不如說超乎想像……嗯，沒事的。妲莉亞老師完全不用擔心任何事。之後的事情就交給我吧。」

　奎多邊說著，優雅地往自己的杯子裡倒著紅酒——結果卻溢了出來。

「冷靜點，奎多。要是發生什麼事，我去拜託斯托爾奇奧斯殿下就行了。」

「約納斯別靠近那個人，也別讓他看見。」

　看來奎多非常不希望約納斯靠近斯托爾奇奧斯。

　他是第二王子啊，或許是想要一個強大的護衛吧。這麼想的不只妲莉亞一人。

「斯托爾奇奧斯殿下是想讓約納斯老師當他的護衛嗎？」

「不是那樣的，沃爾夫。斯托爾奇奧斯殿下他——」

「斯托爾奇奧斯殿下對我的身體很感興趣，是作為素材。」

「作為素材……不行！要是又被說要解剖怎麼辦？要是發生什麼事，我會好好彌補這份不敬的。」

　上次聽說是被扎納爾迪提議要解剖，要是斯托爾奇奧斯也說同樣的話怎麼辦？她絕對不想成為那樣的原因。

「啊，那之後，您是從扎納爾迪大人那裡聽說的嗎？」

「咦？」

「上次是透過塞拉菲諾才得以實現的，不過原本的解剖提議，是斯托爾奇奧斯殿下的希望。那個人啊——對生物的構造有著非同尋常的熱情……」

　三兄弟和顧問在那裡緊閉了嘴巴。

　看來，這個話題最好不要再問下去了。

「即使如此，要是造成了不敬，萬一給斯卡洛法羅特家添了麻煩，我會一個人承擔彌補的——」

「不行，妲莉亞。那樣的話我也會一起彌補的。說到底，這也是為了魔物討伐部隊的事。」

　沃爾夫關心的話語讓她心頭一暖。

　奎多對著那樣的他們瞇起藍色的眼睛，溫柔地笑了。

「什麼都不用擔心。我欠朋友一點人情呢。要是發生什麼事，就全部丟給塞拉菲諾吧。」

　大公這種把事情丟給別人的做法，看來註定會以不同的方式反彈回來。