555.第二次陽臺
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「說到優雅史萊姆，牠們有著不可思議的分裂方式——」

正與塞拉菲諾聊得起勁時，鈴鈴鈴，一陣獨特的鈴聲響起。

是什麼通知嗎？妲莉亞這麼想著，砰！一聲巨響隨之而來。

「不準透過！」

接著傳來的，大概是走廊上，守著隔壁房間門的騎士聲音。

之後是聽不清的聲音，以及重物互相撞擊般的聲響。

塞拉菲諾朝門口望了一眼，隨後將視線轉向自己的護衛騎士。

「維嘉，去吧。盡可能拖延時間。」

「是！」

奉命的維嘉，紅眸中閃爍著嚴峻的光芒，奔向隔壁房間。

正不知所措時，聽見有人喚自己的名字。

「羅塞緹，能請妳暫時待在陽臺邊嗎？以免被捲入其中。」

是襲擊，一旦意識到這點，身體便僵硬了。

金屬與金屬撞擊的聲音——那大概是劍的交鋒，從走廊方向傳來。

或許因為是王族，又或許是習慣了被襲擊，塞拉菲諾在這種時候也毫無緊張之色。

「聲音比想像中還大呢。我陪妳到陽臺吧。」

塞拉菲諾說完，像邀請跳舞般，向妲莉亞伸出手。

好不容易站起身，便被一股強勁的力道牽引著，來到陽臺。

俯瞰訓練場，騎士們的身影已不見蹤影。

大概是所有人都去魔物討伐部隊的訓練場，觀看空奏魔劍了吧。

即便如此，從這裡大聲呼喊，樓下應該也能聽見，她這麼想著，張開了口。

「那個，塞拉菲諾大人，從這裡求救如何？」

「不，維嘉一旦讓他們透過這房間，就結束了。」

對自己護衛騎士的絕對信任，她明白了。

然而，她希望他別輕易放棄寶貴的生命。

「我為保險起見會回去。羅塞緹妳在這裡，最好閉上眼睛，也摀住耳朵。」

「可是！」

騎士棟裡有許多騎士。人多勢眾，應該能阻止入侵者。

不依賴他們，只讓維嘉一人應對太危險了。

明明是襲擊，卻有哪裡不對勁——當她這麼想時，塞拉菲諾臉上首次露出了焦急的神色。

「太快了，維嘉！」

妲莉亞在他身後聽見了那聲音。

黏稠、灼熱的魔力波，從隔壁房間湧了過來。

無視了阻隔的牆壁和門，那波浪纏繞而上，試圖將她拉倒。

若非塞拉菲諾在身後護著，她肯定會倒在地板上。

隔壁房間傳來好幾聲溺水般的慘叫——他們似乎在爭執什麼，卻聽不清楚。

剛才那一下，維嘉還好嗎？去了水邊的莫拉和卡洛米涅平安嗎？

話雖如此，她也明白自己去了也幫不上任何忙。

是魔力醉了嗎？視線暈眩，頭也痛。

還有些微噁心感。

在即將陷入混亂之際，左手腕感受到一陣涼爽的風。

似乎是魔導具手環讓她鎮定了下來。

妲莉亞用力握緊了一次拳頭。

現在，她該做的是——

從這裡逃走，或者呼叫援手。
「塞拉菲諾大人，在這裡呼救可以嗎？」

「還是別了吧。會讓他們知道我們身在此處，無處可逃。要是能用暗號對話就好了。而且，我想應該不會花太久時間——」

話說到一半，隔壁房間又響起了刀劍交鋒的聲音。

不知是誰的，那股氣勢十足的吼聲，簡直像魔物的咆哮。

下一瞬間，有什麼東西猛烈撞擊，門板都為之凹陷的撞擊聲接連響起。

背脊發涼，身體止不住地顫抖。

妲莉亞情急之下抓住陽臺的扶手，不自覺地環顧四周。

左手邊遠處，是王城內巡邏馬車的後方。

判斷遠去的馬車已無望，她轉過臉，目光停留在一個黑影上。

遙遠前方，有兩名魔物討伐部隊的隊員。

其中一人，那頭黑髮絕不會錯——

「沃爾夫！」

妲莉亞毫不猶豫地喊出他的名字。

