292. 回程的馬車與紅酒

「沃爾夫，遠徵辛苦了。」

「謝謝妳，妲莉亞。發表會我遲到了，真的很抱歉。」

「你平安無事就好。而且，我們也跳到舞了——」

發表會結束後，妲莉亞搭乘斯卡洛法洛特家的馬車回塔。

伊凡諾雖然也同行，卻說喝多了不舒服，跑到車夫的座位上去了。

馬車裡只剩下沃爾夫和自己兩人。

點著魔導燈的夜間馬車，感覺比平時稍微狹窄了些。

「聽說各位和雙足飛龍戰鬥了，不要緊嗎？」

「嗯，有幾個人受了點傷，不過神官馬上就治好了。我只是負責跑，卡克他們用疾風魔弓打下翅膀，藍多魯夫對雙足飛龍施展威壓，最後隊長再用灰手了結。」

看來討伐過程相當順利。

能逃離雙足飛龍的腳力、能施展威壓的氣魄、能打倒牠的魔劍士，魔物討伐部隊果然厲害。

「部隊有一半的人之所以晚歸，是因為解決雙足飛龍後，村子裡又出現了兩頭赤熊。我想牠們大概是被雙足飛龍嚇得逃離了地盤。」

「兩頭？！各位沒有受傷吧？」

「嗯，沒事。雖然家畜被攻擊了，但村民們全都平安。最出糗的人是我，在赤熊面前摔了一跤，被大家救了。」

「……原來沃爾夫也會摔倒啊。」

「別擔心，隊上的夥伴都在。」

想像他在大熊面前摔倒的樣子，我不禁打了個冷顫。

然而，沃爾夫卻開朗地笑著。對他而言，這或許是家常便飯吧。

「大家也一起回到王都了嗎？」

「不，我是擔任傳令兵先回來的。副隊長體諒我——說就算趕不上妲莉亞的發表會，身為商會保證人也該去祝賀一下。」

「古莉瑟爾達大人……」

「真的幸好趕上了。」

「沃爾夫，你相當勉強自己才趕來的吧？」

我想起他那尚未全乾的頭髮，如此問道。他搖了搖頭。

「我沒有勉強。努力的是八腳馬。牠吃了兩片那種藥草仙貝，體力和氣力都滿溢位來了。」

「藥草仙貝……」

我的腦海中，一群綠色史萊姆正活蹦亂跳地跳著。

總覺得跟八腳馬的速度搭不太上。

「那個效果超群喔。大概四個驛站的距離，只花了半天多一點，中途都沒休息就跑完了。」

「有那麼快嗎……？」

四個驛站的距離，騎馬應該要將近兩天才對。半天不休息就跑完，那是什麼樣的速度？

「——我化為了一陣風……」

請不要用那麼空洞的眼神說話。

一不小心，你就會變得跟我父親一樣，到另一個世界去了。

「我太小看八腳馬的實力了。牠的速度大概是普通馬的三到四倍快吧。沿途的景色一直都是一條線，就算遠方有馬車或人，牠也不會減速，像影子一樣俐落地穿過空曠的道路。途中還跑出狸貓之類的動物，牠就直接從上面跳過去……我一開始還很擔心，但牠跳起來的滯空時間其實非常長——感覺很舒服，所以我是一路笑著騎過來的。」

八腳馬固然驚人，但沃爾夫也真不是蓋的。

要是我騎上那種馬，肯定會哭出來或摔下馬。

「進了王都之後，さすがに（さすがに）太危險了，所以有放慢速度，但牠還想跑得更快，安撫牠反而比較辛苦。」

「牠還真是幹勁十足呢……」

「是啊。不過身體好像積了太多熱氣，一到王城就直接跳進池子裡了。我本來很擔心，但幫牠檢查的獸醫說『沒問題，接下來我會看著牠』。不過，明天還是得去看看牠的狀況才行。」

總之似乎是沒事。沒有因為過度勉強而弄壞身體，真是太好了。

「然後，我在騎士團視窗報告完後，隊長託我向吉爾多大人報告全員平安的訊息，所以我就去了吉爾多大人的宅邸。我請管家代為傳話，結果他問我：『您不想觀看羅塞堤小姐的發表會嗎？』——我回答『只要能遠遠看一眼就好』，結果女僕就用驚人的速度跑走了……」

