424.九頭大蛇戰記錄會

昨晚直到深夜才睡，所以今天早午餐併成一餐。

旅館方面特地為我們開放食堂，時間可以自由安排，讓我和馬爾切拉、沃爾夫他們得以悠閒地邊聊邊吃。

回房途中，正好撞見格莉澤爾達和隊員們在走廊上拖地。

相較於格莉澤爾達爽朗的問候，其他五人僵硬的笑容讓我察覺到了許多事。

看到這一幕的卡克說了句『前輩們，我昨天也喝醉鬧事了，所以來幫忙！』，便直接加入了打掃的行列。

他真是個好學弟。

就這樣稍作休息，到了下午，隊員們和昨天一樣聚集在二樓的大廳。

不知是宿醉，還是腕力對決留下的後遺症，有些隊員的臉上還殘留著疲憊。

即便如此，氣氛還是比昨天來得輕鬆。

不過，會有這種感覺，一部分也是服裝的關係吧。

所有人都穿著圓領麻襯衫、深褐色麻長褲和涼鞋，是待在旅館內常見的休閒打扮。

妲莉亞也穿著一件紅棕色的棉質連身裙，搭配低跟的布鞋。

布料的觸感滑順，穿起來非常舒適。

來到這間旅館後，衣服和換洗衣物都是由國境警備隊的女騎士為她準備的。

她本來還擔心自己帶的錢不夠，但聽說這一切都將以九頭大蛇戰的經費由國家支付。

「妲莉亞老師穿這樣的服裝也很適合呢。」

「艾ラルド大人也非常適合。」

面對這句充滿前貴族風格的稱讚，妲莉亞也笑著回應。

今天艾ラルド也和其餘騎士一樣，穿著麻質的上下裝。

聽說他在回旅館的路上，不小心摔了一跤，弄髒了衣服。

「我請他們把衣服和騎士服一起熨燙了。話說回來，您不覺得神官服做成白色很不經濟嗎？我嫌麻煩都會直接用淨化處理，但即使如此，像甜醬汁之類的東西還是很難去除呢。」

為了避免在凱旋時一身酒氣或滿是皺褶，有失體面，所有騎士服都送去清洗了。

艾ラルド的神官服似乎也跟著一起送洗。

另外，我今天才知道，原來淨化魔法也很難去除甜醬汁。

「全員到齊了啊。」

古拉特說完，將三個大皮袋放到桌上。

鏘啷一聲，響起了沉重的聲音。

「關於這次的討伐，國王陛下賜予了獎賞！每人金幣兩枚。離開房間時記得來領取。」

隊員們發出「喔！」的歡呼聲。

之後，他繼續說明九頭大蛇的處理狀況及周邊的情形。

九頭大蛇的九顆頭顱都已放血，並做了某種程度的防腐處理後，正在冰凍中。

至於本體，由於奎多釋放的周圍冰柱遲遲未融化，據說總算要開始進行內臟的解剖了。

國境大森林的上空，王城的雙足飛龍已經確認過三次，並未發現其他的九頭大蛇。

雖然也放出了許多獵犬，但跑出來的只有牙鹿和鳥群。

總算是可以暫時安心了。

「從今天起，允許各位離開旅館外出。要去當地的店家吃喝也好，買伴手禮或紀念品也罷，都隨你們。但是，要拿出自己是魔物討伐部隊隊員的自覺來行動，別玩得太過火了。」

「「是！」」

隊員們笑著對隊長的話點了點頭。

這時，妲莉亞身後響起了低沉的呢喃聲。

「真沒想到，有朝一日會聽到那個古拉特說出這種臺詞啊……」

「人總是會成長的嘛……」

「──喂，那邊的，別閒聊了。」

隊長用微妙的語氣制止他們。

貝爾尼吉他們都認識年輕時的古拉特。

或許，他曾經也有過喝得太醉而玩過火的經驗也說不定。

周圍的隊員們都朝隊長投以充滿興趣的視線。

「別跟那些海上來的人拚酒，搞到被當地居民抬回來。他們真的很能喝啊……」

古拉特眼神飄遠地說道，一旁的格莉澤爾達將一疊厚厚的紙束放到桌上。

「好了，接下來是任務。我們要全員一起記錄關於九頭大蛇戰的經過。如果只由一個人來寫，情報可能會有所偏頗，所以請各位各自以自己的視角，寫下所有記得的事情。這份記錄，或許能讓下一場九頭大蛇戰變得更有利。」