她確信，即使是這個距離，他也能聽到。

「妲莉亞！」

他立刻發現了她，像風一樣奔跑過來。

距離轉眼間縮短，他靠近了陽臺正下方。

隔壁房間的劍戟聲依然高亢。

妲莉亞用力抓住塞拉菲諾的手臂，他正想當然地回到房間。

「沃爾夫，塞拉菲諾大人現在要跳下來了，什麼都別說，接住他，拜託了！」

「啊、啊！知道了！」

「哈？跳下去？」

沃爾夫和塞拉菲諾的聲音幾乎同時響起。

雖然事出突然很抱歉，但情況緊急，也沒辦法。

「塞拉菲諾大人，魔物討伐部隊也有訓練接住從高處墜落的隊員。沃爾夫有身體強化，會好好接住您的。所以請立刻跳下去。」

「等等，羅塞堤。作為逃生路線，或許可行——不，如果要逃，身為女性的你應該先走。」

「我會在塞拉菲諾大人之後跳下去的！」

這麼說著，他淺淺地吐了口氣。

「確實值得一試。啊，這個扶手有點高呢……」

希望他別在這種情況下猶豫不決。

不，以運動神經來說，扶手可能太高，難以跨越。

雖然想把沙發從房間裡拖出來，但因為是高階品，太重了，不可能。

妲莉亞情急之下，將手肘和膝蓋撐在陽臺地板。

「羅塞堤？！」

「我來當墊腳石，快！」

「可是——」

「別浪費了貝加先生的防守！」

她對著狼狽的塞拉菲諾這麼喊道。

他停頓了一下，低聲應了句「失禮了」。

即使做好了準備，她仍感覺到沉重而冰冷的鞋底，重到脊椎都發出嘎吱聲。

重量消失後，她立刻從陽臺的縫隙往下看。

黑色長袍像鳥的翅膀般拍動，塞拉菲諾墜落。

沃爾夫在空中像擁抱般接住他，發出沉重的落地聲。

來到那裡的是艾拉德——另一位穿著黑色騎士服的人就是他。

即使塞拉菲諾受傷了，也能立刻得到治療吧。

太好了，她這麼想著，這時隔壁房間的所有聲音都停止了。

自己也必須趕快跳下去，她這麼想，卻站不起來。

並不是被塞拉菲諾的重量壓傷。

純粹是腿軟了。

門把喀嚓一聲被轉動，卻在半途中嘎吱一聲停住了。

大概是，因為撞擊而變形了吧。

隔壁房間裡，有人正想開啟門。

妲莉亞牙關打顫，縮起身子。
　無法動彈，焦急，害怕，不想死——

　在這千鈞一髮之際，喉間溢位的唯有一個名字。

「沃爾夫……！」

　堅硬物體猛烈敲擊建築牆面的聲音，以及門把手被喀嚓喀嚓破壞的聲音重疊在一起。

「妲莉亞！妳沒事吧？！」

「羅塞堤會長——塞拉菲諾大人呢？！」

　沿著騎士棟牆壁奔跑而來的沃爾夫，以及破門而入的貝卡的聲音，同時響起。

　沃爾夫來到她身旁，將手搭在她肩上，支撐著她。

　她勉強撐起身子，看向貝卡。

　他沒有受傷，敞開的隔壁房間裡也沒有襲擊者的身影。

　這時，女僕莫菈推著銀色餐車，和卡洛米涅一同走了進來。

　襲擊者是被擊倒了，還是被逮捕了，總之大家似乎都平安無事。

「妲莉亞，妳真的沒事嗎？能告訴我發生了什麼事嗎……？」

　沃爾夫擔憂地問道。

　搭在她肩上的手，她冰冷的身體終於感受到了那份溫暖。

「沃……沃爾夫……」

　驚訝與安心感同時湧上心頭，妲莉亞只能用雙手掩住臉。

・・・・・・・

「羅塞堤不知道襲擊訓練？」

　在魔導具製作部三課的一間房間裡，換下沾沙衣物的他，第一句話便是這個。

　貝卡盡力以平穩的語氣解釋。

「是的。莫菈確認過了，她似乎並不知情。會被告知王族襲擊訓練的，只有可能同席的子爵以上貴族，或是王城勤務人員。而且，騎士棟那間觀景房是王族專用，男爵幾乎不可能進入。」