妲莉亞這時想起來了。

發表會前打招呼的時候，有個女僕跟緹爾說了些什麼，想必就是沃爾夫的事吧。

「衣服是哥哥說萬一趕得上的話，可以穿他留下的備用服。可是，我那時滿身泥濘，而且，那個，汗臭味很重，所以被建議先洗個澡……」

回憶中的沃爾夫，表情有些微妙。

我正想問他怎麼了，他就接著說了下去。

「女僕們差點把我拖進浴室，我掙紮了一番，後來男僕們接手，幫我洗乾淨、擦乾、穿上衣服……」

「呃，貴族不都是這樣嗎？」

聽說因人而異，但貴族洗澡和打理儀容時，都會有女僕或男僕幫忙。

沃爾夫應該算是客人，或許這也是理所當然的。

「不，我進了高等學院以後，就再也沒讓別人幫我洗過澡了。不過，今天實在是太髒了，又沒時間……像那樣被人搓出泡沫、用力刷洗，會進入無我的境界呢。」

「會進入無我的境界嗎……」

「我心想，在王城被清洗的夜犬，大概就是這種心情吧。」

「……是這樣嗎？」

夏天時，我曾在魔物討伐部隊的營舍附近，看過夜犬被清洗。

不過，我覺得牠們是因為舒服才乖乖待著，應該不是進入無我的境界吧。

「之後，一邊讓人用吹風機吹乾頭髮，一邊穿上衣服，但衣服因為汗水黏在身上，花了不少時間才穿好——我悄悄走進房間時，正好看到妳走下樓梯。」

原來那個時候，沃爾夫才剛到。

幸好是在舞蹈開始前，那個時機點真是太好了。

「真的，好美……」

「咦，啊！禮服是吉爾多大人的夫人幫我選的，是很好的魔線！」

「是嗎？非常適合妳。」

他坦率的笑容，讓我非常慌張。

染成深酒紅色的魔線禮服確實很美。

但是，像這樣被沃爾夫稱讚，總覺得渾身不自在。

「那個時候——吉爾多大人，是自己把鞋帶弄斷的吧？」

「呃……是的。」

雖然猶豫著該不該說，但我希望沃爾夫也能知道吉爾多的用心——於是點了點頭。

「我得好好向吉爾多大人道謝才行……」

「我也是，畢竟是為我舉辦的發表會……」

「真不知道該送什麼他才會高興。」

的確，吉爾多大人無論金錢或物品都一無所缺。光靠我們自己想，實在很難。

「我也想不出來，要不要跟伊凡諾商量看看？」

「說的也是。我也去跟我哥商量一下。他好像跟伊凡諾處得不錯，拜託他們兩人應該比較好。」

妲莉亞也同意。同時，她問了一個有點在意的問題。

「沃爾夫跟我跳完舞之後，在做什麼？」

「我在後臺承蒙招待，吃了頓飯。看著吉爾多大人和妳跳舞的時候，肚子不小心叫了——緹爾大人發現了，幫我在別的房間準備了餐點。」

之後他好好地吃了飯，在發表會結束前都在沙發上休息。

他昨天徹夜未眠，又馬不停蹄地趕路。

知道沃爾夫能稍微休息一下，我鬆了口氣。

「妲莉亞那邊呢？」

「我和古拉特大人還有貝爾尼吉大人跳了舞，結果踩到古拉特大人的腳了……」

非常抱歉，而且還踩得不輕。

古拉特大人帶舞的技巧也很好，但轉圈時稍微快了點，我動作慢了半拍就踩上去了。

「呃，隊長有鍛鍊過，很結實的，別擔心！」

「……嗯，他說鞋子裡有加鐵板。」

沃爾夫的安慰聽起來格外心酸。

踩到他之後，我慌張地道歉，古拉特大人笑著說：『別在意，鞋子裡有加鐵板。』

我雖然鬆了口氣，卻也因為自己的舞技被提防到這種地步而感到有些無奈。

貝爾尼吉大人則是從跳舞前就心情很好，說很久沒跳舞了，而且能和妲莉亞跳舞很高興。