據說在九頭大蛇戰的隔天，房裡就送來了書寫用具，要隊員們各自做筆記。

然而，由於疲憊，大部分的人只寫了幾行到半頁紙，甚至還有人整張紙都是空白的。

已經將寫好的紙張拿在手上集結成冊的，是年紀最長的弓騎士。真不愧是他。

「不需要署名，也不用在意時間順序。總之，請盡可能詳細地寫下關於九頭大蛇戰的一切，把能想起來的、注意到的事情都寫下來。就算是要求或希望也無妨。」

聽了格莉澤爾達的話，妲莉亞也重新握好筆。

她來國境時有帶著書寫用具，所以從隔天起就只整理了關於克拉肯膠帶的部分。

本來打算交出那份報告就結束，但如果能再想起些什麼，最好還是追加寫上去。

「無論多麼微不足道的小事都沒關係。特別是關於九頭大蛇的事──不管是頭的動作、鱗片的硬度，還是毒液是什麼感覺，都可以。另外，如果在戰鬥中希望能有什麼東西，也一併寫下來。千萬不要有『這點小事應該沒必要說吧』這種想法。我們需要的是為下一場戰鬥準備的資料，情報是越多越好。」

聽了古拉特的補充，周圍的人都表情認真地握緊了筆。

這時，一個人悄悄舉起了手。

「如果，寫了對某位大人失禮的事情……？」

「沒關係，這是匿名的。就算從筆跡上看得出來，之後我們這邊也會重新整理，讓人看不出來。順帶一提，如果現在方便說的話，可以告訴我嗎？」

「我知道這要求很嚴苛，但我希望能有一位擁有強力治癒魔法的神官或魔導師同行。那個，如果艾ラルド大人從一開始就在的話，不知道會有多麼安心……」

「儘管寫。我們會彙整大家的希望，盡可能去爭取。」

鄰座的艾ラルド將羽毛筆深深浸入黑色的墨水瓶中。

或許是害羞了吧，正當我這麼想時，他已在紙上寫下了大大的字。

『一開始就叫艾ラルド來』──真是淺顯易懂。

「像是『希望魔物討伐部隊能有附加了九頭大蛇之力的長槍』之類的，也可以嗎？」

「當然可以。我們就向上面許願，當作獎賞吧。」

「隊長！雖然跟九頭大蛇戰無關，但年紀大的新人太強了，可以寫『想知道能長久擔任騎士的秘訣』嗎？」

「儘管寫。那方面之後我會詳細詢問，再公諸於世。」

隊長一臉正經地回答，貝爾尼吉他們都笑了出來。

沃爾夫退休後就要加入商會了，真不希望他學會──妲莉亞不禁這麼想。

自己的心眼還真是小。

「弓騎士使用附有克拉肯膠帶的箭矢，固定其嘴部。藉此，成功阻擋九頭大蛇的毒液，使戰鬥更有效率……」

「用克拉肯膠帶將九頭大蛇的頭顱團團纏住，剝奪其自由，再一刀砍下脖子，嗯。」

「寫的明明是同樣的內容，感覺卻差好多……喂，你畫得真好啊！跟九頭大蛇一模一樣！」

每個人的視角和表達方式都各不相同。

各桌一邊討論，一邊動筆。

「希望研究能將九頭大蛇肉烹調得美味的方法──」

「艾ラルド，你差不多該放棄了吧。」

古拉特帶著苦笑的聲音說道時，房間的門開了。

看見來者身影的人，全都一齊站了起來。

「各位，請坐著繼續。把我當成擺設就好。」

「扎納爾迪大公，發生什麼事了嗎？」

進來的人是扎納爾迪。

他穿著平時那身黑袍，但臉上卻透著疲憊。

「我想也該通知古拉特隊長一聲──國境警備隊的一個倉庫，已經堆滿了克拉肯膠帶。紅箭也備齊了。大概夠打三十次這次規模的九頭大蛇戰吧。」

「那真是太感謝了。感謝您盡心盡力──」

「不是我喔，是斯托爾基奧斯殿下的指示。」

妲莉亞看得出來，扎納爾迪只是嘴角動了動，擠出一個笑容。

或許，第二王子本人還不知道這件事。

「九頭大蛇戰的記錄，無論是關於移動手段、武具、人員、克拉肯膠帶的事，寫什麼都可以。一概不追究罪責，也不問大不敬之罪。我，賽拉菲諾・奧爾迪涅・扎納爾迪，為此保證──各位，站著很難寫吧？」