「——啊，原來如此。」

　塞拉菲諾難得沒有披上長袍，只是將外套搭在肩上，靠在沙發上。

「被我單方面帶來，又捲入突擊訓練，真是運氣不好……當被建議跳下去的時候，我還沒能理解。」

「塞拉菲諾大人不在房間裡，我還以為發生了什麼事。」

　對貝卡來說，襲擊訓練就像是定期考試。

　他用威壓和魔法阻止襲來的騎士，對於那些仍能行動的，便與之交手。

　因為是真刀真槍地進行，雖然也曾造成傷者，但從未被責罵過。

　如果沒有三聲鈴響，就不會手下留情。

「我應該說過，盡量拖延時間吧？」

「非常抱歉。走廊上的那些人，意外地弱。」

　守護王族所在房間的兩名騎士，輕易地讓三名扮演襲擊者的人從門口透過了。

　貝卡當下毫不猶豫地對所有人釋放了威壓和魔法。

　即便如此，仍舊衝過來的，只有第三騎士團中較年長的騎士。

　從那之後，訓練得很愉快——

　正當他稍微回想之際，有人叫了他的名字。

　不，正確來說，他的主人似乎也回想起來了。

「總算說得通了。我還以為羅塞堤不喜歡打鬥的聲音，原來是把這當成了真正的襲擊，所以才那麼緊張啊。」

　確實如此吧。

　話說回來，妲莉亞可是魔物討伐部隊的成員，甚至參加過九頭大蛇之戰的猛將。

　她不可能會因為區區劍聲就動搖。

「我本想讓她避開貝卡的威壓，但來不及了。當我叫她跳下去，她還在猶豫時，她說了句『請不要浪費貝卡先生的守護』。」

「哈？」

「我還以為，她是認真地被責罵了，要好好訓練呢……」

　她似乎是認為貝卡在隔壁房間裡拼命戰鬥，所以才推了塞拉菲諾的背，叫他不要浪費。
　彷彿騎士一般——

　不，她是魔物討伐部隊員，深知背後有需守護之人的戰鬥。

　從這層意義上說，她或許也是騎士。

　更重要的是，那並非杜撰之詞。

　因為許多同時受到貝卡強大威壓與混亂魔法影響的人——那些魔力不高、對威壓抵抗力弱的人，會在魔力醉的狀態下，吐露真心話。

　就在方才的襲擊訓練中，跌倒的年輕騎士哭喊著想回家找母親，而他身旁的騎士則因抽中襲擊者的爛籤，進而抱怨起自己長年以來的黴運。

　倒在地上的所有人都被抬走了，之後的事自己便不得而知了。

「羅塞堤雖是女性，但在非常時期，也會履行男爵的義務呢。」

「男爵的義務，是嗎？」

　主人出乎意料的理解方式，讓我不由得反問。

「想讓我先逃，應是出於男爵必須守護奧爾迪涅大公的義務感吧。畢竟據說受封爵位後，身為貴族的自覺會更強烈……」

　我的主人，總是試圖洞察先機。

　他以小丑之姿隱藏才能，掌握各方人物，從不輕易展露底牌。

　許多時候，他預測並行動，彷彿能預見未來。

　然而，唯獨關於自身之事，他會判斷失誤。

「恕我失禮——那位大人，我想只是單純地想保護塞拉菲諾大人。」

「羅塞堤能有什麼好處？若是真實襲擊，那種情況下，留下來的羅塞堤最危險吧？她還想擺脫爵位，家族中也沒有其他人，根本沒有褒賞的去處。」

　並非如此。

　即使告知，也彷彿只是對著風伸出手，但貝卡仍舊重複道。

「與利益無關——我想，她只是想保護您。」

「與利益無關……」

　主人罕見地清晰蹙眉，隨後便什麼也沒說——

　長久的沉默後，他莞爾一笑。

「不，還是有利益的。我對她的印象，今後會更好了。」

　這段耗時鋪陳的對話，也讓貝卡不禁笑了出來。

　站起身的他，親自重新整理了上衣。

「那麼，身為被拯救性命的大公，就來準備一份代價，讓天秤保持平衡吧。」

　塞拉菲諾那美好的笑容依舊持續著。

　這份代價，恐怕會很沉重。

　貝卡如此想著，腦海中清晰浮現出那名焦躁不安的紅髮魔導具師的表情——一股難以言喻的同情油然而生。

　然而，他卻絲毫沒有阻止的打算。