那份好心情似乎化為了氣勢。

他帶舞的技巧很好，但速度完全超標了。

正當我焦急地覺得快跟不上時，背部和腋下突然被輕輕抬起了一下，化為一個漂亮的轉圈。

沒想到會在空中被調整姿勢，我嚇了一大跳。

不愧是前魔物討伐部隊隊員——不對，聽說他從今天起就以見習隊員的身分回歸部隊了，所以應該說是現役的魔物討伐部隊隊員才對——我理解他力氣和反射神經都多到用不完。

跳完舞後，周圍響起『兩位跳得真好！』、『太精采了』的讚美聲和掌聲，我當時只能乾笑，這件事得保密。

「和貝爾尼吉大人跳完舞後，緹爾大人讓我到椅子上休息。之後就在那裡和女士們聊天，她們都對我非常親切。」

「太好了。那種場合聊的，果然還是禮服或音樂之類的話題嗎？」

「不，因為我對那些不太瞭解，她們體諒我，就把話題轉到魔導具和餐點上了。」

跳了四支舞後，我有些搖搖晃晃，吉爾多大人的妻子緹爾便過來讓我休息。

在其他人華麗地繼續跳舞時，我和一些說跳累了的女士，以及說膝蓋疼的年長女士們聊了起來。

緹爾為了體諒緊張的妲莉亞，主動提起魔導具的話題。周圍的女士們也跟著聊起自己正在使用的魔導具。

泡沫壓瓶和暖桌的評價相當不錯，讓我非常開心。

順帶一提，聽說在貴族女性之間，把暖桌的桌面換成玻璃工藝品很受歡迎。

在透明玻璃上用彩色玻璃描繪花朵或妖精的圖案，似乎很受青睞。

用彩色玻璃作畫除了技術外，也和工匠的品味有關，所以受歡迎的玻璃工匠雖然是平民，預約卻要等上兩年。真是厲害。

此外，還有人提到，使用玻璃工藝桌面的暖桌，桌巾用白色的雖然好看，但容易髒，所以會偷偷使用白色的防水布。

身為開發者，能聽到各種不同的使用方式，獲益良多。

之後，話題轉為關心家人的健康，像是會在暖桌裡睡著的丈夫、喝太多的丈夫和兒子不聽勸、女兒皮膚粗糙很可憐、父母為膝蓋疼痛所苦等等。

我深刻體會到，無論是貴族還是平民，擔心家人的心情都是一樣的。

話說回來，我本以為貴族會立刻使用藥水或治癒魔法，但似乎並非如此。對於反覆發作的症狀或不到需要治療程度的不適，他們並不會使用。

妲莉亞分享了一些「平民療法」，像是對關節不靈活有效的湯品、幫助排便的綠色蔬菜汁，以及建議減少鹽分和油分的攝取。

希望能多少幫上點忙，但這畢竟也和體質與狀況有關。我再三叮嚀，若有任何問題，請務必諮詢醫師和神官。

我簡略地說完後，沃爾夫睜大了眼睛。

「原來是這樣啊。我還以為想跟妲莉亞說話的男性貴族會大排長龍呢。」

「沒有。根本就沒有人來搭話……」

沃爾夫果然也算是貴族吧。不必對我說這種客套話。

我連做夢都沒夢到過那種情景，現實也是如此。

唯一來搭話的，只有跳舞前的那一位。

不過，那也不是為了聊天，只是單純的打招呼。他大概是覺得自己是代替父親出席，所以必須努力一下吧。

所以實質上是零。

我平淡的回答，似乎讓沃爾夫察覺到了什麼。他溫柔地轉移了話題。

「明天我休假，會帶慶祝發表會的花過去。還有沒有其他想要的東西？」

「什麼都不用了，沃爾夫。我已經收到耳環了。」

發出清脆聲響的耳環，至今仍戴在雙耳上。換下禮服、穿上洋裝時也沒有拿下來。

為了不讓它掉落，我把螺絲轉得比較緊，現在耳垂有點刺痛——但我絕對不會說。