聽了他流暢說出的話，所有人都順從地坐下了。

相較於昨天，眾人對他的緊張感已經消除了。

或許是扎納爾迪的為人已經傳達給他們了吧。

「好了。」

扎納爾迪動了動戴著黑手套的手指，取了幾張白紙。

我原以為他會就這樣開始寫，他卻朝妲莉亞所在的桌子走了過來。

「羅塞堤小姐已經在寫了呢。努沃拉里先生呢？」

「不，我──」

站在我身後的馬爾切拉，發出了僵硬的聲音。

他為了我，擔任了自己不習慣的護衛一職，想必根本沒空觀察九頭大蛇吧。

「請坐那裡。從努沃拉里先生的角度來看，九頭大蛇是什麼樣的？」

「那個，我是平民，要向扎納爾迪大公說話，連用詞都不懂，萬一失禮了……」

馬爾切拉冒著冷汗，拚命尋找拒絕的說詞。

正當妲莉亞準備提議「由我來問馬爾切拉，然後寫下來」時，扎納爾迪從內袋掏出黑皮手冊，用金屬筆迅速地寫了起來。

寫完後立刻撕下，墨水似乎還沒乾，他吹了幾口氣。

「好了，不用再客氣了喔。」

扎納爾迪將紙交給身後的護衛騎士，再由護衛騎士轉交給馬爾切拉。

這景象，我非常有印象。

『不追究馬爾切拉・努沃拉里之言行有任何大不敬之罪。
賽拉菲諾・奧爾迪涅・扎納爾迪』

看到字條內容的馬爾切拉，噗地吐出了一口氣。

「這、這是？！我，不對，我不能收下！」

馬爾切拉用求助般的眼神看著我。

對方是擁有王位繼承權的大公，我們也無能為力，希望他能放棄。

另外，周圍的人似乎也不想被捲進來，都緊閉著嘴，移開了視線。

「──馬爾切拉，向扎納爾迪大人道謝。」

「啊，非常感謝您。扎納爾迪大公，真是萬分榮幸……」

「不用這麼拘謹。我們可是曾一起待在那個像棺材的東西裡移動的夥伴。」

他略帶淘氣地說道，這次的笑容，我覺得是真的。

「失禮了，扎納爾迪大人。我家的馬爾切拉怎麼了嗎？」

大概是擔心我們這邊非比尋常的樣子，沃爾夫走了過來。

馬爾切拉是斯卡法洛特家的騎士，由沃爾夫出面協調並不奇怪。

「我想聽聽王城以外的人的意見──啊，正好，沃爾夫雷德先生，我正好也有事想請教你。中了九頭大蛇的血毒後，還會記得自己說過的話和做過的事嗎？」

「……會。」

「很清楚嗎？」

「還算……」

前來解圍的沃爾夫也被捲了進來，詢問就此開始。

「我認為，如果一開始就有附帶克拉肯膠帶的紅箭，戰鬥應該能佔據優勢。」

「看來效果很好呢。不過，有沒有可能像戰鬥初期那樣，箭矢被風魔法擊落呢？」

「九頭大蛇會立刻咬住紅箭──看起來甚至像很喜歡，所以可能性不大。或許當時牠只是餓了。」

「紅箭可以當作誘餌，是嗎。那麼，最好再多準備一些。對了，當時有沒有發生克拉肯膠帶黏到正下方隊員的情況？」

「那時候，我們奉副隊長之命，解除了身體強化魔法。」

扎納爾迪讓沃爾夫坐在旁邊，鉅細靡遺地進行詢問。

多虧如此，馬爾切拉似乎沒戲份了。他在我旁邊鬆了一口氣。

「啊，貝爾尼吉閣下，聽說您是第一個衝鋒陷陣的？」

扎納爾迪轉頭望向似乎是來拿補充紙張的貝爾尼吉。

「是的。扎納爾迪大公，您是從哪裡聽說的？」

「國境警備隊的魔導師。就是將地面夷平的其中一位魔導師。對了，在向九頭大蛇衝鋒時，馬沒有害怕嗎？」

「我騎的是習慣了魔物的八腳馬──」

用詞變得恭敬的貝爾尼吉，也被安排坐在扎納爾迪旁邊的椅子上。

結果，長桌上坐了艾ラルド、妲莉亞、馬爾切拉，對面則是沃爾夫、扎納爾迪、貝爾尼吉。

雖然彼此不算熟稔，但各自都算有些關聯。

詢問逐漸轉變為對話。

「用克拉肯膠帶做成網狀，蓋在九頭大蛇的頭上如何？」

「聽起來有效，但要能蓋住九頭大蛇的網，尺寸會變得相當大呢。那麼大的話，從重量來看，一個人恐怕不行。畢竟也不能使用身體強化。」

「……那個，要不要問問漁夫呢？他們也會撒很大的漁網，或許有什麼機關或訣竅。」

「原來如此，馬爾切拉，好主意。向漁夫請教，找個魔物試試看或許也不錯。」

妲莉亞想像著魔物們被白網罩住的樣子，眼神不禁有些飄遠。

「問題在於九頭大蛇頭部的高度呢。沃爾夫雷德先生，在沒有身體強化的情況下，你能把那麼大的網子扔到那個高度嗎？」

「要看重量，但我想相當困難。」

「用雙足飛龍，從高空一口氣扔下去呢？」

「艾ラルド閣下，扔是可能，但雙足飛龍會怕九頭大蛇。即使在高空也很難靠近。」

「要訓練雙足飛龍習慣九頭大蛇也是不可能的……這點很難辦呢。」

好不容易發現克拉肯膠帶有效，卻不是凡事都能順利。

所有人都露出了凝重的表情。

「如果當成餌食……」

我身旁的馬爾切拉小聲地嘀咕道。

我以為那音量只有我勉強聽得見，沒想到反問的卻是扎納爾迪。

「努沃拉里先生，餌食是指？」

「那個──恕我外行人的想法，如果讓雙足飛龍吃九頭大蛇的肉，牠們會不會就將其認知為餌食呢？」

「您的意思是，讓雙足飛龍認為九頭大蛇的位階比自己低嗎？」

「很抱歉，我沒有那方面的知識。只是，我家的貓會從母貓那裡得到老鼠吃下後，認知那是餌食；也聽說街道沿途村莊的護衛犬或獵犬，會讓牠們及早吃下週圍出沒的野獸或獵捕的魔物肉，藉此記住味道。」