「明天要不要睡晚一點，然後一起吃午餐？我也用些現成的東西就好——呃，有馬鈴薯、紅蘿蔔和香腸，還有黑麵包和山羊起司……」

「黑麵包配山羊起司……真懷唸啊。」

沃爾夫似乎還記得我們初次見面那天，在河邊午餐會的菜色。

「那，再附上果乾和堅果好了。」

「那我還是帶紅酒和蜂蜜過去好了。啊，需要長一點的樹枝嗎？」

「不用了！」

我不由自主地這麼回答，他便像個少年般咯咯地笑了起來。

將山羊起司放在黑麵包上，用長樹枝串起香腸來烤，喝著加了蜂蜜的紅酒，從那天起，才過了三個季節。

明明如此，我們卻在很近的距離，共度了很長的時光。

然而，這並非理所當然——妲莉亞很清楚這一點。

本應昨天和明天都在那裡笑著的父親，突然就消失了。

本應跨越季節與年歲、長相廝守的未婚夫，突然就消失了。

沃爾夫在身邊，很有趣，非常開心——

不能把這一切視為理所當然，不能擅自認定會永遠持續下去。

所以，共度的所有時光，都想當作珍貴的回憶記在心裡。

「明天，我們在黑麵包上鋪滿山羊奶起司，用小型魔導爐來烤吧。」

「我已經開始期待明天了……」

聽著黑髮青年由衷的話語，妲莉亞不禁笑了出聲。

・・・・・・・

皎潔的月光照亮了街道。

伊凡諾和車夫一同坐在刻有斯卡洛法洛特家徽的馬車車夫座上。

此外，後方還跟著一輛不起眼的廂型馬車，上面坐著護衛騎士。

關於過去沃爾夫母親亡故一事——那起馬車遇襲事件，伊凡諾也大致知情。

夜間移動，加上馬車裡坐著弟弟和妲莉亞，奎多大概是為了安全起見，隨時都安排了護衛吧。

來到綠塔前，馬車緩緩停下。

伊凡諾正準備去為妲莉亞開門，忽然豎起了耳朵。

旁邊的車夫立刻調整好姿勢。

「不好意思，不是什麼危險的事。只是，能不能請您再讓馬車多跑一會兒？」

「您怎麼了嗎？」

聽了我的話，車夫一臉不解。

伊凡諾稍微開啟車夫座後方、能看見車廂內部的小窗。

車夫往裡頭看了一會兒，對我輕輕點了點頭。

然後，他用手勢對後方的馬車示意了什麼，便靜靜地讓馬車再次前進。

伊凡諾輕輕關上傳出兩人重疊笑聲的小窗。

雖然是以喝醉為由才到馬車外頭，看來是做對了。

那兩人連馬車停了都沒發現，彼此從座位上探出身子，笑著聊天。

明明剛結束發表會和遠徵歸來，應該很累了，卻是今天最有活力、最開心的樣子。

雖然想為他們再延長一點那樣的時光，但繞遠路對車夫和後方馬車的人來說都算是加班——實在是個有點過意不去的請求。

「待會我會給各位一點小費。如果能告訴我各位喜歡的酒或點心，日後我會再送慰勞品過去。」

「不，光是看到『沃爾夫少爺』那張臉就夠了。後面的人，我來請客就好。」

稱呼他為「沃爾夫少爺」的中年車夫，笑得眼睛瞇成一條線。

我假裝沒看見他撇過頭去，吸了吸鼻子。

「啊，我想到一個好主意。」

「是什麼樣的主意？」

伊凡諾瞇起紺藍色的眼睛，笑著回答。

「請將這件事轉告奎多大人。我想一定能拿到各位的酒錢。」

車夫忍了幾秒，隨後笑了出來——為了不讓裡頭的兩人發現，又慌忙壓低了聲音。

後來，伊凡諾的提議似乎被採納了。

這位車夫、後方馬車的人們，以及我自己，都收到了斯卡洛法洛特家送的紅酒。

那瓶貼著金色標籤、色澤深邃的紅酒，究竟該喝掉、收藏、還是換成現金——

每個人都為此認真煩惱著，那已是後話了。