「原來如此，是兒時的味覺啊……」

如果在幼時就認知為食物，是否就能脫離雙足飛龍的位階或強弱概念呢？

不過，既然在其他動物身上有實際案例，或許值得一試。

「這麼說來，吃了之後，恐懼感似乎真的減輕了呢。」

「我想，九頭大蛇恐怕比較怕艾ラルド閣下您喔。」

「最害怕的，恐怕是隊員，不，是魔導具師也說不定呢。」

「哎呀，從魔導具師的立場來看，當然會想盡快用克拉肯膠帶把九頭大蛇捆起來，盡可能減少損傷地做成素材嘛。對吧，羅塞堤小姐？」

「是的……」

我的點頭慢了一拍。

雖然沒想過要立刻做成素材，但想在開打前就用克拉肯膠帶捆起來倒是真的。

「打擾各位談話了！扎納爾迪大公，冒昧請您允許我加入這桌的討論！」

「沒關係。把椅子搬到那裡──所以，你發現了什麼嗎？」

扎納爾迪理所當然地讓走過來的弓騎士在桌邊坐下。

「我希望能擴大弓箭使用克拉肯膠帶的方式。雖然騎乘雙足飛龍很困難，但若是騎馬射箭，我們弓騎士也辦得到。」

「原來如此，還有騎著八腳馬或綠馬射箭這一招啊。」

「另外，將箭矢綁在網的四角，像展開布料一樣罩過去，只要經過訓練應該也能辦到──不，我一定會辦到給您看！」

「真是個好主意！回到王城後請務必試試。克拉肯膠帶網由我們這邊來準備。」

從那之後，妲莉亞他們這桌，以及周圍都開始熱鬧起來。

克拉肯膠帶網，以及利用弓箭的克拉肯膠帶應用法，似乎能為下一場九頭大蛇戰帶來勝利。

討論告一段落後，扎納爾迪滿意地看著手邊的紙束。

「如果能從兩方面下手就萬無一失了呢。」

「扎納爾迪大人，兩方面是指？」

「由雙足飛龍從空中，弓騎士從地面，投擲克拉肯膠帶網。對方有九個頭，我們也從四面八方攻擊就行了。」

「一旦被克拉肯膠帶網纏住，九頭大蛇就無法使用魔法攻擊了。如果連牠的腳也能設法處理，那就完美了……」

「這點是個課題呢。下一場九頭大蛇戰，希望能早點用克拉肯膠帶捆住牠，讓牠動彈不得，再來驗證哪種攻擊最有效。」

「對著動不了的目標驗證攻擊……」

感覺下一隻九頭大蛇的悲慘命運已經決定了。

總之，為了彼此好，還是祈禱牠們別再從國境大森林深處跑出來吧。

妲莉亞在心中祈禱時，扎納爾迪轉過了身。

「話說回來，努沃拉里先生的切入點實在很有趣。要不要考慮來第三課工作看看？一週一次也好。」

「不、不了！這太抬舉我了。」

「如果不能離開羅塞堤小姐的護衛崗位，那怕只有幾小時也沒關係。報酬我會給得很優渥喔。」

馬爾切拉是我的護衛，不能被第三課搶走──我正想這麼袒護他，卻因為對方說了「只要幾小時」，讓我無法阻止。

「扎納爾迪大人。」沃爾夫出聲時，貝爾尼吉呵呵地笑了起來。

「扎納爾迪大公，別這樣嚇我的弟子。馬爾切拉才剛成為騎士，是個連禮儀應對都會緊張冒汗的冒失鬼，好不容易才習慣進出王城呢。」

「是貝爾尼吉閣下的弟子，ということは，是奎多拜託您的？」

「正好相反，是我拜託他的。我看馬爾切拉的拳頭不錯，想鍛鍊看看──我這把老骨頭，把他當成最後一個弟子，正投入心力呢。」

「──原來如此。」

灰色鏡片下，扎納爾迪細長的眼睛瞇得更細了。

難道他心情不悅了？雖然覺得以他的為人應該不至於如此，但妲莉亞還是不敢插嘴。

周圍的人不知不覺間也壓低了聲音。

在這種氣氛下，貝爾尼吉用一如往常的聲音說道：

「還有，包括那傢伙在內，勸您別打他們家的人的主意喔。恐怕會被斯卡法洛特侯爵停掉冰魔石的供應。」

「那可就傷腦筋了，第三課會撐不過夏天的。」

貝爾尼吉和扎納爾迪像先前一樣相視而笑。

這當然是玩笑話吧──

冰魔石或許才是最強的。妲莉亞不禁這麼想。